”Sukupuolella” tarkoitetaan miesten, naisten ja intersukupuolisten henkilöiden välisiä fyysisiä tai fysiologisia eroja, mukaan lukien sekä ensisijaiset että toissijaiset sukupuoliominaisuudet. ”Sukupuoli” puolestaan viittaa tiettyyn sukupuoleen liittyviin sosiaalisiin tai kulttuurisiin eroihin. Kun vauvat syntyvät, heille määritetään sukupuoli heidän biologisen sukupuolensa perusteella – miespuoliset vauvat määritetään pojiksi, naispuoliset vauvat tytöiksi ja intersukupuoliset vauvat yleensä jompaankumpaan luokkaan. Tutkijat pitävät sukupuolta yleensä sosiaalisena konstruktiona, mikä tarkoittaa, että sukupuolta ei ole olemassa luonnostaan, vaan se on kulttuuristen ja yhteiskunnallisten normien luoma käsite. Lapset sosiaalistetaan syntymästä lähtien mukautumaan tiettyihin sukupuolirooleihin, jotka perustuvat heidän biologiseen sukupuoleensa ja siihen sukupuoleen, johon heidät on määritetty.
Sukupuoliroolit
Kasvaessamme opimme ympärillämme olevilta ihmisiltä, miten käyttäytyä. Tässä sosialisaatioprosessissa lapset tutustuvat tiettyihin rooleihin, jotka tyypillisesti liittyvät heidän biologiseen sukupuoleensa. Termi ”sukupuolirooli” viittaa yhteiskunnan käsitykseen siitä, miten miesten ja naisten odotetaan toimivan ja käyttäytyvän. Sukupuoliroolit perustuvat yhteiskunnan luomiin normeihin eli standardeihin. Amerikkalaisessa kulttuurissa maskuliiniset roolit on perinteisesti liitetty vahvuuteen, aggressiivisuuteen ja dominointiin, kun taas feminiiniset roolit on perinteisesti liitetty passiivisuuteen, hoivaamiseen ja alistamiseen.
Sukupuoliroolit: Termi ”sukupuolirooli” viittaa yhteiskunnan käsitykseen siitä, miten miesten ja naisten odotetaan käyttäytyvän.
Sukupuolen sosialisaatio
Sosialisaatioprosessi, jossa lapset oppivat nämä sukupuoliroolit, alkaa syntymästä. Nykyään yhteiskuntamme on nopea pukea miespuoliset lapset sinisiin ja tytöt vaaleanpunaisiin vaatteisiin ja jopa soveltaa näitä värikoodattuja sukupuolimerkintöjä jo vauvan ollessa kohdussa. On mielenkiintoista huomata, että nämä väriyhteydet sukupuoleen eivät ole aina olleet sellaisia kuin ne ovat nykyään. Vielä 1900-luvun alkuun asti vaaleanpunainen yhdistettiin itse asiassa enemmän poikiin, kun taas sininen yhdistettiin enemmän tyttöihin, mikä osoittaa, kuinka sosiaalisesti rakentuneita nämä assosiaatiot todella ovat.
Sukupuolisosialisaatio tapahtuu neljän tärkeän tekijän kautta: perhe, koulutus, vertaisryhmät ja joukkotiedotusvälineet. Kukin toimija vahvistaa sukupuolirooleja luomalla ja ylläpitämällä normatiivisia odotuksia sukupuolisidonnaiselle käyttäytymiselle. Altistumista tapahtuu myös toissijaisten toimijoiden, kuten uskonnon ja työpaikan, kautta. Toistuva altistuminen näille tekijöille ajan mittaan saa ihmiset luulemaan, että he toimivat luonnollisesti sukupuolensa mukaisesti eivätkä noudata sosiaalisesti rakentunutta roolia.
Lapset oppivat jo nuorena, että heihin kohdistuu selviä odotuksia heidän sukupuolensa perusteella. Kulttuurienväliset tutkimukset osoittavat, että lapset ovat tietoisia sukupuolirooleista kahden tai kolmen vuoden iässä; neljän tai viiden vuoden iässä useimmat lapset ovat vakiintuneet kulttuurisesti sopiviin sukupuolirooleihin (Kane, 1996). Vanhemmat toimittavat poikalapsille usein kuorma-autoja, leluaseita ja supersankaritarvikkeita, jotka ovat aktiivisia leluja, jotka edistävät motorisia taitoja, aggressiivisuutta ja yksinäistä leikkiä. Naislapsille annetaan usein nukkeja ja pukeutumisvaatteita, jotka edistävät hoivaa, sosiaalista läheisyyttä ja roolileikkejä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset todennäköisimmin valitsevat leikkiä ”sukupuoleen sopivilla” leluilla silloinkin, kun tarjolla on sukupuolittuneita leluja, koska vanhemmat antavat lapsille positiivista palautetta (kehujen, osallistumisen ja fyysisen läheisyyden muodossa) sukupuolinormatiivisesta käytöksestä (Caldera, Huston ja O’Brien, 1998).
Pyrkimys noudattaa maskuliinisia ja feminiinisiä sukupuolirooleja jatkuu myöhemmällä iällä. Miehillä on taipumus olla naisia suurempi määrä ammateissa, kuten lainvalvonnassa, armeijassa ja politiikassa; naisilla on taipumus olla miehiä suurempi määrä hoivaan liittyvissä ammateissa, kuten lastenhoidossa, terveydenhuollossa ja sosiaalityössä. Nämä ammattiroolit ovat esimerkkejä tyypillisestä amerikkalaisesta mies- ja naiskäyttäytymisestä, joka ei johdu biologiasta tai genetiikasta vaan kulttuurimme perinteistä. Näihin rooleihin sitoutuminen osoittaa sosiaalisten odotusten täyttymistä, mutta ei välttämättä henkilökohtaista mieltymystä (Diamond, 2002).
Seksismi ja sukupuoliroolien toteuttaminen
Sukupuolirooleihin liittyvät asenteet ja odotukset eivät tyypillisesti perustu mihinkään luontaisiin tai luonnollisiin sukupuolten välisiin eroavaisuuksiin, vaan sukupuolistereotypioihin eli ylimalkaan yksinkertaistettuihin mielikuviin, jotka koskevat miesten ja naisten asenteita, luonteenpiirteitä ja käyttäytymismalleja. Sukupuolistereotypiat muodostavat perustan seksismille eli ennakkoluuloisille uskomuksille, jotka arvostavat miehiä naisia enemmän. Nykyaikaisessa yhteiskunnassa yleisiä seksismin muotoja ovat sukupuolirooliin liittyvät odotukset, kuten se, että naisten odotetaan huolehtivan kotitaloudesta. Seksismiin kuuluvat myös ihmisten odotukset siitä, miten tietyn sukupuoliryhmän jäsenten tulisi käyttäytyä. Esimerkiksi naisten odotetaan olevan ystävällisiä, passiivisia ja hoivaavia; kun nainen käyttäytyy epäystävällisesti tai itsevarmasti, häntä saatetaan inhota tai pitää aggressiivisena, koska hän on rikkonut sukupuoliroolia (Rudman, 1998). Sitä vastoin mies, joka käyttäytyy vastaavalla tavalla epäystävällisesti tai määrätietoisesti, saatetaan kokea vahvana tai jopa saada kunnioitusta joissakin tilanteissa.
Seksismiä voi esiintyä yhteiskunnallisella tasolla, kuten palkkaamisessa, työllistymismahdollisuuksissa ja koulutuksessa. Yhdysvalloissa naisia palkataan tai ylennetään harvemmin miesvaltaisiin ammatteihin, kuten insinööri-, ilmailu- ja rakennusalaan (Blau, Ferber, & Winkler, 2010; Ceci & Williams, 2011). Monilla maailman alueilla nuorilla tytöillä ei ole samanlaisia mahdollisuuksia ravitsemukseen, terveydenhuoltoon ja koulutukseen kuin pojilla.
Sukupuolistereotypiat
Joka kerta, kun näemme jonkun ajavan moottoripyörän selässä ja otaksumme tarkemmin katsomatta, että hän on miespuolinen henkilö, käytämme sukupuolistereotypioita. Tässä nimenomaisessa sukupuolistereotypiassa oletetaan, että naiset ovat liian arkoja tai heikkoja ajamaan moottoripyörällä.
Sukupuoliroolit muokkaavat yksilön käyttäytymistä paitsi sanelemalla, miten eri sukupuolta olevien ihmisten tulisi käyttäytyä, myös antamalla aihetta rangaistuksiin henkilöille, jotka eivät noudata normeja. Vaikka naisten on jokseenkin hyväksyttävää omaksua kapea joukko maskuliinisia piirteitä ilman seuraamuksia (kuten pukeutuminen perinteisesti miesten vaatteisiin), miehet voivat harvoin omaksua feminiinisempiä piirteitä (kuten hameiden käyttäminen) ilman häirinnän tai väkivallan riskiä. Rangaistuksen uhka sukupuolinormien rikkomisesta koskee erityisesti niitä, jotka eivät tunnista itseään mieheksi tai naiseksi. Transsukupuoliset, sukupuolenkaltaiset ja muut sukupuoleen sopeutumattomat ihmiset kohtaavat syrjintää, sortoa ja väkivaltaa, koska he eivät noudata yhteiskunnan perinteisiä sukupuolirooleja. Homoiksi, lesboiksi, biseksuaaleiksi tai queereiksi identifioituvia ihmisiä syrjitään myös siksi, että he rikkovat perinteistä sukupuolinormia siitä, keneen tietyn sukupuolen edustajan ”pitäisi” tuntea vetoa. Jopa ihmiset, jotka identifioivat itsensä cis-sukupuolisiksi (identifioituvat siihen sukupuoleen, joka heille on annettu syntymässä) ja heteroiksi (tuntevat vetoa vastakkaiseen sukupuoleen), joutuvat kohtaamaan seuraamuksia, jos he astuvat ilmeisellä tavalla sukupuoliroolinsa ulkopuolelle.