Myrkytystammi on Kaliforniasta kotoisin oleva köynnös tai pensas. Keväällä lehdet ovat kirkkaanvihreät, loppukesästä ne alkavat muuttua punaisiksi & hieman ruskehtavan oransseiksi. Äärimmäisen vaihteleva, se kasvaa tiheänä pensaana avoimessa auringonpaisteessa tai kiipeilevänä köynnöksenä varjoisilla alueilla. Se lisääntyy myrkkykeijun tapaan ryömivien juurakoiden tai siementen välityksellä. Lehdet jakautuvat kolmeen 35-100 mm:n pituiseen lehteen, joiden reunat ovat uurteiset, hammastetut tai liuskaiset. Muista riimi: ”Kolmen lehden lehtiä, anna olla.”

Myrkytammi sisältää voimakasta allergeenia, urushiolia. Ihoa ärsyttävä öljy, urushioli, aiheuttaa 50-85 prosentilla väestöstä vaihtelevia reaktioita, jotka vaihtelevat lievästä ärsytyksestä vakavaan tulehdukseen ja rakkuloiden muodostumiseen. Talvella myrkkytammi menettää lehtensä, mutta varret jäävät jäljelle ja voivat edelleen aiheuttaa voimakasta ärsytystä, joten vaeltaminen jalat peitettynä ja poluilla pysytteleminen voi auttaa ehkäisemään altistumista.

Jos olet altistunut myrkkytammelle vaeltaessasi, muista olla koskettamatta muita kehon alueita, kuten silmiäsi ja kasvojasi, tai muita, sillä se voi levitä helposti. Kun palaat autollesi, riisu altistuneet vaatteet ja peseydy hyvin öljyä leikkaavalla saippualla, kuten Technulla. Jos ihottumaa kehittyy, sitä voidaan lievittää käsikauppojen kalamiinivoiteilla, mutta vakavissa tapauksissa tarvitaan aggressiivisempaa hoitoa, jonka vain lääkäri voi määrätä.

Myrkytammi on levinnyt laajalti valuma-alueella, erityisesti kosteilla, metsäisillä alueilla ja makean veden vesistöjen varrella. Sitä tavataan kaikkialla suojelualueella, kaikilla poluilla. Se on yleinen tässä osassa Kaliforniaa, ja ihmisten tulisi olla tietoisia sen esiintymisestä.

Hirvet, linnut ja muut villieläimet syövät yleisesti sen lehtiä ja marjoja. Mielenkiintoista on, että myrkkytammessa on suuria pitoisuuksia fosforia, rikkiä ja kalsiumia. Tutkimusten mukaan (Gray & Greaves 1984) liittovaltion uhanalainen pikkukellokoskelo käyttää myrkkytammen pesäpaikkoja tammimetsissä. Tutkijat ovat osoittaneet, että puuvilla- ja myrkkytammimetsät edistävät lintujen yleistä monimuotoisuutta ja tiheyttä Kaliforniassa (Hehnke ja Stone 1979).

Takaisin Slough Life -luetteloon