Spoiler-Alarm: Sie müssen nicht unbedingt etwas wegwerfen, nur weil das Datum auf der Packung es sagt. Besonders bei diesen langlebigen Lebensmitteln.

Wenn einer deiner Vorsätze für das neue Jahr darin besteht, deine Küche zu entrümpeln, dann fang erst an, wenn du das gelesen hast. Die Lebensmittelverschwendung ist in den letzten Jahren in die Kritik geraten, und Sie haben sicher schon gehört, dass die auf den Lebensmitteletiketten aufgedruckten Daten viele verschiedene Dinge bedeuten können und nicht unbedingt bedeuten, dass das, was drin ist, schlecht geworden oder nicht mehr genießbar ist. Tatsächlich sind Datumsangaben mit Ausnahme von Säuglingsnahrung kein Indikator für die Sicherheit eines Produkts und auch nicht gesetzlich vorgeschrieben, sagt Kantha Shelke, Ph.D., Lebensmittelwissenschaftlerin und Leiterin von Corvus Blue LLC, einem Unternehmen für Lebensmittelwissenschaft und -forschung.

Dennoch sagt sie: „Lebensmittel sind von dem Moment an, in dem sie geerntet oder hergestellt werden, dazu bestimmt zu altern und zu verderben.“ Die wichtigsten Faktoren, die zum Verderben beitragen, sind Feuchtigkeit, Hitze, Licht, Schädlinge wie Insekten und Nagetiere und einfach die Zeit. „Haltbare Lebensmittel haben eine lange, aber begrenzte Haltbarkeitsdauer“, sagt Shelke. „Wird diese Zeit, die für jedes Lebensmittel einzigartig ist, überschritten, verdirbt unweigerlich die Qualität und letztlich auch die Sicherheit des Lebensmittels.“

Bevor Sie eine der Flaschen in Ihrer Speisekammer oder Ihrem Kühlschrank wegwerfen, sehen Sie sich diese Zeitleiste der Lebensmittel mit der längsten Haltbarkeit an:

8 Monate bis 1 Jahr

Ketchup und Senf

Bis vor kurzem wurden diese Gewürze nicht einmal gekühlt, sagt Shelke. Sie enthalten Zucker und Salz, die natürliche Konservierungsstoffe sind, und Senf enthält Verbindungen mit natürlichen antimikrobiellen Eigenschaften, die die Wahrscheinlichkeit des Wachstums von Mikroorganismen verringern.

1 Jahr

Beef Jerky

„Die beste Art, etwas zu konservieren, ist, es zu trocknen“, sagt Shelke. Die Behandlung von Lebensmitteln mit Hitze zerstört Mikroorganismen, die Krankheiten verursachen oder die Lebensmittel verderben können, und verlängert die Haltbarkeit von Lebensmitteln auf 18 Monate bis zwei Jahre.

1 bis 2 Jahre

Sojasauce

Traditionell ist Sojasauce ein fermentiertes Produkt, und ihr hoher Natriumgehalt verhindert das Wachstum von Bakterien.

2 Jahre

Vollkorngetreide

Dieses gehört zu den haltbarsten Lebensmitteln und wird nur durch winzige Mengen Öl in der Kleie, die ranzig werden, irgendwann verdorben.

2 bis 5 Jahre

Essiggurken

Ein weiteres fermentiertes Lebensmittel mit hohem Natriumgehalt, Essiggurken halten sich auch geöffnet im Kühlschrank.

Jahrzehnte

Ganzes Gewürz

Auch wenn Gewürze durch das Mahlen abgebaut werden und mit der Zeit an Kraft verlieren, sind sie noch jahrelang sicher und wirksam. „Ganze Gewürze verderben normalerweise nicht“, sagt Shelke. „Ich habe schwarze Pfefferkörner, die über 30 Jahre alt sind.“

Reis

Ja, Reis hat Öle in der Kleie, die ranzig werden können, aber bei richtiger Lagerung (kühler, dunkler Ort) wird er das nicht. Wenn der Reis poliert und von allen Ölen befreit wurde, ist er wahrscheinlich sogar noch länger haltbar. In asiatischen Gemeinschaften, so Shelke, ist Reis, der 20, 30 oder sogar 50 Jahre alt ist, teurer und wird von Königen gegessen, weil er mit Langlebigkeit gleichgesetzt wird. „Er entwickelt ein einzigartiges, popcornähnliches Aroma“, sagt sie.

Hunderte von Jahren

Wein

Ja, er kann sich in Essig verwandeln – aber das ist im Allgemeinen nur der Fall, wenn er nicht richtig gelagert wird und Hitze oder Licht ausgesetzt ist, die ihn abbauen. Aber viele 100 Jahre alte Flaschen wurden schon versteigert.

Für immer

Pasta

Es gibt nichts in der Pasta, was verderben könnte, sagt Shelke. Und sie muss es wissen, denn sie hat eine Pasta probiert, die in einer ägyptischen Pyramide gefunden wurde. Forscher haben sie im Rahmen eines Experiments aufgekocht, und sie schmeckten so frisch wie die Nudeln im Laden, sagt sie.

Trockenbohnen und Linsen

Feuchtigkeit ist die Hauptursache für Verderb, weil Mikroben, insbesondere Bakterien, Schimmel und Hefen, in ihrer Gegenwart gedeihen. Aber getrocknete Lebensmittel halten sich lange und lange.

Süßigkeiten

Wir hören oft, dass Honig das einzige Lebensmittel ist, das nie verdirbt, aber Shelke sagt: „Zucker ist eine reine Chemikalie. Er verdirbt nie wirklich.“ Alles, was hauptsächlich aus Zucker besteht, ist also ziemlich unzerstörbar. Und obwohl Mikroben gerne Zucker fressen, tun sie das nur, wenn er etwas feucht ist. „Die Verpackung eines Jolly Rancher wird schlecht, bevor es die Süßigkeiten werden“, sagt Shelke.

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