An diesem Tag im Jahr 1477 bestätigte ein Brief von Stephan III. von Moldawien den Tod von Vlad dem Pfähler und seinem Gefolge. Sie waren in einen Hinterhalt des Osmanischen Reiches geraten, das Vlad enthauptet und seinen Kopf als Trophäe an Sultan Mehmet II. in Konstantinopel geschickt haben soll.

Vlad der Pfähler war auch als Vlad Tepes und Vlad Dracula bekannt. Er war der Sohn von Vlad Dracul, dem Herrscher der Walachei, einer Region Rumäniens, und die mögliche Inspiration für Bram Stokers Graf Dracula. Dracul erhielt seinen Namen nach seiner Aufnahme in den Drachenorden, einen christlichen Militärorden, der die Aufgabe hatte, die Kirche zu verteidigen und ihre Feinde, insbesondere das Osmanische Reich, zu bekämpfen.

Vlad Dracula wurde zwischen 1428 und 1431 geboren. Die Walachei befand sich in einer prekären Lage, genau zwischen dem christlichen Europa und dem Osmanischen Reich. Im Jahr 1442 wurden Vlad und sein Bruder Radu von den Osmanen als Geiseln genommen, um sich die Loyalität ihres Vaters zu sichern. Radu arrangierte sich damit, freundete sich mit dem Sohn des Sultans, Mehmet II, an und konvertierte zum Islam. Aber Vlad tat dies nicht. Nach dem Tod seines Vaters und seines älteren Bruders schlug sich Vlad auf die Seite der Ungarn gegen die Osmanen, und seine erste Herrschaft als Herrscher der Walachei begann 1448, obwohl er noch im selben Jahr ins Exil gezwungen wurde.

Der Name „der Pfähler“ ist wohlverdient. Vlads Grausamkeit war bekannt, sogar zu seinen Lebzeiten. Die Pfählung war seine bevorzugte Hinrichtungsmethode – ein grausamer Tod für diejenigen, die dazu verurteilt waren, ihn zu erleiden. Sie diente auch als eine Form der psychologischen Kriegsführung gegen seine Feinde. Während er Gesetzesbrecher und Adlige, die gegen ihn arbeiteten, rücksichtslos bestrafte, trug er auch zum Wiederaufbau und zur Stabilisierung seines Landes bei, das viele Jahre des Aufruhrs und der Kriege hinter sich hatte. Sein Ruf und seine Rücksichtslosigkeit halfen ihm, sich während seiner zweiten Herrschaft an der Macht zu halten.

Es gibt viele Geschichten über Vlad, die durchaus übertrieben sein könnten. Eine Geschichte erzählt, dass Vlad in einem Feld von Soldaten speiste, die er gerade besiegt hatte, und sein Brot in ihr Blut tauchte, bevor er es aß. Eine andere beschreibt zwei türkische Abgesandte, die Vlad besuchten, sich aber weigerten, ihre Turbane abzunehmen. Daraufhin nagelte Vlad ihnen die Turbane an den Kopf, so dass sie sie nie wieder abnehmen konnten.

In einem Brief aus dem Jahr 1462, während er sich im Krieg mit dem Osmanischen Reich befand, schreibt Vlad Folgendes:

‚Ich habe Bauern getötet, Männer und Frauen, Alte und Junge, die in Oblucitza und Novoselo lebten, wo die Donau ins Meer mündet, bis nach Rahova… Wir haben 23.884 Türken getötet, ohne die zu zählen, die wir in den Häusern verbrannt haben, oder die Türken, deren Köpfe von unseren Soldaten abgeschlagen wurden…‘

Im selben Krieg fiel Mehmet II. mit seiner Armee in die Walachei ein. Doch als sie die Stadt Târgoviște erreichten, wurden sie von 20.000 aufgespießten Türken begrüßt. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Vlad Guerillataktiken gegen Mehmets viel größere Armee angewandt, und die Türken zogen sich schließlich zurück.

Vlad und sein Bruder Radu sind Charaktere in meiner Order of Darkness-Serie. In dieser Szene aus Stormbringers spricht Radu über Vlad:

‚Mein Bruder ist nach Hause gegangen. Er erbte den Thron meines Vaters und erklärte sich bereit, unsere Heimatländer für das Osmanische Reich zu halten, aber er war untreu und wandte sich gegen uns. Jetzt ist er gestürzt – im Exil, aber ich zweifle nicht daran, dass er eine Armee aufstellen wird und hofft, die Grenze wieder gegen uns zu halten. Für mich ist er tot. Ich bezweifle, dass ich ihn jemals wiedersehen werde. Er hat die falsche Seite gewählt. Er ist mein Feind. Unsere Schicksale haben uns in entgegengesetzte Richtungen geführt: Er ist ein großer christlicher Heerführer, und ich bin einer der größten Heerführer, die mein Freund, Sultan Mehmet, ins Feld schicken kann.‘

Das neueste Buch in meiner „Order of Darkness“-Serie heißt „Dark Tracks“ und wird Ende Januar erscheinen. Sie können es über diese Links vorbestellen:

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Bild: Vlad Tepes, der Pfähler, Prinz der Walachei, 16. Jahrhundert, via Wikimedia Commons