Ein regionales Verkehrsgremium gab am Mittwochmorgen, 12. Dezember, grünes Licht für eine neue Fahrspur der Freeway 91 in westlicher Richtung, die sich von der Green River Road in Corona bis zur Mautstraße 241 in Orange County erstreckt.
Nach monatelangen Klagen von Pendlern, dass die Verspätungen auf Green River und der 91 trotz der im März 2017 abgeschlossenen massiven Umgestaltung der Autobahn unerträglich geworden sind, stimmte die Verkehrskommission von Riverside County mit 27:0 Stimmen für die Genehmigung der neuen Fahrspur.
Das 42-Millionen-Dollar-Projekt wird die Zahl der Mehrzweckspuren auf dem 2 Meilen langen westlichen Abschnitt der Autobahn auf sechs erhöhen.
Umweltstudien sind im Gange. Das Gremium, das sich aus Vertretern des Riverside County und der einzelnen Städte zusammensetzt, beschloss, diese Studien abzuschließen, die neue Fahrspur zu entwerfen und zu bauen.
Die Bauarbeiten könnten im Sommer 2020 beginnen und bis Herbst 2021 abgeschlossen sein, heißt es in einem Bericht, der auf der Sitzung vorgelegt wurde. Woher die Mittel für die auf 36,2 Millionen Dollar geschätzte Baukomponente kommen sollen, ist noch offen.
Kommissar Wes Speake, ein neu gewähltes Mitglied des Stadtrats von Corona, das auf der Grundlage einer Plattform zur Entlastung des Verkehrs kandidiert hat, nannte es ein „Wunder“, dass „dieses Projekt so schnell so weit vorangetrieben wird“, nachdem Aktivisten darum gebeten hatten.
Gleichzeitig betonte Speake, dass die neue Fahrspur Pendlern im gesamten Inland Empire helfen wird, nicht nur den Einwohnern von Corona.
„Dieses Projekt ist kein Corona-Projekt“, sagte er. „Es kommt Corona in gewisser Weise zugute. Aber es ist wirklich ein Motor für den westlichen Teil des Bezirks.“
Speake sagte, dass das Projekt eine Erleichterung an einem „Knackpunkt für uns alle“ bringen wird.
Acht öffentliche Redner drängten die Kommission, die neue Fahrbahn zu unterstützen.
Ihr einziger Wunsch? Dass die Bauarbeiten früher beginnen.
Don Fuller, ein Einwohner von Corona, sagte, es sollte nicht drei Jahre dauern, bis die Fahrbahn eröffnet wird.
„Das muss beschleunigt werden“, sagte er. „
Fuller bot scherzhaft seine Hilfe an.
„Holen Sie nächste Woche den Bulldozer raus, lassen Sie sich von jemandem zeigen, wie man ihn bedient, und ich fange mit diesem Projekt an“, sagte er und rief damit Gelächter im Publikum hervor.
Kommissar Bob Magee aus Lake Elsinore machte die erforderlichen Umweltprüfungen nach staatlichem Recht für das verantwortlich, was einige als einen späteren als den gewünschten Fertigstellungstermin bezeichneten.
Magee sagte, die Kommission könne nichts dagegen tun, aber er schlug vor, dass das Publikum etwas tun könne. Der Stadtrat von Lake Elsinore forderte die Pendler auf, den designierten Gouverneur Gavin Newsom zu bitten, eine Verfügung zu unterzeichnen, die das Projekt von den staatlichen Umweltgesetzen ausnimmt.
Die Fahrspur wird an einem wichtigen Engpass auf der Hauptverkehrsader gebaut, die Pendler aus dem Riverside County mit Arbeitsplätzen in den Bezirken Orange und Los Angeles verbindet. Nach Angaben der Kommission befahren täglich 312.000 Fahrzeuge die 91 an der Grenze zwischen den Bezirken Riverside und Orange.
Beamte der Kommission sagten, dass Pendler im Allgemeinen 40 bis 50 Minuten brauchen, um werktags morgens auf der 91 durch Corona von der Autobahn 15 zur Bezirksgrenze zu fahren. Autofahrer, die eine parallele Route über den Foothill Parkway und die Green River Road nehmen, brauchen 35 bis 50 Minuten, um die Bezirksgrenze zu erreichen.
Die Beamten behaupteten, dass die zusätzliche Fahrspur die morgendliche Fahrt auf der 91 von der 15 bis zur Bezirksgrenze um bis zu 15 Minuten verkürzen könnte.
Die Fahrspur ist Teil eines Pakets von Verbesserungen, das das Gremium im Mai mit dem Ziel befürwortete, die Verkehrsbedingungen durch Corona zu verbessern. Die Kommission verlängerte auch eine Mautspur auf der 15 in Richtung Norden in der Nähe der 91 um eine Meile und strich die Linien neu, um eine durchgehende Schnellspur für die Einfahrt und Ausfahrt an der Bezirksgrenze zu schaffen.