Whoops! Tut mir leid, ich bin für einen Moment ins Schweinelatein abgerutscht. Die heutige Folge wurde von einer Frage inspiriert, die mir Jason auf Twitter geschickt hat, nämlich ob Schweinelatein eine echte Sprache ist.

Was ist Schweinelatein?

Bevor wir also auf die Frage zurückkommen, ob Schweinelatein eine echte Sprache ist, sollte ich erklären, was es ist, damit die Zuhörer, die vielleicht als Erwachsene Englisch gelernt haben (oder lernen), nicht als Kinder mit Schweinelatein in Berührung gekommen sind. Schweinelatein ist eine Art, englische Wörter zum Spaß zu verdrehen, oder um zu verhindern, dass jemand, der kein Schweinelatein kennt, versteht, was man sagt. Hier die Grundregeln:

1. Wenn ein Wort mit einem Konsonanten oder einer Konsonantengruppe beginnt, entfernt man diese vom Wortanfang und setzt sie an das Wortende, gefolgt von „ay“. Um zum Beispiel das Wort „Grammatik“ in Schweinelatein umzuwandeln, entfernen wir den Konsonantencluster „gr“ am Anfang und setzen ihn an das Ende des Wortes, gefolgt von „ay“. Das Ergebnis ist: „ammar-gray“. „Mädchen“ ist einfacher, weil es mit nur einem Konsonanten, „g“, beginnt. Auf Schweinelatein heißt es „irl-gay“.

2. Wenn ein Wort mit einem Vokal beginnt, sprich es so aus, wie du es normalerweise tun würdest, aber setze ein „ay“ an das Ende des Wortes. So wird zum Beispiel aus dem Wort „is“ ein „is-ay“. (Andere Versionen des Schweinelateins fügen stattdessen die Silbe „way“ oder „hay“ hinzu.)

Ist Schweinelatein eine echte Sprache?

Nun können wir darüber sprechen, ob Schweinelatein eine Sprache ist. Auf den ersten Blick erfüllt Schweinelatein die wichtigsten Kriterien, die Linguisten bei der Entscheidung, was als Sprache gilt, anwenden. Die Liste variiert je nachdem, welchen Linguisten man fragt, aber fünf Kriterien, über die man sich ziemlich einig ist, sind die folgenden (1):

1. Verschiebung: Schweinelatein hat die Eigenschaft der Verschiebung, was bedeutet, dass man damit über Dinge in der Zukunft und in der Vergangenheit (also nicht nur im Hier und Jetzt) und sogar über hypothetische Dinge sprechen kann. Im Gegensatz dazu können Ihre Haustiere Ihnen mitteilen, dass sie gestreichelt, gefüttert oder in Ruhe gelassen werden wollen, aber sie können nicht sagen, dass sie gestern mehr als sonst gestreichelt werden wollten, nachdem sie vom Tierarzt nach Hause kamen, oder Ihnen sagen, dass Sie nicht vergessen sollen, sie morgen früh zu füttern, wie Sie es letzte Woche getan haben, als Sie zu spät zur Arbeit kamen.

2. Willkürlichkeit: Wie bei den englischen Wörtern gibt es auch im Schweinelatein eine Willkürlichkeit, d.h. die Laute in einem Wort sagen nicht aus, was das Wort bedeutet. „Ammar-grau“ könnte alles Mögliche bedeuten; dass es bedeutet, was es bedeutet, ist ein Zufall der Geschichte.

3. Produktivität: Schweinelatein ist produktiv, weil es theoretisch verwendet werden kann, um eine unendliche Anzahl von Botschaften zu übermitteln – man kann alles in Schweinelatein sagen. Im Gegensatz dazu ist Ihre Katze vielleicht in der Lage, Ihnen ihre Stimmungen oder einige ihrer Wünsche mitzuteilen, indem sie Laute von sich gibt oder mit dem Schwanz wedelt, aber diese etwa ein Dutzend Botschaften sind die Grenze dessen, was sie mitteilen kann.

4. Diskretion: Zum Thema Diskretion: Ich spreche nicht davon, höflich unauffällig zu sein – das ist „diskret“, buchstabiert D-I-S-C-R-E-E-T. Ich spreche von „diskret“, buchstabiert D-I-S-C-R-E-T-E, was bedeutet, dass es in einzelne Teile zerlegbar ist. Zur Veranschaulichung: Auch wenn das Wort „ammar-gray“ phonetisch gesehen ein ununterbrochener Klangstrom ist, können Sprecher des Schweinelateins die einzelnen Sprachlaute darin leicht zählen: die Anzahl der Konsonanten, die Anzahl der Vokale, die Anzahl der Silben. Mit dem Bellen eines Hundes ist das nicht möglich, auch wenn die verschiedenen Arten des Bellens Freude, Angst oder das Bedürfnis, draußen etwas zu erledigen, anzeigen können. (Übrigens stammen beide Schreibweisen von /dI’skrit/ von demselben lateinischen Adjektiv – also echtem Latein – „discretus“, was „getrennt“ bedeutet. Mehr zu diesen Wörtern und anderen lustigen Homophonen gibt es in Episode 130, Lustige Homophone.)

5. Kulturelle Übertragung: Schließlich wird Schweinelatein kulturell weitergegeben: Man weiß nicht automatisch, wie man es spricht, wenn man die richtigen Gene hat. Man lernt es von seinen Freunden in der Schule, von seinen Geschwistern, indem man in einem Buch darüber liest oder vielleicht sogar in einem Podcast darüber hört.

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Ist Schweinelatein eine Sprache oder ein Code?

Wenn Schweinelatein also all diese Eigenschaften hat, macht es das zu einer Sprache? Nun, nein. Linguisten würden es eher als Code bezeichnen. Schweinelatein hat keine eigene Syntax, Semantik oder gar Laute; alles, was es hat, hat es vom Englischen. Genauso sind Morsezeichen oder Braille-Schrift keine Sprachen, sondern Codes. Schweinelatein könnte theoretisch jede Sprache kodieren. Man könnte Schweinelatein-Versionen von Spanisch, Navajo oder sogar echtem Latein haben.

Echte Codes gegen Sprachspiele

Natürlich unterscheidet sich diese Art von leicht zu knackendem Code sehr von Codes, die für ernsthafte Geheimhaltung verwendet werden. Sprachwissenschaftler verwenden die spezifischere Bezeichnung „Sprachspiele“ oder „Geheimsprachen“ für Schweinelatein und viele andere Spiele, die ihren Ursprung in anderen Sprachen haben. Bei diesen Spielen werden häufig Silben zu Wörtern hinzugefügt, die Silben neu angeordnet, verschiedene Laute hinzugefügt oder gelöscht oder eine Kombination von Techniken verwendet (2). Sie sind von linguistischem Interesse, weil sie Aufschluss über die Phonologie und Silbenstruktur einer Sprache geben können. Sie können auch Aufschluss darüber geben, wie die Sprecher über ihre Sprache denken. Im Schweinelatein habe ich zum Beispiel das Wort „grammar“ in „ammar-gray“ verwandelt, indem ich den gesamten „gr“-Cluster an das Ende verschoben habe, aber einige Sprecher würden nur das „g“ nehmen und „rammar-gay“ produzieren.“

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Die Geschichte des Schweinelateins

Wenn Sie sich fragen, wie das Schweinelatein dazu kam, Schweinelatein genannt zu werden: Die früheste Erwähnung im Oxford English Dictionary stammt aus dem Jahr 1869 und bezog sich auf ein falsches lateinisches Kauderwelsch. Andere Namen dafür waren „Hog Latin“ und „Dog Latin“. In den späten 1800er Jahren wurden diese Begriffe zusammen mit anderen lateinischen Tierbezeichnungen wie „Gänselatein“ für Sprachspiele verwendet, und „Schweinelatein“ hatte seine heutige Bedeutung entwickelt (3).

In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren scheint Schweinelatein in der Populärkultur stark an Popularität gewonnen zu haben. Etwa zu dieser Zeit wurde laut OED das entlehnte deutsche Wort „nix“, was „von nichts“ bedeutet, zu „ixnay“ schweinelateinisiert, und aus dem Wort „scram“ (was „schnell weggehen“ bedeutet) wurde „amscray“, was meines Wissens die einzigen Wörter sind, die aus dem Schweinelatein entlehnt wurden und zu eigenständigen englischen Wörtern wurden.*

Literal Minded and Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Writing

Dieser Artikel wurde von Neal Whitman geschrieben, der unter Literal Minded bloggt und auf Twitter als @LiteralMinded zu finden ist. Der Artikel wurde von Mignon Fogarty, der Autorin des New York Times-Bestsellers Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Writing, bearbeitet und im Podcast vorgelesen.

1. The Ohio State University Department of Linguistics. 2004. Language Files. 9th ed. Columbus, Ohio: The Ohio State University Press. S. 24-25.

2. Yule, George. 2000. The Study of Language. 2nd ed. Cambridge: Cambridge University Press. pp.19-29.

3. „Language Game.“ Wikipedia. http://ift.tt/1CY8mM6, abgerufen am 14. Sept. 2010.

4. Chrisman, Oscar. October, 1897. „The Secret Language of Children.“ The North Western Monthly, Bd. 8, S. 187-193. (via Google Books)

*Anmerkung: Die Schreibweise „nix“ wurde ins Englische übernommen, stammt aber vom deutschen Wort „nichts“ ab.“