Denken Sie an die hellsten Farben, die Sie je gesehen haben. Vielleicht hast du in einen strahlend blauen Himmel gestarrt. Vielleicht stellen Sie sich hellgrünes Gras vor. Vielleicht denkst du auch an einen schönen Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang.

Wenn du schon eine Weile mit uns WUNDERn gehst, weißt du, woher die Farben kommen, die du siehst. Sie werden durch Lichtwellen erzeugt, die von anderen Objekten zurückgeworfen werden. Aber würdest du glauben, dass es einige Lichtwellen gibt, die das menschliche Auge nicht sehen kann?

Es ist wahr! Im Allgemeinen kann der Mensch Licht mit Wellenlängen zwischen 380 und 700 Nanometern (nm) sehen. Alle Farben des Regenbogens – von Rot bis hin zu Violett – fallen in diesen Bereich. Ultraviolettes (UV) Licht hat jedoch Wellenlängen, die kürzer als 380 nm sind. Das bedeutet, dass sie vom menschlichen Auge nicht wahrgenommen werden.

Wunderst du dich, woher der Name „ultraviolett“ kommt? Du weißt vielleicht schon, dass violettes Licht die kürzeste Wellenlänge aller sichtbaren Farben hat. Das bedeutet, dass es sich schneller ausbreitet und mehr Energie hat als die anderen Farben des Lichts. Die Vorsilbe „ultra-“ bedeutet „jenseits“. UV-Lichtwellen bewegen sich schneller als violette Wellen. Ultraviolett“ bedeutet also, dass diese Art von Licht jenseits von Violett liegt, der schnellsten Farbe, die wir sehen können.

Nur weil Menschen UV-Licht nicht sehen können, bedeutet das nicht, dass es uns nicht beeinflusst. Der größte Teil der UV-Strahlen wird von der Erdatmosphäre absorbiert. Diejenigen, die uns erreichen, können jedoch Sonnenbrand und andere Schäden verursachen. Das ist ein Grund, warum die Ozonschicht so wichtig ist. Ohne sie würde mehr UV-Licht die Erdoberfläche erreichen.

Ist UV-Licht für jeden unsichtbar? Nein, eigentlich nicht. Menschen mit einer Krankheit namens Aphakie können UV-Lichtwellen sehen. Menschen mit Aphakie fehlt eine Augenlinse, oft aufgrund einer Operation oder genetisch bedingt. Das Fehlen dieser Linse ermöglicht es ihnen, über das sichtbare Lichtspektrum hinaus zu sehen, führt aber auch zu verschwommener Sicht und Weitsichtigkeit.

Außerdem können einige Tiere UV-Licht sehen. Wissenschaftler wissen seit langem, dass Bienen diese Fähigkeit haben. Viele Vögel und Reptilien können das auch. Bis vor kurzem glaubten Experten, dass UV-Licht für alle Säugetiere unsichtbar sei. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab jedoch, dass die meisten Säugetiere diese Lichtwellen wahrscheinlich sehen können, darunter auch Hunde, Katzen und Rentiere. Dabei wurde festgestellt, dass die Linsen in ihren Augen UV-Licht durchlassen.

Wie sieht es mit dem anderen Ende des Spektrums des sichtbaren Lichts aus? Rotes Licht hat die längste Wellenlänge, die für den Menschen normalerweise sichtbar ist. Licht mit einer längeren Wellenlänge als Rot wird als Infrarot bezeichnet. Früher glaubten Wissenschaftler, dass niemand infrarotes Licht sehen kann. Heute sind Experten jedoch der Meinung, dass viele Menschen dies tun können, vor allem, wenn mehr als ein Infrarot-Photon gleichzeitig auf das Auge trifft.

Was glaubst du, wie die Welt anders aussehen würde, wenn du UV-Licht sehen könntest? Würden Sie einen tieferen Violett-Ton sehen? Vielleicht wäre es sogar eine ganz neue Farbe!