New York Jetsillä ei ole ollut lähes 60 vuoden ajan stadionia, jota se voisi kutsua omakseen. Vuodesta 1984 lähtien heillä on ollut New Jerseyn Meadowlandsin koti. Aikoinaan Jetsillä oli melkein oma stadion New Yorkissa, ja se olisi ollut vuoden 2012 olympialaisten isäntäkaupunki.
Se alkoi vuonna 2000…
New York City kilpaili neljän eurooppalaisen kaupungin ohella vuoden 2012 kesäolympialaisten isännöintioikeudesta. Tulevalla pormestarilla Michael Bloombergilla oli toiveita olympialaisten järjestämisestä New Yorkissa. Tämä tapahtui nähtyään vuoden 1994 jalkapallon maailmanmestaruuskisojen menestyksen. New Yorkin osavaltio isännöi talviolympialaisia Lake Placidissa (1932 ja 1980), mutta kaupunki ei ole koskaan isännöinyt niitä. Tämä hakemus oli heidän suuri tilaisuutensa, ja sen keskiössä oli stadion Manhattanin West Sidella.
New York Cityllä oli (ja on edelleen) lukuisia tiloja olympialaisten järjestämiseen. Vastustuskappale olisi kuitenkin olympialaisten isännöinnin arvoinen laitos. Jets oli valmis rahoittamaan suurimman osan (800 miljoonaa dollaria) 1,2 miljardin dollarin olympiastadionihankkeesta. Kaupunki ja osavaltio jakaisivat kumpikin 300 miljoonaa dollaria rakennuskustannuksiin ja sisäänvedettävään kattoon. Jets olisi ollut vuonna 2008 avattavan stadionin päävuokralainen. Se toimisi avajais- ja päättäjäisseremonioiden, yleisurheilun ja jalkapallon kultamitaliottelun pitopaikkana.
Mutta entä jos West Side Stadium rakennetaan? Kolme asiaa tapahtuu, jos se toteutuu.
New York City isännöi vuoden 2012 olympialaisia.
Poliittisten sekoilujen ohella ulkopuolista vastustusta tuli Cablevisionin omistajalta James Dolanilta. Hän hyväksyi aluksi West Side Stadiumin aina siihen asti, kunnes sai tietää sen sijainnin. Stadion rakennettaisiin muutaman korttelin päähän Madison Square Gardenista ja Radio City Music Hallista. Myöhemmin hän vastusti hanketta, koska uskoi menettävänsä konserttituloja uudelle stadionille. Dolanin lyhytnäköisyys esti häntä kuitenkin näkemästä, että hän todennäköisesti näkisi myös osan olympiatuloista. MSG olisi isännöinyt miesten koripallo- ja nyrkkeilyturnauksia, jos New York City olisi voittanut tarjouskilpailun. Kuvittelen, että KOK:lla on ollut yöllisiä päästöjä, joissa se on haaveillut olympialaisista New Yorkissa, ja tilaisuus olisi ollut tuottoisa. Olympiastadion olisi lähes varmistanut tarjouksen voiton. Mutta osavaltio on osavaltio ja Dolan on Dolan murskasi tuon unelman.
New York City isännöi Super Bowl XLIV:n.
Syyskuun 11. päivän 2001 traagisten tapahtumien jälkeen silloinen NFL:n komissaari Paul Tagliabue lupasi, että New York City isännöisi Super Bowlia. Ainoa varaehto oli, jos uusi stadion rakennettaisiin. Sitä ei järjestettäisi Meadowlandsissa. Giants Stadium oli lähes 30 vuotta vanha, joten New Yorkiin rakennettu stadion olisi ollut ihanteellinen. New Yorkin osavaltio olisi maksanut laskun sisäänvedettävästä katosta, jotta ei olisi ollut pelkoa siitä, että sääolosuhteet pilaavat pelikokemuksen. Kun hanke hylättiin, Miami sai lopulta oikeuden isännöidä Super Bowl XLIV:tä. Alue isännöi lopulta Super Bowl XLVIII:n MetLife Stadiumilla. Pelissä ei kuitenkaan ollut sellaista energiaa, jota West Side Stadium olisi synnyttänyt.
Jets saa oman kotistadionin.
Kuten alussa mainitsin, Jetsillä ei ole koskaan ollut varsinaista kotia. He ovat jakaneet Polo Groundsin, Shea Stadiumin, Giants Stadiumin ja MetLife Stadiumin. Mutta West Side Stadiumin hyväksyminen olisi antanut Jetsille aidon kodin. West Side Stadium olisi ollut valtava myyntivaltti mahdollisille vapaille pelaajille. Jets olisi ollut se joukkue New Yorkissa. (Kyllä, Buffalo Billsin fanit, tiedän, että teidänkin joukkueenne pelaa New Yorkissa. Mutta Bills ei teknisesti ottaen pelaa Buffalossa. Näetkö, me voimme pelata myös maantieteellistä snobismia.)
Tontti, jolle stadion olisi rakennettu, on edelleen tyhjillään ratapihalla. Se on tällä hetkellä Hudson Yards Redevelopment Projectin käytössä. Se, mikä olisi ollut Jetsin koti, on nyt luksusasuntoja ja hienoja ostospaikkoja. Ehkä jonain päivänä Jetsillä on koti ja New York City isännöi olympialaisia stadionilla, josta New York City voi olla ylpeä.
Siihen asti me fanit jatkamme haaveilua paikasta, jota Jets voi todella kutsua ”kotikenttäeduksi.”