Die Gifteiche ist ein in Kalifornien beheimateter Weinstock oder Strauch. Im Frühjahr ist das Laub leuchtend grün, im Spätsommer beginnt es sich rot & leicht bräunlich-orange zu färben. Sie ist sehr variabel und wächst als dichter Strauch in der Sonne oder als Kletterpflanze in schattigen Gebieten. Wie der Giftefeu vermehrt er sich durch kriechende Wurzelstöcke oder durch Samen. Die Blätter sind in drei Fiederblättchen geteilt, 35-100 mm lang und am Rand gezähnt oder gelappt. Erinnern Sie sich an den Reim „Drei Blätter, lass es sein“

Gifteiche enthält ein starkes Allergen, bekannt als Urushiol. Urushiol, ein hautreizendes Öl, ruft bei 50 bis 85 Prozent der Bevölkerung unterschiedliche Reaktionen hervor, die von leichten Reizungen bis zu schweren Entzündungen und Blasenbildung reichen. Im Winter verliert die Gifteiche ihre Blätter, aber die Stängel bleiben zurück und können immer noch schwere Reizungen verursachen. Wenn Sie also mit bedeckten Beinen wandern und auf den Wegen bleiben, können Sie eine Exposition vermeiden.

Wenn Sie beim Wandern mit Gifteiche in Berührung gekommen sind, achten Sie darauf, dass Sie keine anderen Körperstellen wie Augen und Gesicht oder andere Personen berühren, da sich die Krankheit leicht ausbreiten kann. Wenn Sie zu Ihrem Auto zurückkehren, ziehen Sie Ihre exponierte Kleidung aus und waschen Sie sich gründlich mit einer ölhaltigen Seife wie Technu. Wenn sich ein Ausschlag entwickelt, kann er mit rezeptfreien Salben gelindert werden, aber schwere Fälle erfordern eine aggressivere Behandlung, die nur ein Arzt verschreiben kann.

Die Gifteiche ist im Wassereinzugsgebiet weit verbreitet, insbesondere in feuchten, bewaldeten Gebieten und entlang von Süßwasserläufen. Man findet sie im gesamten Reservat und auf allen Wegen. Da sie in diesem Teil Kaliforniens allgegenwärtig ist, sollte man auf ihr Auftreten achten.

Hirsche, Vögel und andere Wildtiere fressen häufig die Blätter und Beeren. Interessanterweise hat die Gifteiche hohe Konzentrationen an Phosphor, Schwefel und Kalzium. Forschungsergebnissen zufolge (Gray & Greaves 1984) nutzt der vom Aussterben bedrohte Glockenvireo Gifteiche als Nistplatz in Eichenwäldern. Wissenschaftler haben gezeigt, dass Pappel- und Gifteichenwälder zur allgemeinen Vogelvielfalt und -dichte in Kalifornien beitragen (Hehnke und Stone 1979).

Zurück zu Slough Life list