(New Orleans, 1900 – New York, 1971) Amerikanischer Jazz-Trompeter, Sänger und Bandleader. Die Worte von Duke Ellington, der sagte, wenn es einen wahren Mr. Jazz gebe, dann sei es zweifellos Louis Armstrong, sind besonders treffend, um diesen Künstler zu definieren.

Louis Armstrong

Seine musikalischen Anfänge machte er in seiner Heimatstadt, wo er mit verschiedenen Gruppen spielte, bis Joe King Oliver ihn 1922 in seine Creole Jazz Band in Chicago holte, wo er die Pianistin der Band, Lilian Hardin, heiratete. Aufgrund seiner Auftritte in der Hauptstadt von Illinois lud ihn Fletcher Henderson 1924 nach New York ein, um in seiner Big Band zu spielen, mit der er mehrere Alben aufnahm, die die Kreativität und Originalität des Musikers zeigten. Seine Improvisationsvirtuosität übte einen großen Einfluss auf die New Yorker Jazzmusiker aus.

1925 kehrte er nach Chicago zurück und gründete seine eigene Gruppe, ein Quintett (The Hot Five), aus dem später ein Septett (The Hot Seven) wurde, mit dem er zu einem der renommiertesten Jazzmusiker der Welt wurde und dafür sorgte, dass sich Chicago in den 1920er Jahren die Welthauptstadt des Jazz mit New York teilte, eine Stadt, in die er Ende desselben Jahrzehnts zurückkehrte, unter anderem, um seine Filmkarriere zu festigen.

Sein Filmdebüt gab er mit einem Auftritt in dem Film Ex-flame (1930), dem Jahr, in dem er sich auch von Lilian Hardin trennte. Im Jahr 1932 unternahm er eine erfolgreiche Tournee durch das Vereinigte Königreich, die er im folgenden Jahr wiederholte, wobei er diesmal auch Dänemark, Norwegen und Holland in sein Programm aufnahm. Im Jahr 1936 war seine Popularität so groß, dass er beschloss, eine Autobiografie zu veröffentlichen, die er Swing that music nannte. Sieben Jahre nach der Trennung von seiner Frau ließ er sich scheiden und heiratete Alpha Smith. 1939 war er an der Produktion von Swingin‘ the dream beteiligt, einer Jazz-Version von William Shakespeares Sommernachtstraum. Nach vier Jahren Ehe ließ er sich von seiner zweiten Frau scheiden und heiratete Lucille Wilson.

Armstrongs Gruppe, die nach seiner endgültigen Übersiedlung nach New York im Jahr 1929 die Form einer Big Band angenommen hatte, erfuhr 1947 eine weitere Umgestaltung, indem die Zahl der Mitglieder auf sieben reduziert und der Name in Louis Armstrong and the All Stars geändert wurde. Mit diesem Septett nahm er 1948 am Jazzfestival von Nizza (Frankreich) teil, das als das erste in der Geschichte gilt. Sechs Jahre später veröffentlichte er eine zweite Autobiografie, Satchmo: My Live in New Orleans. In den 1950er Jahren konzertierte er in weiten Teilen der Welt und bereiste Afrika, Australien und Japan.

Abgesehen von seiner musikalischen Seite war Louis Armstrong ein Mann mit tiefen politischen Überzeugungen, die ihn einerseits dazu brachten, die Rassentrennung öffentlich zu verurteilen und eine Tournee in der Sowjetunion aus Protest gegen das herrschende kommunistische Regime abzusagen. Mit dem Song Hello, Dolly aus dem gleichnamigen Musical von Gene Kelly (mit Barbra Streisand und Walter Matthau in den Hauptrollen) landete er 1964 seinen ersten Nummer-eins-Hit in den nationalen Charts. Im folgenden Jahr verlieh ihr die Stadtverwaltung ihrer Heimatstadt New Orleans den Schlüssel zur Stadt. Im Jahr 1970 wurde er auf dem renommierten Newport Jazz Festival geehrt, auf dem Größen wie die Sängerin Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett und die Eureka Brass Band auftraten.

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Ruiza, M., Fernández, T. und Tamaro, E. (2004) . In Biographien und Lebensläufe. Die biografische Online-Enzyklopädie. Barcelona (Spanien). Abgerufen von .