Seit fast 60 Jahren haben die New York Jets kein eigenes Stadion mehr. Seit 1984 sind sie in den Meadowlands von New Jersey zu Hause. Es gab einmal eine Zeit, da hätten die Jets fast ein Stadion in New York City gehabt, in dem die Olympischen Spiele 2012 stattgefunden hätten.
Angefangen hat alles im Jahr 2000…
New York City bewarb sich zusammen mit vier europäischen Städten um das Recht, die Olympischen Sommerspiele 2012 auszurichten. Der künftige Bürgermeister Michael Bloomberg wollte die Olympischen Spiele in New York City ausrichten. Dies geschah, nachdem er den Erfolg der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 1994 gesehen hatte. Der Bundesstaat New York war Gastgeber der Olympischen Winterspiele in Lake Placid (1932 und 1980), aber die Stadt war noch nie Gastgeber. Diese Bewerbung war ihre große Chance, und sie konzentrierte sich auf ein Stadion an der West Side von Manhattan.
New York City hatte (und hat immer noch) eine Fülle von Einrichtungen, um olympische Veranstaltungen durchzuführen. Der entscheidende Punkt wäre jedoch eine Einrichtung, die der Austragung der Olympischen Spiele würdig wäre. Die Jets waren bereit, den Großteil (800 Millionen Dollar) des 1,2 Milliarden Dollar teuren Olympiastadionprojekts zu finanzieren. Die Stadt und der Staat würden sich jeweils 300 Mio. $ für die Baukosten und ein einziehbares Dach teilen. Die Jets würden der Hauptmieter des Stadions sein, das 2008 eröffnet werden sollte. Es würde als Austragungsort für die Eröffnungs- und Abschlussfeier, die Leichtathletik und das Goldmedaillenspiel im Fußball dienen.
Aber was ist, wenn das West Side Stadium gebaut wird? Drei Dinge passieren, wenn es gebaut wird.
New York City ist Gastgeber der Olympischen Spiele 2012.
Neben den politischen Machenschaften gab es auch den Widerstand des Cablevision-Eigentümers James Dolan. Er war zunächst mit dem West Side Stadium einverstanden, bis er den Standort erfuhr. Das Stadion sollte nur wenige Blocks vom Madison Square Garden und der Radio City Music Hall entfernt gebaut werden. Später sprach er sich gegen das Projekt aus, weil er glaubte, dass er durch das neue Stadion Konzerteinnahmen verlieren würde. Dolans Kurzsichtigkeit verhinderte jedoch, dass er auch einen Teil des süßen olympischen Geldes sehen würde. MSG hätte die Basketball- und Boxwettbewerbe der Männer ausgerichtet, wenn New York City den Zuschlag erhalten hätte. Ich kann mir vorstellen, dass das IOC nächtliche Emissionen hatte, die von Olympischen Spielen in New York City träumten, und die Gelegenheit wäre lukrativ gewesen. Ein Olympiastadion hätte den Zuschlag so gut wie sicher gemacht. Aber der Staat, der der Staat ist, und Dolan, der Dolan ist, ließen diesen Traum platzen.
New York City richtet den Super Bowl XLIV aus.
Nach den tragischen Ereignissen des 11. September 2001 versprach der damalige NFL-Commissioner Paul Tagliabue, dass New York City einen Super Bowl ausrichten würde. Die einzige Bedingung war, dass ein neues Stadion gebaut wird. Es würde nicht in den Meadowlands stattfinden. Das Giants-Stadion war fast 30 Jahre alt, so dass ein in New York City gebautes Stadion ideal gewesen wäre. Der Staat New York hätte die Kosten für ein einziehbares Dach übernommen, um sicherzustellen, dass die Witterungseinflüsse das Erlebnis nicht zerstören. Nachdem das Projekt verworfen wurde, erhielt Miami schließlich den Zuschlag für die Austragung des Super Bowl XLIV. Die Region war schließlich Gastgeber des Super Bowl XLVIII im MetLife Stadium. Das Spiel hatte jedoch nicht die Energie, die das West Side Stadium erzeugt hätte.
Die Jets bekommen ihr eigenes Heimstadion.
Wie eingangs erwähnt, hatten die Jets noch nie ein richtiges Zuhause. Sie haben sich die Polo Grounds, das Shea Stadium, das Giants Stadium und das MetLife Stadium geteilt. Aber die Genehmigung des West Side Stadium hätte den Jets ein echtes Zuhause gegeben. Das West Side Stadium wäre ein riesiges Verkaufsargument für potenzielle freie Spieler gewesen. Die Jets wären DAS Team in New York gewesen. (Ja, Buffalo-Bills-Fans, ich weiß, dass eure Mannschaft auch in New York spielt. Aber die Bills spielen eigentlich nicht in Buffalo. Siehst du, wir können auch das Spiel mit dem geografischen Snobismus spielen.)
Das Land, auf dem das Stadion gebaut worden wäre, ist immer noch ein leeres Bahngelände. Es wird derzeit von dem Hudson Yards Redevelopment Project genutzt. Was ein Zuhause für die Jets gewesen wäre, sind jetzt Luxuswohnungen und schicke Einkaufsmöglichkeiten. Vielleicht werden die Jets eines Tages ein Zuhause haben und New York City wird die Olympischen Spiele mit einem Stadion ausrichten, das New York City stolz macht.
Bis dahin werden wir Fans weiter von einem Ort träumen, den die Jets wirklich „Heimvorteil“ nennen können.