5. juli 2019

Han er 20 minutter for sent på den. Der må være sket noget med ham. Hvorfor er der så meget turbulens? Flyet vil helt sikkert styrte ned. Jeg har haft ondt i halsen i tre dage nu – måske har jeg fået kræft.

Hvis du oplever, at disse typer af tanker jævnligt hvirvler rundt i dit hoved, og du bevæger dig gennem livet med tanken om, at katastrofen kan ramme når som helst, lider du måske af angst.

Sommetider knytter denne følelse af frygt sig ikke til nogen bestemte tanker. Det kan bare være en altomfattende frygt, der overskygger dine dage. Måske er den lav og vedvarende – den er der altid i baggrunden – eller måske finder den sig selv i at eskalere til et fuldblods panikanfald. Uanset hvad, ville det være en underdrivelse at sige, at det ikke er en sjov måde at gå til livet på.

Lad os se nærmere på, hvorfor det måske sker.

Hvorfor føler jeg altid, at der vil ske noget slemt?

Denne slags tanker og frygt stammer som regel fra tidligere erfaringer eller den måde, vi er vokset op på. På grund af dette kan det hjælpe at grave lidt dybere.

I nogle tilfælde skete der faktisk noget forfærdeligt i fortiden, noget, der kom som et chok eller føltes meget overvældende på det tidspunkt. Vi ved for eksempel, at folk, der kommer fra skilsmissefamilier, har 70 % større sandsynlighed for at lide af generaliseret angstlidelse (GAD).

Andre gange kan det være mere subtilt end dette og sværere at henføre det til en bestemt begivenhed. Tanker som disse kan også være indpodet i os fra de stemmer, vi havde omkring os i vores opvækst.

Måske havde du overbeskyttende forældre, som selv havde det sådan. Måske har de overleveret deres egen frygt for verden og advaret dig om, at verden er et skræmmende sted, og lært dig at være på vagt hele tiden. Efterhånden som vi vokser op, kan disse stemmer ende med at blive fast indlejret i vores hjerne som sandheder.

Andre gange kan det være fordi vi er vokset op med en masse ustabilitet omkring os. Måske var en – eller begge – af dine forældre følelsesmæssigt ustabile, og du fik aldrig den sikkerhed og tryghed, du havde brug for som barn. Vores primære omsorgspersoner er dem, der baner vejen for vores følelse af tryghed senere i livet. Hvis den mangler, når vi er små, vil vi få svært ved at “opdrage” eller berolige os selv, når vi vokser op i voksenalderen.

Men hvad har bekymringer med det at gøre?

Hvis du lever med angst, føler du dig sikkert temmelig irriteret over det – og det med rette. Hvordan er tingene blevet sådan her? Hvordan kan disse forfærdelige tanker tjene noget formål overhovedet?

Meget hvor ubehagelige disse tanker end er, kan det give en vis trøst at erkende, at de ikke alle er dårlige. Tro det eller ej, men angsten er der faktisk for at beskytte os. Det var den, der reddede os fra at blive spist af den sabel-tandede tiger, der lurede i buskene i gamle dage. Når det udnyttes i de rigtige rammer, kan bekymringer faktisk redde vores liv.

Men her er sagen: kun når det tjener et formål. Bekymring bliver et problem, når vi begynder at se fare i alting.

Hvis vi skal bekymre os om de ting, vi ikke ved med sikkerhed, så ender vi med at bruge det meste af vores liv på at bekymre os. Hvorfor er det sådan? Fordi livet i sig selv er usikkert. Uanset hvor meget vi prøver, vil bekymringer sjældent forhindre, at noget dårligt sker.

For at leve tilfreds må vi finde en form for accept af denne uforudsigelighed – og rulle med den, i stedet for at forsøge at kontrollere den. Og det er ikke nogen dårlig ting. De fleste mennesker med angst vil have en tendens til at se usikkerhed som noget iboende dårligt – hvilket det ikke er. Usikkerhed er faktisk neutral. Selvfølgelig bringer den nogle gange dårlige oplevelser med sig, men andre gange bringer den smukke ting med sig, som vi ellers aldrig ville have forestillet os.

Hvorfor er denne type tankegang så skadelig?

Når vi føler os meget bekymrede over ting, har vi en tendens til at falde tilbage på “usunde” copingmekanismer som en måde at håndtere dem på.

Når bekymringen tager overhånd, er de to mest almindelige måder at reagere på: undgåelse og overkompensation.

Udgåelse kan betyde, at vi holder op med at gøre visse ting eller holder os tilbage fra at handle. Det kan være så simpelt som ikke at tage til en fest, fordi vi er bange for, at vi vil føle os akavet, eller at vi vil få svært ved at tale med folk. I yderste konsekvens kan det være, at vi helt holder op med at forlade huset (agorafobi). Uanset hvor alvorlig den er, kan den føre til, at vi går glip af livet eller afviser muligheder, som kunne være til gavn for os.

Overkompensation kan ses ved obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), hvor en person måske udfører tvangsritualer for at afværge skade, eller ved helbredsangst, hvor en person bruger timer på at gennemsøge internettet for at finde symptomer.

Denne type tankegang kan også ende med at gå ud over vores forhold. Vi kan ende med at blive alt for afhængige af vores partnere for at blive beroliget – en beroligelse, som vi burde søge indefra. Eller vores manglende evne til at slappe af kan betyde, at vi aldrig rigtig kan være os selv.

Ud over de følelsesmæssige aspekter kan kronisk bekymring også have en ødelæggende indvirkning på vores fysiske helbred. Mennesker, der bekymrer sig meget, er mere tilbøjelige til at lide af irritabel tarmsyndrom (IBS), træthed, nedsat immunitet og et væld af ubehagelige smerter i kroppen.

Sådan stopper du kronisk bekymring

Den gode nyhed er, at du ikke behøver at fortsætte med at leve på denne måde. Ting, der er blevet lært, kan også aflæres – og erstattes med sundere, mere gavnlige tankemønstre og måder at reagere på. Her er et par tips til at stoppe denne cyklus af bekymringer i sin vorden:

Label din bekymring – skriv den ud, så du kan se den højt og tydeligt. Jo mere vi fejer bekymringer væk, jo mere magt giver vi dem. Meget ofte, når vi står ansigt til ansigt med dem, er de ikke så skræmmende, som vi havde forestillet os.

Udfordr den – er din bekymring noget, du kan gøre noget ved? Hjælper den dig eller hæmmer den dig? De fleste ‘hvad nu hvis’er’ er meningsløse bekymringer, som vi ikke har nogen kontrol over. Anerkend, om det er noget, du kan gøre noget ved eller ej.

Se det i øjnene – hvis det er noget, du kan gøre noget ved, så gør noget ved det. Hvis vi er bekymrede, er vi sandsynligvis tilbøjelige til at skubbe vores bekymringer til side. I mange tilfælde hjælper det os faktisk med at bevise, at vi tager fejl af vores bekymringer, når vi handler. Gå tættere på de ting, der gør dig utilpas, og du kan blive glædeligt overrasket over, at de ikke er så slemme, som du troede, de var.

Tal det ud – bekymringer kommer normalt ikke ud af det blå. Det meste af tiden er vi nødt til at vende tilbage til fortiden for at finde ud af, hvor det hele startede. Når vi først kommer til roden, oplever de fleste mennesker, at det naturligt begynder at forsvinde.

Hvordan kan terapi hjælpe?

Sårbarhed er en del af den menneskelige oplevelse. Men for at leve et fuldt liv er vi nødt til at finde en form for accept af dette, så vi ikke lader frygten diktere vores liv.

Det er desværre sådan, at selvom vi måske ser vores tanker som irrationelle, forhindrer det alene ikke nødvendigvis, at de opstår.

I terapi vil du udforske oprindelsen af disse tanker og overveje, hvilken slags liv du ville være i stand til at opbygge uden dem. Din terapeut vil arbejde sammen med dig for at hjælpe dig med at se, hvordan disse tanker er overdrevne, og at du i tilfælde af, at de faktisk skete, ville være mere end godt rustet til at håndtere dem. Ved at danne nye, sundere måder at forholde sig til verden på kan vi lære at omfavne livets uforudsigelighed, så vi kan leve et liv, der er fri for frygt – og i stedet er rigt og fuld af muligheder.