Das Album „The Velvet Underground & Nico“ ist aus vielen Gründen bemerkenswert – nicht zuletzt wegen der Musik. a. Es ist eines von nur zwei Alben, von denen ich weiß, dass auf der Vorderseite der Name des Coverdesigners und nicht der Name der Band oder der Titel des Albums steht (das andere ist die 1996 erschienene LP „Omslag: Martin Kann“ der schwedischen Band bob hund). b. Das Cover zog zwei Gerichtsverfahren nach sich (mehr dazu später). c. Klappcover wurden im Allgemeinen nur für Doppelalben verwendet. Elvis Presleys „Elvis Is Back!“ von 1956 gilt als das erste Klappcover für eine Einzel-LP, und „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ wurde erst zwei Monate nach dem Album der Velvets veröffentlicht.

1965 wurde Andy Warhol Manager von The Velvet Underground und buchte sie im April 1966 in den New Yorker Scepter Studios, um das erste Album der Gruppe aufzunehmen, das de facto vom Studiobesitzer Norman Dolph und nicht von Warhol produziert wurde. Warhol bestand darauf, dass die Sängerin Nico (mit bürgerlichem Namen Christa Päffgen) auf dem Album sang, und sie sang auf drei Liedern. Aus unbekannten Gründen wurden einige Songs neu aufgenommen und einige neue Songs später im selben Jahr von Produzent Tom Wilson in Los Angeles eingespielt. Wilson war ein fest angestellter Produzent für Columbia (und später Verve) Records und hatte drei der frühen Alben von Bob Dylan produziert („Another Side of Bob Dylan“, „The Times They Are A’Changin'“, vier Titel auf „The Freewheelin‘ Bob Dylan“, „Bringing It All Back Home“), darunter die Hitsingle „Like a Rolling Stone“. Warhol bot das Album Columbia Records an, die es jedoch ablehnten! Über die Andy Warhol Association stimmte Verve Records zu, das Album zu veröffentlichen. Da Nico kein Mitglied der Gruppe war, lautete der Titel des Albums logischerweise „The Velvet Underground & Nico“. Das „&“ unterstreicht diese Tatsache.

Warhol schenkte der Band sein Bananenbild für das Albumcover. Die abnehmbare Banane auf der Vorderseite war schwierig zu produzieren und verzögerte die Veröffentlichung des Albums bis März 1967. Acy R. Lehman, der das Cover entwarf, entschied sich für die Klappe, um Fotos der Bandmitglieder, die von Paul Morrissey aufgenommen wurden, und Farbfotos des Verve-Fotografen Hugo einfügen zu können. Ich habe gesehen, dass das große Bandfoto auf der Rückseite des Covers Andy Warhol zugeschrieben wird, daher bin ich mir nicht sicher, ob es von ihm oder, wie im Vorspann des Albums angegeben, von Hugo stammt.

Das Foto auf der Rückseite des Covers zeigt den Schauspieler Eric Emerson, der mit seinem auf den Kopf gestellten Gesicht hinter der Band projiziert wird, während das Bild von Lou Reeds Kopf überlagert wird. Dies wird gemeinhin als „Torso“-Version“ bezeichnet. Emerson brauchte Geld, da er wegen Drogendelikten angeklagt worden war, und verklagte Verve Records, ihn für die Verwendung seines Fotos zu bezahlen. Verve weigerte sich zu zahlen und rief so viele Kopien wie möglich zurück und klebte einen großen schwarzen Aufkleber über das beleidigende Foto. Auf den nachfolgenden Drucken der Albumhülle wurde das Foto mit Airbrush bearbeitet, um Emersons Porträt zu verdecken, bevor das Album im Juni 1967 neu aufgelegt werden konnte. Diese Verzögerung wirkte sich negativ auf den Verkauf des Albums aus; zwischen 1967 und 1972 wurden nur etwa 30.000 Exemplare verkauft – ich muss einer der frühen Käufer sein, da ich mein Exemplar Ende 1967 aufgrund der Rezension im Rolling Stone kaufte. Brian Eno wird 1982 mit den Worten zitiert: „Jeder, der eines dieser 30.000 Exemplare gekauft hat, hat eine Band gegründet.“ – Offensichtlich mit einer Ausnahme – mir!

Es gab Promo-Kopien, die mit dem „Torso“-Cover verteilt wurden und weiße oder gelbe Plattenlabels hatten. Ich glaube, alle Promos waren Mono-Versionen mit dem „Torso“-Cover auf der Rückseite. Es gibt drei Versionen des Covers der originalen amerikanischen Veröffentlichung: eine erste mit dem „Torso“-Rückcover, eine zweite mit dem Aufkleber über dem oberen Teil des Torso-Bildes und eine dritte, bei der Emerson weggepinselt wurde.

Dieses Album ist seit seiner ursprünglichen Veröffentlichung nie vergriffen gewesen. Es gab mehrere Variationen des Coverdesigns, und bei den jüngsten Wiederveröffentlichungen wurde wieder das ursprüngliche „Torso“-Foto auf der Rückseite des Covers verwendet. Einige Wiederveröffentlichungen sind mit farbigem Vinyl (gelb oder rot) erschienen, und eine limitierte Auflage von Newbury Comics ist auf schwarzem und gelbem Vinyl.

Die ursprüngliche britische Version wurde mit einem einzigen Cover veröffentlicht und die Banane war nicht abziehbar. Eine spätere deutsche Wiederveröffentlichung zeigte nur die geschälte Banane und andere Wiederveröffentlichungen fügten den Titel des Albums auf dem Frontcover hinzu. Es gibt mindestens drei Picture-Disc-Versionen des Albums; zwei aus Russland auf dem Label Vinyl Lovers (eine in einer gestanzten Kartenhülle und eine in einer durchsichtigen Plastikhülle. Diese haben den Titel oben links und „Andy Warhol“ unten rechts, während die dritte Picture Disc den gesamten Text oben links hat, einschließlich „Andy Warhol“.

Ich erwähnte zu Beginn dieses Aufsatzes, dass das Album die Ursache für zwei Gerichtsverfahren war. Die erste war Eric Emersons Klage auf Entschädigung für die Verwendung seines Gesichts auf dem Cover. Dies wurde dadurch gelöst, dass Verve das beleidigende Gesicht mit Airbrush entfernte. Es scheint jedoch, dass das Kriegsbeil seitdem begraben wurde, da die jüngsten Neuauflagen das Torso-Bild auf der Rückseite wieder aufgenommen haben.

Die zweite Klage wurde eingereicht, als die Warhol Foundation 2012 das Bananenbild für die Verwendung auf Smartphone- und iPad-Zubehör lizenzierte. Lou Reed und John Cale verklagten die Stiftung und behaupteten, Warhol habe ihnen das Bild geschenkt und die Warhol Foundation habe nicht das Recht, es an Dritte zu lizenzieren. Der Fall wurde im folgenden Jahr außergerichtlich beigelegt. Keine der beiden Parteien hat die Bedingungen des Vergleichs bekannt gegeben.

The Velvet Underground & Nico ist ein großartiges Album mit einem großartigen Cover, das zu den zehn bekanntesten Covern gehört, neben „Sgt Pepper“, „The Dark Side of the Moon“, „Sticky Fingers“, Nirvanas „Nevermind“, Bruce Springsteens „Born to Run“, „Never Mind the Bollocks-Here’s the Sex Pistols“ – und Sie können die anderen nennen.