Taksonomiset huomautukset

Uudemmat mtDNA:han ja morfologiaan perustuvat tutkimukset ovat osoittaneet, että Afrikassa elävät ”kultasakaalit” ovat kooltaan suurempia kuin Euraasiassa elävät ja itse asiassa läheisempää sukua harmaasudille Canis lupus. Afrikkalaiset eläimet edustavat näin ollen aiemmin unohdettua erillistä lajia, afrikkalaista sutta, Canis lupasteria (ks. Rueness ym. 2011, Gaubert ym. 2012, Koepfli ym. 2015, Viranta ym. 2017). Kultasakaalin oletettu esiintyminen Egyptin Siinain niemimaalla on kuitenkin edelleen epäselvää (ks. Gaubert ym. 2012, Viranta ym. 2017).

perustelu

Kultasakaali on laajalle levinnyt laji, joka on melko yleinen suurimmalla osalla levinneisyysaluettaan, ja suuria tiheyksiä on havaittu alueilla, joilla on runsaasti ravintoa ja peittoa; sen sietokyky erilaisissa elinympäristöissä, myös ihmisen muuttamissa elinympäristöissä, ja kaikkiruokainen, opportunistinen ruokavalio merkitsevät sitä, että se kykenee elämään hyvin monenlaisissa elinympäristöissä. Vaikka se todennäköisesti vähenee hitaasti joissakin osissa levinneisyysaluettaan, sen levinneisyysalue laajenee myös muilla alueilla. Ei ole olemassa uhkia, joiden tiedetään aiheuttavan merkittävää, koko levinneisyysalueen laajuista vähenemistä, joka oikeuttaisi lajin luokittelun uhanalaisuusluokkaan tai edes lähelle uhanalaisuutta, ja sen vuoksi laji luokitellaan vähiten uhanalaiseksi.

Geografiset levinneisyystiedot

Euroopassa kultasakaali on historiallisesti rajoittunut Välimeren ja Mustanmeren rannikkoalueille (Krofel ym. 2017). Laajentuminen alkoi 1800-luvulla Kaakkois-Euroopassa. Taantumakauden ja sitä seuranneen elpymisen jälkeen ne ovat laajentaneet levinneisyysaluettaan pohjoiseen ja länteen monissa Euroopan osissa 1900-luvulla (Kryštufek ja Tvrtkovi? 1990, Kryštufek 1999, Arnold ym. 2012, Trouwborst ym. 2015, Krofel ym. 2017). Viime vuosina ne ovat sekä asuttaneet uudelleen osia levinneisyysalueestaan, joissa niitä on aiemmin esiintynyt, kuten entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian (EJTM) (Ivanov ym. 2016), että laajentaneet levinneisyysaluettaan uusiin maihin, joissa ne todennäköisesti toistaiseksi esiintyvät lähinnä kulkijoina, kuten Sveitsiin, Puolaan ja Saksaan. Läsnäolo Euroopassa, joko kotoperäisenä tai vaeltajana, noudattaa Trouwborstin ym. (2015) ja Krofelin ym. (2017) ohjeita lukuun ottamatta Slovakiaa, jossa niitä pidetään nyt kotoperäisinä (Slamkan ym. 2017 jälkeen), ja kartoitettu levinneisyysalue noudattaa Trouwborstin ym. (2015) ohjeita kartoittaessaan vain (nykyisen) pysyvän esiintymisen alueita. Vuoden 2016 alussa kultasakaali pyydystettiin kameralla Veluwen luonnonsuojelualueella Alankomaissa, mikä oli ensimmäinen havainto tästä maasta; myös Tanskasta on tehty useita viimeaikaisia havaintoja (vuodesta 2015 lähtien) ja ainakin yksi havainto Haute-Savoiesta Ranskassa vuonna 2017. Laajeneminen ei siis näytä vielä läheskään täydelliseltä, ja lajin levinneisyysalueen ennustetaan edelleen laajenevan mantereen länsi- ja pohjoispuolelle.
Etelämpänä kultasakaalit levittäytyvät Turkkiin, Syyriaan ja Irakiin Arabian niemimaalle, jossa laji rajoittuu nykyisin pieneen osaan Saudi-Arabian itäosaa Hofufin alueelle ja Al Asfahin ympäristöön; viime vuosikymmeniltä on kuitenkin havaintoja myös Qatarista (Hellyer 2009) ja Jordaniasta (Amr ym. 2004), ja on mahdollista, että laji saattaa esiintyä Kuwaitissa (Mallon ja Budd 2011). Gasperetti et al. (1985) listasivat sen Jemenistä 1800-luvun lopun tietoihin perustuen (ks. myös Al-Safadi 1990 ja Al-Jumaily 1998), mutta Mallon ja Budd (2011) huomauttivat, että nämä raportit ovat vahvistamattomia ja todennäköisesti virheellisiä tai viittaavat vapautettuihin tai tuotuihin eläimiin. Yhdistyneistä arabiemiirikunnista ei ole vahvistettuja tietoja. Laji esiintyy Israelissa, ja Viranta ym. (2017) huomauttavat yhdestä Canis aureus -haplotyypistä tutkimuksessaan Siinain niemimaalta, Egyptistä, ja toteavat, että tämä voisi viitata Canis lupasterin kanssa esiintyviin hybrideihin.
Kultasakaali levittäytyy sen jälkeen itään Iranin, Keski-Aasian ja koko Intian mantereen itä- ja eteläpuolella Sri Lankaan, Myanmariin ja joihinkin osiin Indokiinan aluetta (Jhala ja Moehlman 2004). Duckworth ym. (1998) tarkastelivat, mitä lajin levinneisyysalueesta Indokiinassa tuolloin tiedettiin, ja totesivat sen esiintyvän itäisen Kambodžan, eteläisen Vietnamin ja eteläisen Laosin demokraattisen kansantasavallan alavilla alueilla. Sittemmin se on havaittu Laosin demokraattisen kansantasavallan keskiosassa (Nakain tasanko, ennen tulvaa; Dersu 2008).

Kannan suuntaus: Lisääntyvä

Populaatiotietoja

Kultasakaali on melko yleinen suurimmassa osassa levinneisyysaluettaan. Suuria tiheyksiä havaitaan alueilla, joilla on runsaasti ravintoa ja suojaa. Euroopassa kultasakaali esiintyy tyypillisesti tiheyksillä, jotka ovat noin 1 perheryhmä neliökilometriä kohti ja joiden todettu vaihteluväli on 0,1-5 perheryhmää neliökilometriä kohti (Banea ym. 2012; Šálek ym. 2014; M. Krofel, unpubl.). Euroopan populaation kooksi arvioitiin karkeasti 70 000 kultasakaalia (?irovi? ym. 2016). Populaatiotiheyksistä ei ole tietoa useimmilla itäisen ulottuvuuden alueilla (erityisesti Vietnamissa ja Laosin demokraattisessa kansantasavallassa), joilla laji näyttää olevan harvinainen ja paikallinen. Intiassa sakaalipopulaatiot saavuttavat suuria tiheyksiä paimentolaisalueilla, kuten Kutchissa, Maharashtrassa, Rajasthanissa ja Haryanassa. Parittelevien laumayksiköiden ja radiolähettimien avulla tehtyjen intensiivisten havaintojen perusteella puolikuivassa Velavadarin kansallispuistossa sakaalitiheyden arvioitiin olevan 1-2 sakaalia neliökilometrillä (Moehlman ja Jhala 2004); katso Sharma (1998) Intian Tharin autiomaata varten ilmoitetuista tiheyksistä. Intian osista tunnettujen tiheysarvioiden perusteella ja ottaen huomioon, että noin 19 prosenttia (eli noin 637 000 km²) Intian maantieteellisestä pinta-alasta on metsäpeitteistä, joilla on sakaalipopulaatioita (ja että sakaaleita esiintyy myös metsäisten elinympäristöjen ulkopuolella), yli 80 000 kultasakaalin vähimmäispopulaatioarvio Intian mantereella ei olisi kohtuuton. On kuitenkin myös todisteita viimeaikaisesta vähenemisestä joissakin osissa; esimerkiksi niiden havaittavuus on vähentynyt 50 prosenttia Western Ghatsin eteläosissa (Pillay ym. 2011).

Tietoa elinympäristöstä ja ekologiasta

Kuivien olosuhteiden sietokykynsä ja kaikkiruokaisen ruokavalionsa ansiosta kultasakaali voi elää monenlaisissa elinympäristöissä, jotka ylittävät 2 000 metrin korkeuden ja vaihtelevat puolikuivista ympäristöistä metsäisiin, mangrovemetsäisiin, maatalousvaltaisiin, maaseutumaisiin ja puoliurbaaneihin elinympäristöihin Intiassa ja Bangladeshissa (Clutton-Brock ym. 1976; Prater 1980; Poche ym. 1987; Y. Jhala, pers. havainnon mukaan.). Laosin demokraattisessa kansantasavallassa, Vietnamissa ja Kambodžassa laji on vahvasti sidoksissa tasankomaisiin lehtipuuvaltaisiin dipterokarpimetsiköihin, mutta sitä tavataan toisinaan myös muiden metsätyyppien erittäin huonontuneilla ja avoimilla alueilla. Näillä alueilla elää yleensä paljon ihmisiä, ja on mahdollista, että niitä käytettäisiin laajemmin, jos petoeläinten vaino niissä ei olisi niin voimakasta (Duckworth ym. 1998). Euroopassa laji suosii viljeltyjä alueita ja kosteikkoja matalammilla alueilla sekä heterogeenisiä elinympäristöjä, joissa on riittävästi suojaa piiloutumiseen ja lisääntymiseen (Šálek ym. 2014). Sakaalit ovat opportunistisia ja uskaltautuvat yöllä ihmisten asumuksiin ruokailemaan roskia; myös kaatopaikat houkuttelevat säännöllisesti suuria sakaalitiheyksiä ja tukevat niitä (?irovi? et al. 2016). Kohtuullinen ihmistoiminta voi hyödyttää lajia alueilla, joilla lihansyöjien vaino on korkeintaan suhteellisen vähäistä, sillä se yleensä lisää ravinnon (raadot, jätteet ja eläinten lanta) saatavuutta (Giannatos 2004). Erityisen tärkeä ravinnonlähde Euroopassa ovat karjan teurasjätteet ja muut eläinjätteet, jotka muodostavat noin 40 prosenttia sakaalin ravinnosta koko mantereella (?irovi? ym. 2016).
Harmaasuden (Canis lupus) kaltaisten suurempien petoeläinten puuttuminen näyttää suosivan lajin elpymistä monilla alueilla (Kryštufek ja Tvrtkovi? 1990; Giannatos 2004), ja susien hävittämistä onkin pidetty tärkeänä syynä sakaalien leviämiseen kaikkialla Euroopassa (Krofel ym. 2017; Newsome ym. 2017). Vastaavasti Kaakkois-Aasiassa dhole (Cuon alpinus) saattaa tukahduttaa sakaalien lukumäärän niin, että sakaalien lukumäärät kasvavat paikallisesti, kun dhole-määrät vähenevät (J. F. Kamler, julkaisemattomat tiedot). On myös oletettu, että ilmaston lämpenemisestä johtuvat ilmastomuutokset vähentävät sakaalien leviämisen esteitä, kuten pitkiä talvia, jolloin lumipeite on ankara (Arnold ym. 2012).

Uhkatiedot

Kultasakaalit näyttävät ainakin levinneisyysalueensa Euroopan puoleisessa osassa tekevän paluuta, ja ne ovat selvästi levittäytyneet alueille, joilla niitä on aiemmin esiintynyt, mutta jotka ovat kadonneet, sekä maihin, joissa niitä ei ole aiemmin havaittu (Arnold ym. 2012; Trouwborst ym. 2015; Krofel ym. 2017). Lajin levinneisyysalueen itäisemmistä osista on niukasti tietoja, mutta paikallista vähenemistä on jonkin verran todisteita (esim. eteläisillä Western Ghats -vuoristoalueilla maanviljelyn, puunkorjuun ja asutuksen vuoksi; Pillay ym. 2011). Laosin demokraattisessa kansantasavallassa ja Vietnamissa sekä vähäisemmässä määrin Thaimaassa ja Kambodžassa on todennäköistä, että ankara vainoaminen, erityisesti laajalle levinnyt umpimähkäinen pyydystäminen, pitää sakaalikannat paljon pienempinä kuin ne muuten olisivat (W. Duckworth ja J. F. Kamler, henkilökohtaiset tiedonannot); toisaalta Israelissa ja joissakin osissa Eurooppaa näyttää siltä, että metsästys ei vaikuta sakaalikantoihin (Kapota 2014). Euroopassa, Israelissa (esim. Golanin kukkulat; Yom-Tov ym. 1995) ja muualla (esim. osassa Bangladeshia; Poche ym. 1987) kultasakaalit koetaan toisinaan tuholaislajiksi (esim. siellä, missä on kaatopaikkoja tai teurastamoja, sakaalien määrä kasvaa). Samoin lajilla on tunnustettu rooli suurten eläinjätemäärien ja viljelykasvien tuholaisjyrsijöiden poistamisessa eurooppalaisissa ihmisvaltaisissa maisemissa (?irovi? et al. 2016).

Käyttöä ja kauppaa koskevat tiedot

Kultasakaali-tuotteilla ei käydä merkittävää kauppaa, vaikka nahkoja ja pyrstöjä myydäänkin hyvin satunnaisesti. Joillakin alueilla (esim. Kroatiassa) harjoitetaan myös kaupallista jonkin verran rajoitettua trofeemetsästystä ulkomaisille metsästäjille.

Tiedot suojelutoimista

Lainsäädännöllinen suojelu
Laji sisältyy CITES-sopimuksen liitteeseen III (Intiassa). Sakaalit ovat Intian villieläinten suojelulain (1972) luettelossa III, ja niitä suojellaan oikeudellisesti alhaisimmalla tasolla (lähinnä turkisten ja pyrstöjen kaupan valvomiseksi). Intian nykyinen oikeusjärjestelmä ei kuitenkaan salli minkään villieläimen metsästystä. Euroopassa kultasakaali on sisällytetty luontotyyppidirektiivin 92/43/ETY liitteeseen V yhteisön tärkeänä pitämänä lajina. Kansallisella tasolla Euroopan 26 Mustanmeren länsipuolisessa maassa, joissa lajin esiintyminen on vahvistettu, sen asema vaihtelee. Esimerkiksi 14 maassa kultasakaalin metsästys on sallittua kansallisen metsästyslainsäädännön mukaisesti, joka monissa tapauksissa sisältää määritellyn metsästyskauden (esim. Montenegro, Romania, Slovakia, Slovenia) (ks. kattava katsaus Trouwborst ym. 2015, jossa käsitellään myös eräitä viimeaikaisesta levinneisyysalueen laajenemisesta ja puutteellisesta lainsäädännöllisestä tulkinnasta johtuvia hallinnollisia epäselvyyksiä).
Läsnäolo suojelualueilla
Kultasakaalit esiintyvät lukuisilla suojelualueilla koko levinneisyysalueellaan.
Vangittuna pitäminen
Kultasakaalit ovat yleisiä monissa eläintarhoissa Intiassa ja muutamissa Euroopassa, mutta muuten niitä ei yleisesti pidetä suojelukasvatusohjelmissa.
Tietämyksen puutteet
Lajin asema Lähi-idässä vaatii selvitystä. Sakaalien tiheyksistä useimmissa Aasian osissa, elinympäristön käytöstä ja liikkumistottumuksista suhteessa ravinnon saatavuuteen on saatavilla vain vähän kvantitatiivista tietoa. Tarvitaan tietoa aikuisten, pentujen ja levittäytyvien yksilöiden ekologiasta, leviämisestä, eloonjäämisestä ja kuolleisuustekijöistä, sillä suurin osa aiemmista tutkimuksista on tehty Afrikassa, jossa tutkitut eläimet tunnustetaan nykyään erilliseksi lajiksi.

Kaiken kaikkiaan on olemassa vain yksi laji.