Ein Newton ist die Kraft, die erforderlich ist, um ein Kilogramm Masse mit einer Geschwindigkeit von einem Meter pro Sekunde zum Quadrat in Richtung der aufgebrachten Kraft zu beschleunigen.

Die Einheit „Meter pro Sekunde zum Quadrat“ kann als Geschwindigkeitsänderung pro Zeit verstanden werden, d.h.

Im Jahr 1946 standardisierte die Conférence Générale des Poids et Mesures (CGPM) in ihrer Entschließung 2 die Einheit der Kraft im MKS-Einheitensystem auf den Betrag, der erforderlich ist, um 1 Kilogramm Masse mit einer Geschwindigkeit von 1 Meter pro Sekunde zum Quadrat zu beschleunigen. Im Jahr 1948 wurde in der 9. CGPM-Entschließung 7 der Name Newton für diese Kraft festgelegt. Das MKS-System wurde dann zur Vorlage für das heutige SI-Einheitensystem. Das Newton wurde damit zur Standardeinheit der Kraft im Internationalen Einheitensystem (SI).

Das Newton ist nach Isaac Newton benannt. Wie bei jeder SI-Einheit, die nach einer Person benannt ist, beginnt das Symbol mit einem Großbuchstaben (N), aber wenn es ausgeschrieben wird, folgt es den Regeln für die Großschreibung eines gewöhnlichen Substantivs; d.h., „Newton“ wird am Anfang eines Satzes und in Titeln großgeschrieben, ansonsten aber kleingeschrieben.

Formaler ausgedrückt besagt Newtons zweites Bewegungsgesetz, dass die auf ein Objekt ausgeübte Kraft direkt proportional zu der Beschleunigung ist, die dieses Objekt erfährt, nämlich:

F = m a , {\displaystyle F=ma,}