Výrazně obdařená americká sopranistka černé pleti Leontyne Priceová se narodila jako Mary Violet Leontine Priceová tesaři Jamesi Anthonymu Priceovi a porodní bábě Kate Baker Priceové s krásným sopránovým hlasem. Priceová získala vynikající pěveckou průpravu již v raném věku, kdy prý seděla uchvácená v kočárku a poslouchala svou matku, jak zpívá ve sboru v metodistickém kostele svatého Pavla v Laurelu. Její formální hudební výuka začala v pěti letech, kdy začala navštěvovat hodiny klavíru.
Leontyne Priceová nastoupila v roce 1937 na Oak Park Vocational High School, kde byla rychle určena jako klavíristka pro školní koncerty a akce. Byla také považována za jednu z nejtalentovanějších členek středoškolského pěveckého sboru. V roce 1944 nastoupila na College of Educational and Industrial Arts ve Wilberforce ve státě Ohio, kde studovala na učitelku hudby. Poté, co ji jednoho nedělního rána slyšel zpívat ve sboru, jí prezident vysoké školy Dr. Charles H. Wesley poradil, aby změnila obor z pedagogiky a hudby na veřejných školách a zaměřila se na zpěv.
Leontyne Priceová získala v červnu 1948 titul B.A. a odjela do New Yorku studovat na Juilliard School of Music, kde získala stipendium na plné školné. Na Juilliardu se jí dostalo pěveckého vzdělání od Florence Ward Kimballové, vynikající pedagožky, a v posledním ročníku podala výrazný výkon v roli paní Fordové ve studentské inscenaci opery Falstaff. Když ji Virgil Thompson v této inscenaci viděl, okamžitě ji pozval do obnovené inscenace své opery Čtyři svatí ve třech dějstvích, která se v dubnu 1952 hrála tři týdny na Broadwayi. O necelé dva měsíce později debutovala Priceová v Dallasu v roli, která se zapsala do povědomí diváků po celém světě; objevila se jako Bess v obnovené inscenaci Gershwinovy opery Porgy a Bess.
Po následující dva roky cestovala Leontyne Priceová s touto inscenací po celém světě, včetně osmi měsíců v New Yorku, delšího období v Evropě a nakonec v Rusku. Díky celosvětovému úspěchu představení získala Priceová mezinárodní uznání. Kromě toho se provdala za svého hereckého kolegu Williama Warfielda.
V průběhu 50. let Leontyne Priceová rozšířila svou kariéru operní pěvkyně účinkováním v řadě děl v recitálových sálech, na operních scénách a v televizi. V únoru 1955 za klavírního doprovodu Samuela Barbera debutovala v televizi jako Floria Tosca v inscenaci Pucciniho Tosky v podání NBC-TV Opera Company a v roce 1956 hrála v inscenaci Mozartovy Kouzelné flétny v podání NBC. V následujícím roce Priceová debutovala v Sanfranciské opeře jako Madame Lidoine v opeře Francise Poulenca Dialogy karmelitek. V roce 1958 debutovala ve vídeňské Státní opeře jako Aida. Dne 2. července 1958 triumfálně debutovala v Londýně, v Covent Garden, a o dva roky později, 21. května 1960, ztvárnila Aidu před zaplněným sálem v úctyhodné La Scale a stala se první černošskou pěvkyní, která v této citadele opery zpívala hlavní roli.
Leontyne Price dosáhla 27. ledna 1961 jednoho z největších uměleckých úspěchů své kariéry, když debutovala v Metropolitní opeře jako Leonora ve Verdiho Trubadúrovi. Toto představení vyvolalo 42minutové ovace, jedny z nejdelších v historii Met. Kritik Harold Schonberg napsal: „Její hlas byl soumračný a bohatý v nižších tónech, dokonale vyrovnaný v přechodech z jednoho rejstříku do druhého a bezchybně čistý a sametový na vrcholu.“
Šedesátá léta přivítala Leontyne Priceovou s plnými sály a nadšenými recenzemi po celém světě. V letech 1961 až 1969 zpívala na 118 vystoupeních. Dne 23. října 1961 zahájila novou sezonu Metropolitní opery rolí Minnie v Dívce ze zlatého západu. V témže roce ji časopis Musical America v anketě redaktorů a kritiků z celé země zvolil Hudebnicí roku. V roce 1964 jí byla udělena prezidentská cena Freedom Award a v následujícím roce získala italskou cenu za zásluhy. Priceová byla také vybrána, aby zahájila sezónu 1966-1967 v Met jako Kleopatra v opeře Samuela Barbera Antonius a Kleopatra.
Ačkoli se v 70. letech rozhodla vystupovat méně často, Leontyne Priceová nadále přijímala nové náročné role. V roce 1974 se představila v roli Manon Lescaut v inscenaci Manon, kterou si v následujícím roce v Met zopakovala. V Sanfranciské opeře debutovala 19. října 1977 jako Ariadna ve Straussově opeře Ariadna na Naxu.
V průběhu let získala Leontyne Price za své pěvecké nahrávky 15 cen Grammy a byla na obálce časopisu Time a dalších 27 časopisů. Kromě toho byla jako jediná operní pěvkyně zastoupena v seznamu „Pozoruhodné americké ženy: 1776-1976“ v čísle časopisu Life věnovaném dvoustému výročí v roce 1976. Nyní žije v tichosti v útulném domě v newyorské Greenwich Village.