Olemme kaikki olleet siinä tilanteessa – herkullinen grilliruokalautanen ja yhteiset naurut ystävien kanssa, ja tunti myöhemmin sinulla on se paljastava polttava tunne kurkussa ja etsit antasideja. Emme ehkä kuitenkaan ymmärrä, että joskus ongelma on muutakin kuin se ylimääräinen kastike grilliruoan päällä.

Et ole yksin: lähes kaikki ovat kokeneet tai tulevat kokemaan närästyskohtauksen jossain vaiheessa elämäänsä. Se on saattanut olla se lautanen nachoja jalkapallo-ottelussa, tai ehkä se tapahtui mausteisen aterian jälkeen lomalla. Närästys on hyvin yleistä myös raskauden aikana.

Tämän epämiellyttävän tunteen aiheuttaa tavallisesti happorefluksi, tila, joka syntyy, kun mahahappoa työntyy ruokatorveen, mikä aiheuttaa närästysoireita tai hapanta makua suun takaosassa. Kyse voi kuitenkin olla muustakin. Krooninen epämiellyttävä, jopa kivulias happorefluksi voi olla gastroesofageaalinen refluksitauti eli GERD. Hoitamattomana GERD voi aiheuttaa ruokatorven tulehdusta ja verenvuotoa, hengitysvaikeuksia, nielemisvaikeuksia – ja joissakin tapauksissa myös suuremman riskin sairastua ruokatorven syöpään.

Lääkärisi käyttää GERD-diagnoosin tekemiseksi tavallisesti esimerkiksi seuraavia diagnostisia testejä:

– Ruoansulatuskanavan yläosan röntgensäteilykuvasarja
– Ruoansulatuskanavan yläosan tähystys ja biopsia
– Ruokatorven manometria eli ruokatorven pH-mittaus (ruokatorveen takaisin kertyvän hapon mittaamiseksi).

Elämäntapamuutoksilla voi olla merkitystä

Jos sinulla on vasta alkanut esiintyä useammin närästystä tai hapon takaisinvirtausta, elämäntapamuutokset voivat auttaa puuttumaan ongelmaan.

Varo lääkkeitä, jotka ovat tunnettuja närästyksen laukaisijoita, kuten tietyt kipulääkkeet ja antibiootit.

Vältä lääkkeitä, jotka voivat pahentaa hapon refluksitautia, kuten joitakin rauhoittavia lääkkeitä, kalsiumkanavan salpaajia ja trisyklisiä masennuslääkkeitä. Vaihda tarvittaessa toiseen lääkitykseen.

– Lopeta tupakointi.
– Vältä runsasrasvaisten tai paistettujen ruokien syömistä.
– Vältä suurten aterioiden syömistä erityisesti myöhään illalla.
– Varo ruokia, kuten tomaatteja ja sitrushedelmiä, joiden tiedetään edistävän hapon refluksia.
– Älä makaa heti syömisen jälkeen.
– Vältä tai vähennä kofeiinin ja alkoholin käyttöä.
– Jos kuorsaat, sinulla on todennäköisemmin sekä GERD että uniapnea. Muista keskustella myös tästä lääkärisi kanssa.

Joidenkin happamatulehduksesta kärsivien on ehkä otettava antasideja, protonipumpun estäjiä tai muita lääkkeitä tuon epämukavuuden vaimentamiseksi rinnassa. Ja koska lihavuus on suuri riskitekijä, laihduttamisesta voi olla myös hyötyä.

Kun kärsit GERD:stä

Jos sinulla on diagnosoitu kärsivän GERD:stä, elintapojen muuttaminen ei todennäköisesti riitä, vaikka kaikki tavallisesta vanhasta närästyksestä ja happamasta refluksista kärsiville potilaille annetut neuvot pätevät edelleen.

Koska GERD on krooninen sairaus, pitkäaikainen hoito on American College of Gastroenterologyn mukaan tavoitteena.

Miksi GERD:n hoito on niin tärkeää? Hoitamattomana (tai riittämättömästi hoidettuna) GERD voi johtaa ruokatorven ahtautumiseen ja ruokatorven verenvuotoon. Se voi jopa aiheuttaa ruokatorven limakalvossa asteittaisia muutoksia, joiden asiantuntijat uskovat voivan lopulta johtaa syöpään, eli tilaan, joka tunnetaan nimellä Barrettin ruokatorvi.

Voi vaatia jonkin verran kokeiluja ja erehdyksiä löytää oikeat lääkkeet, jotka auttavat hallitsemaan GERD-oireita. Joillakin ihmisillä esimerkiksi H2-salpaaja voi auttaa parantamaan ruokatorvea ja lievittää jonkin verran myös kipua. Toiset taas saattavat löytää paremman helpotuksen erilaisilla lääkkeillä.

Ja osa ihmisistä saattaa jopa huomata, että elämäntapamuutokset ja lääkkeet eivät vain ole riittävän tehokkaita. Näille ihmisille leikkaus voi olla vaihtoehto.

Pitäkää avoin vuoropuhelu lääkärin kanssa

Naukahtamisen, happaman refluksin ja GERD:n väliset erot voivat olla hämmentäviä. Koska paras hoito kullekin potilaalle on harvoin sama, on hyödyllistä, jos pidät lääkärisi ajan tasalla reaktioistasi lääkkeisiin ja elämäntapamuutoksiin.

Viimeiseksi, erittäin tärkeä huomautus: Rintakipu ja hengenahdistus, erityisesti jos tunnet, että sinua puristetaan, edellyttävät välitöntä soittoa päivystykseen. Kyse voi silti olla happamasta refluksista tai GERD:stä, mutta nekin voivat olla varoitusmerkkejä sydänkohtauksesta.