Einige Gärtner nennen Okra „Gumbo“, eine Pflanze, von der man annimmt, dass sie ursprünglich aus Westafrika stammt. Dieses einjährige Gemüse tauchte erstmals im frühen 18. Jahrhundert in amerikanischen Gärten auf, wo es in den Südstaaten zu einem Grundnahrungsmittel wurde, insbesondere in Gerichten aus Louisiana. Heute bezeichnet „Gumbo“ in der Regel einen würzigen Eintopf, der mit Okra, Tomaten und anderen Zutaten zubereitet wird.
Botanisch gesehen ist die Okra als Abelmoschus esculentus oder Hibiscus esculentus bekannt. Sie gehört zur Familie der Malvengewächse und ist verwandt mit Stockrosen, der Rose von Sharon und dem Hibiskus.
Obwohl Okra am besten bei warmem Wetter gedeiht, können auch Gärtner, deren Vegetationsperiode kurz ist, diese Pflanzen mit essbaren, gallertartigen Schoten anbauen. Okra gedeiht in der Regel überall dort, wo auch Mais wächst.
Weichen Sie die Samen vor der Aussaat über Nacht in lauwarmem Wasser ein oder kerben Sie sie mit einer Feile ein, um die Samenschale aufzuweichen. Im Süden kann man Okra direkt in den Garten säen. Gärtner im Norden können Okra-Samen vier bis sechs Wochen vor dem letzten durchschnittlichen Frosttermin im Haus aussäen.
Warten Sie, bis die nächtlichen Temperaturen in den 60er Jahren liegen, bevor Sie Okra im Freien aussäen. Dann pflanzen Sie die Samen 1/2 bis 1 Zoll tief ein. Wenn Sie eine lange Wachstumsperiode haben, können Sie im Hochsommer erneut pflanzen.
Obwohl Okra in Böden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 7,0 wächst, erzielen Sie die besten Ergebnisse, wenn Sie sie in Böden mit einem pH-Wert von 6,5 bis 7,0 pflanzen. Ergänzen Sie Ihren Gartenplatz mit reichlich Kompost oder anderen guten organischen Stoffen und arbeiten Sie einen Langzeitdünger ein. Befolgen Sie die Anweisungen Ihres Produkts, um die richtige Menge zu verwenden. Verwenden Sie einen organischen Dünger, wenn Sie dies wünschen.
Säen Sie die Samen mit einem Abstand von 5 cm in Reihen mit einem Abstand von einem Meter. Sobald die Sämlinge ihre ersten echten Blätter haben, dünnen Sie sie auf alle 18 bis 24 Zoll aus. Wenn Sie die Setzlinge verpflanzen, behandeln Sie sie vorsichtig, um ihre Pfahlwurzeln nicht zu beschädigen.
Warten Sie mit dem Mulchen, bis die jungen Pflanzen drei oder vier Zentimeter hoch sind, damit die Sonne den Boden erwärmen kann. Dann mulchen, um das Unkraut zu bekämpfen und die Feuchtigkeit zu halten.
Okra verträgt mehr Trockenheit als die meisten Gemüsesorten, aber wenn es wenig regnet, sollten die Pflanzen wöchentlich einen Zentimeter Wasser bekommen.
Wenn das Wetter wärmer wird, wachsen die Okra-Pflanzen in die Höhe und bilden gelbe Blüten, die an Hibiskusblüten erinnern. Danach bilden sich Schoten, die an der Basis der Pflanze beginnen.
Bei der Ausdünnung der Pflanzen mit Kompost düngen. Wiederholen Sie die Düngung, wenn die Schoten erscheinen, und erneut nach der Hälfte der Wachstumsperiode.
Die Schoten sind etwa 50 bis 60 Tage nach dem Einpflanzen erntereif. Pflücken Sie sie, wenn sie noch jung und zart sind, d. h. wenn sie etwa 2 bis 4 Zoll lang sind. Sie werden schnell strähnig und zäh, daher sollten Sie Ihre Pflanzen jeden zweiten Tag kontrollieren.
Ziehen Sie nicht an den Schoten, damit die Pflanzen nicht brechen. Verwenden Sie stattdessen ein scharfes Messer oder eine Gartenschere und lassen Sie einen kurzen Stummel an den Schoten zurück. Ziehen Sie Handschuhe an, da einige Sorten klebrige Stacheln haben.
Wenn Sie häufig ernten, werden die Pflanzen so lange produzieren, bis sie durch Frost abgetötet werden. Im Süden können Okra-Pflanzen bis zu zwei Meter hoch werden (die Stängel sind jedoch robust und müssen nicht gestützt werden). Falls gewünscht, kann man sie um etwa 1/3 zurückschneiden.
Nur wenige Schädlinge oder Krankheiten machen Okra zu schaffen. Die Fusarium-Welke kann dazu führen, dass das Laub gelb wird und verwelkt. Wenn sie auftritt, sollte man die kranken Pflanzen ausreißen und vernichten. Pflanzen Sie Okra im nächsten Jahr nicht an der gleichen Stelle an; ein Fruchtwechsel kann helfen, Probleme zu vermeiden oder zu kontrollieren.
Wenn Ihre Okra-Schoten und -Pflanzen deformiert oder verzerrt aussehen, vermuten Sie Blattläuse, Blattfußwanzen oder Stinkwanzen. Löcher in Blättern können ein Anzeichen für Maisohrwürmer oder japanische Käfer sein. Entfernen Sie große Schädlinge von Hand und werfen Sie sie dann in einen Eimer mit Seifenwasser. Erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Beratungsstelle nach weiteren Bekämpfungsmaßnahmen.
Kleinere Insekten, wie z. B. Blattläuse, können mit einem Wasserstrahl aus dem Gartenschlauch abgeschlagen werden. Wenn sie sich hartnäckig halten, verwenden Sie eine insektizide Seife, die den Anweisungen auf dem Etikett entspricht.
Kühlen Sie die Okraschoten ein, um sie zu lagern, aber waschen Sie sie nicht, bis Sie sie verwenden wollen. Die Schoten halten sich ein paar Tage. Für eine langfristige Lagerung kann Okra in Dosen oder eingefroren werden.