Täysin mustaihoinen amerikkalainen sopraano Leontyne Price syntyi Mary Violet Leontine Pricena puuseppä James Anthony Pricen ja kätilö Kate Baker Pricen, jolla oli ihastuttava sopraanoääni. Price sai erinomaista lauluharjoittelua jo varhain, kun hänen kerrotaan istuneen rattaissaan ja kuunnelleen haltioituneena äitinsä laulua Laurelissa sijaitsevan St. Paulin metodistikirkon kuorossa. Hänen virallinen musiikinopetuksensa alkoi 5-vuotiaana, kun hän alkoi ottaa pianotunteja.
Leontyne Price tuli Oak Parkin ammatilliseen lukioon vuonna 1937, jossa hänet nimitettiin nopeasti koulun konserttien ja tilaisuuksien pianistiksi. Häntä pidettiin myös yhtenä lukionsa kuoron lahjakkaimmista jäsenistä. Vuonna 1944 hän jatkoi opintojaan Ohion Wilberforcessa sijaitsevaan College of Educational and Industrial Arts -korkeakouluun opiskellakseen musiikinopettajaksi. Kuultuaan hänen laulavan kuorossa eräänä sunnuntaiaamuna collegen johtaja, tohtori Charles H. Wesley, neuvoi häntä vaihtamaan pääaineensa kasvatustieteestä ja julkisten koulujen musiikista lauluopetukseen.
Leontyne Price suoritti kandidaatin tutkinnon kesäkuussa 1948 ja suuntasi New Yorkiin opiskelemaan Juilliardin musiikkikorkeakouluun, jonne hän oli voittanut täyden lukukausistipendin. Juilliardissa hän sai laulunopetusta Florence Ward Kimballilta, arvostetulta opettajalta, ja viimeisenä vuotenaan hän esiintyi vahvasti Mistress Fordina oopperan Falstaff opiskelijoiden produktiossa. Nähtyään hänet tässä tuotannossa Virgil Thompson kutsui hänet välittömästi tähdeksi oopperansa Four Saints in Three Acts (Neljä pyhimystä kolmessa näytöksessä), joka pyöri Broadwaylla kolmen viikon ajan huhtikuussa 1952. Alle kaksi kuukautta myöhemmin Price debytoi Dallasissa roolissa, joka kaiversi hänen nimensä yleisön mieleen kaikkialla maailmassa; hän esiintyi Bessinä Gershwinin Porgy and Bessin uusintaesityksessä.
Kahdeksi seuraavaksi vuodeksi Leontyne Price kiersi produktion kanssa ympäri maailmaa, muun muassa kahdeksan kuukautta New Yorkissa, pidemmän aikaa Euroopassa ja lopulta Venäjällä. Esityksen maailmanlaajuisen menestyksen seurauksena Price sai kansainvälistä tunnustusta. Lisäksi hän meni naimisiin kanssanäyttelijänsä William Warfieldin kanssa.
50-luvulla Leontyne Price laajensi uraansa oopperalaulajana esiintymällä useissa teoksissa konserttisaleissa, oopperalavoilla ja televisiossa. Helmikuussa 1955 hän debytoi televisiossa Floria Toscana NBC-TV:n oopperayhtiön tuotannossa Puccinin Toscasta Samuel Barberin säestyksellä, ja vuonna 1956 hän näytteli NBC:n tuotannossa Mozartin Taikahuilusta. Seuraavana vuonna Price debytoi oopperatalossa Madame Lidoineen roolissa Francis Poulencin teoksessa Dialogues of the Carmelites San Franciscon oopperatalossa. Vuonna 1958 hän teki eurooppalaisen oopperadebyyttinsä Aida-näytelmässä Wienin Staatsoperissa. Heinäkuun 2. päivänä 1958 hän debytoi voitokkaasti Lontoossa Covent Gardenissa, ja kaksi vuotta myöhemmin, 21. toukokuuta 1960, hän esitti Aidaa täpötäydelle katsomolle kunnianarvoisessa La Scalassa, ja hänestä tuli ensimmäinen mustaihoinen laulaja, joka lauloi merkittävän roolin tässä oopperan linnakkeessa.
Leontyne Price saavutti yhden uransa suurimmista taiteellisista voitoista tammikuun 27. päivänä 1961 debytoidessaan Metropolitanin oopperatalossa Leonorana Verdin Il Trovatoressa. Esitys sytytti 42 minuutin suosionosoitukset, yhden Metin historian pisimmistä. Kriitikko Harold Schonberg kirjoitti: ”Hänen äänensä oli hämärä ja rikas alemmissa sävyissään, täydellisen tasainen siirtymissään rekisteristä toiseen ja virheettömän puhdas ja samettinen huipullaan.”
1960-luvulla Leontyne Price oli tervetullut täpötäysiin taloihin ja sai ylistäviä arvosteluja ympäri maailmaa. Vuosina 1961-1969 hän lauloi 118 esityksessä. Lokakuun 23. päivänä 1961 hän avasi Metin uuden kauden esittämällä Minnietä Kultaisen lännen tytössä. Samana vuonna Musical America valitsi hänet vuoden muusikoksi koko maan toimittajien ja kriitikoiden äänestyksessä. Vuonna 1964 hänelle myönnettiin presidentin vapauspalkinto, ja seuraavana vuonna hän sai Italian ansiomitalin. Price valittiin myös avaamaan Metin kausi 1966-1967 Kleopatran roolissa Samuel Barberin Antonius ja Kleopatra -teoksessa.
Vaikka hän päätti esiintyä harvemmin 1970-luvulla, Leontyne Price otti edelleen vastaan haastavia uusia rooleja. Vuonna 1974 hän näytteli Manon Lescaut’n Manonissa, roolin, jonka hän toisti Metissä seuraavana vuonna. Hän debytoi Ariadnena Straussin Ariadne auf Naxos -teoksessa San Franciscon oopperassa 19. lokakuuta 1977.
Vuosien varrella Leontyne Price on voittanut 15 Grammy-palkintoa tekemistään lauluäänitteistä, ja hän on ollut Timen ja 27 muun lehden kannessa. Lisäksi hän oli ainoa oopperalaulaja, joka oli edustettuna Life-lehden kaksisatavuotisjuhlanumeron ”Remarkable American Women: 1776-1976” -luettelossa vuonna 1976. Nyt hän asuu rauhallisesti viihtyisässä talossa New Yorkin Greenwich Villagessa.