Cicero fordømmer Catiline ved Cesare Maccari

Ordet oratorium henviser til kunsten at tale velformuleret. En orator er en person, der praktiserer oratorisk tale eller taler i offentligheden. Mange gennemgår en omfattende træning for at maksimere deres talent på dette område, da talekunst er et effektivt redskab til at overbevise. Effektiv talekunst er et nyttigt redskab inden for jura, politik, ceremonier og religion blandt andre sociale situationer. Men når talerens motivation er selvcentreret i stedet for retfærdig og i hele samfundets interesse, kan talekunst være et farligt redskab, der fører til onde konsekvenser. Som Cicero (106 – 43 f.Kr.) bemærkede for længe siden, er det bedst, hvis dygtige talere også udviser de bedste menneskelige egenskaber og leder deres tilhørere til at leve for andres skyld og dermed til at udvikle det bedst mulige menneskelige samfund.

Etymologi

Udtrykket orator er registreret på engelsk siden ca. 1374 og betyder “en, der plæderer eller argumenterer for en sag”, fra anglofransk oratour, fra oldfransk orateur, fra latin orator “taler”, fra orare “tale foran en domstol eller forsamling, plædere”, fra en proto-indoeuropæisk base “at udtale en rituel formel”. Den moderne betydning “offentlig taler” er attesteret fra ca. 1430.

Det afledte ord “oration”, der oprindeligt blev brugt om bøn siden 1375, betyder nu (registreret siden 1502) enhver formel tale, som ved en ceremoniel lejlighed eller holdt på en lignende pompøs måde. Udtrykket “pulpit orator” betegner kristne forfattere, ofte præster, der er kendt for deres evne til at skrive og/eller holde (fra prædikestolen i kirken) retorisk dygtige religiøse prædikener.

I den romersk-katolske kirke henviser et “oratorium” også til et halv-offentligt sted for tilbedelse, der er bygget til gavn for en gruppe af personer.

Historie

I det antikke Grækenland og Rom blev oratorik studeret som en del af retorikken (dvs. sammensætning og afholdelse af taler), og det var en vigtig færdighed i det offentlige og private liv. Aristoteles (384 f.Kr. – 322 f.Kr.) og Quintilian (ca. 35 f.Kr. – ca. 100 f.Kr.) diskuterede begge oratorikken, og i det gamle Rom var kunsten at tale offentligt (Ars Oratoria) en faglig kompetence, der især blev dyrket af politikere og advokater. Da grækerne stadig blev betragtet som mestre på dette område, ligesom inden for filosofi og de fleste videnskaber, sendte de førende romerske familier ofte deres sønner til at studere under en berømt mester i Grækenland (som det var tilfældet med den unge Julius Cæsar) eller ansatte en græsk lærer (mod betaling eller som slave).

Cicero (106 – 43 f.Kr.), advokat, statsmand, filosof og forfatter, der levede i den mest strålende æra i det romerske offentlige liv, anses for at være en af de største latinske talere og prosaister. Blandt hans skrifter kan man finde hans synspunkter om talekunst. Om taleren indeholder diskussioner om lovens, filosofiens og retorikkens natur og forholdet mellem dem. Cicero tillægger retorikken større betydning end jura og filosofi, idet han hævder, at den ideelle taler ville beherske begge dele og derudover tilføje veltalenhed. Han beklagede, at filosofi og retorik ikke længere blev undervist sammen, som det var tilfældet i gamle dage.

Cicero foreslog, at den bedste taler bør være det bedste menneske, der forstår den rigtige måde at leve på, handler ud fra det ved at være aktiv i politik og instruere andre gennem taler, gennem eksempler og ved at lave gode love. Orator er et brev skrevet til forsvar for Ciceros egen oratorstil. Det beskriver kvaliteterne hos en god taler, som skal være i stand til at overbevise sit publikum, underholde dem og vække deres følelser.

Da romerne overtog og modificerede den græske kunst at tale offentligt, udviklede de en anden stil, hvilket af nogle blev betragtet som et tab af indhold:

Redegørelsen led alvorligt efter den latinske magtovertagelse, for den offentlige tale kan kun udvikles i omgivelser, hvor debat er tilladt. Derfor blev oratorikken inden for et romersk regime, hvor selve essensen af mennesket var at leve som et statsapparat (og ikke debattere det), hurtigt til et rent kompendium om “hvordan man taler flydende” (fokus på udsagnets skønhed), om end uden indhold (helst uden indhold, da det kræver kritisk tænkning).

De karakteristiske træk ved de latinske og græske former for oratorisk tale kan sammenfattes således:

• Latin: Stærk valorisering af formen. Bemærkelsesværdig brug af stilistik. Konstant appel til lytterens følelser. Kommunikation anses for at være en måde at demonstrere “intellektuel overlegenhed” eller veltalenhed.
• Græsk: Stærk valorisering af budskabets indhold. Anvendelse af argumentationsstrategier. Appel til den sunde fornuft. Kommunikation anses som færdighed til at overtale og opnå indflydelse.

Orkemageri, med definitive regler og modeller, blev fremhævet som en del af en “komplet uddannelse” i middelalderen og renæssancen, selv om dette generelt var begrænset til kirken. Udviklingen af parlamentariske systemer i Europa så fremkomsten af store politiske talere; evnen til at bruge ord effektivt blev et af politikernes vigtigste redskaber og gjorde ofte den største forskel for deres positioner. William Ewart Gladstone (1809 – 1898), en af de største britiske premierministre, var en formidabel talsmand:

Husk på de vilde menneskers rettigheder, som vi kalder dem. Husk, at lykken i hans ydmyge hjem, husk, at livets ukrænkelighed i Afghanistans bjerglandsbyer blandt vintersneen er lige så hellig i den almægtige Guds øjne som dine egne. Husk, at han, der har forenet jer som mennesker i samme kød og blod, har bundet jer ved loven om gensidig kærlighed, at denne gensidige kærlighed ikke er begrænset af denne øs kyster, ikke er begrænset af den kristne civilisations grænser, at den går over hele jordens overflade og omfatter de mest middelmådige sammen med de største i sin brede rækkevidde.

Gettysburg-talen af den amerikanske præsident Abraham Lincoln er en af de mest citerede taler i USA’s historie. Den blev holdt ved indvielsen af soldaternes nationale kirkegård i Gettysburg, Pennsylvania, den 19. november 1863 under den amerikanske borgerkrig, fire og en halv måned efter slaget ved Gettysburg, der uigenkaldeligt vendte krigens gang til unionssiden. Lincoln indledte med den nu ikoniske sætning “Four score and seven years ago” og henviste til begivenhederne under den amerikanske revolutionskrig og beskrev ceremonien i Gettysburg som en lejlighed til ikke blot at indvie en kirkegård, men også til at indvie de levende i kampen for at sikre, at “folkets regering af folket, af folket, for folket, ikke skal forsvinde fra jorden”.”

Den anden verdenskrig, et historisk øjeblik, hvor de demokratiske idealer begyndte at tage krop i verden, så en gradvis afskrivning af den gamle latinske kommunikationsstil, der fokuserede på formalisme. I midten af det 20. århundrede blev talemåden mindre storladent og mere konverserende; for eksempel præsident Franklin D. Roosevelts “fireside chats”.

I en tale foran Berlinmuren den 12. juni 1987 udfordrede Ronald Reagan den reformistiske sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov til at gå videre med sine reformer og “rive denne mur ned”.”

Selv om Ronald Reagan fulgte denne mere konverserende stil, brugte han som præsident i slutningen af det 20. århundrede også sine kommunikationsevner til at udfordre Sovjetunionens legitimitet, idet han kaldte det “det onde imperium”, og til at genoprette USA’s nationale stolthed. Han brugte et stærkt og endog ideologisk sprog for at fordømme kommunismen i sin første embedsperiode, men han kunne også fremkalde optimistiske idealer om USA som en frihedens forsvarer. Taler mindede om Amerika som den “skinnende by på en bakke”, “storhjertet, idealistisk, dristig, anstændig og retfærdig”, hvis borgere havde “ret til at drømme heroiske drømme.”

Som svar på at blive kaldt den store kommunikator sagde Reagan i sin afskedstale:

Jeg har aldrig troet, at det var min stil eller de ord, jeg brugte, der gjorde en forskel: Det var indholdet. Jeg var ikke en stor kommunikator, men jeg kommunikerede store ting.

Anvendelser

Oratory er blevet brugt med stor effekt på mange områder i det menneskelige samfund. Af særlig betydning er lovgivning, politik og religion. Også formelle ceremonier giver oratorer mulighed for at bruge deres evner til at tale til offentligheden.

Lov

English barrister

Oratory er en vigtig komponent i det moderne retssystem. Sager afgøres på baggrund af styrken af argumentationen fra begge siders advokater (for anklagemyndigheden eller sagsøgeren eller for forsvaret). Sager afsluttes med indledende og afsluttende redegørelser, hvor advokaterne forsøger at fremstille kendsgerningerne i deres klients interesse. Selv om den ene side måske har fakta på sin side, taber de ofte, hvis den anden side har dygtige talere, der er i stand til at overbevise en jury om deres historie. Oratory i retssager kommer både fra talegaver og et dybt kendskab til loven, som bruges til at fremhæve ofte tilsyneladende ubetydelige punkter, der kan spindes til argumenter, der kan ændre sagen, afhængigt af talerens evner. Nogle berømte eksempler på effektiv talekunst i retssager omfatter Clarence Darrow, som var i stand til at afværge dødsstraffen i sagen om Leopold og Loeb, og Johnnie L. Cochran, der brugte fængende ordsprog som “If it doesn’t fit, you must acquit” i mordsagen mod den tidligere fodboldstjerne og skuespiller O. J. Simpson.

Politik

Hitler og Mussolini. Mussolini havde en gave til brændende retorik, hvilket var medvirkende til, at han kom til magten.

Retorik kan også gøre eller ødelægge politiske karrierer. Politikere med polerede talegaver har været i stand til at påvirke offentligheden eller andre politikere om vigtige spørgsmål og opbygge folkelig støtte til deres side. Thomas Hart Benton var en berømt fremragende taler, som var med til at afværge borgerkrigen med sine taler i Senatet. Adolf Hitler er et eksempel på en politiker, hvis politiske mål blev nået ved hjælp af effektiv talekunst over for offentligheden. Hans fascistiske regeringstid var afhængig af hans evne til at overbevise det tyske folk om, at hans planer var gennemførlige. Hans taler, der blev betragtet som en mestertaler, havde en næsten hypnotisk kraft, idet de begyndte meget langsomt og gradvist byggede sig op til et næsten ekstatisk og vanvittigt klimaks med et massivt publikum, der var parat til at følge hans lederskab blindt.

Også Winston Churchill spillede en vigtig rolle under Anden Verdenskrig, og hans taler reddede det britiske folks moral og var i sidste ende med til at støtte det britiske folk under hele krigen.

Der blev kaldt “Den store kommunikator”, og Ronald Reagan var kendt for sin evne til at udtrykke ideer og følelser på en næsten personlig måde, selv når han holdt en formel tale. Reagan finpudsede disse evner som radiovært, skuespiller, live-tv-vært og politiker. Som ung mand blev han inspireret af Roosevelts angreb på Nazi-Tyskland og temperamentsfulde forsvar af demokratiet. Han efterlignede hans talestil og svingede endda rundt med en cigaretholder, mens han talte. I sin selvbiografi fortalte Reagan varmt om Roosevelts fireside chats og skrev, at han lånte fra hans drejebog, da han tog sin sag direkte til det amerikanske folk.

Rev. Dr. Martin Luther King i en tale til pressen i 1964.

Rådslagning giver ellers uerfarne politikere mulighed for at brillere, som det var tilfældet med Barack Obama på det nationale demokratiske konvent i 2004. Efter dette konvent blev Obama katapulteret ind i det demokratiske partis søgelys som en potentiel præsidentkandidat. På samme måde lancerede John F. Kennedy sin opstigning til præsidentposten gennem sin karismatiske talekunst. Han overvandt kritikken af at være for ung og politisk uerfaren gennem en række strålende taler og debatter.

Politiske aktivister uden for regeringen har også brugt oratorisk tale til meget godt. Martin Luther King var en stor taler, hvis berømte taler, som f.eks. “I have a dream”, ændrede nationen ved at samle folk af alle farver til en fælles sag. En lige så dygtig taler for borgerrettighedsbevægelsen var Malcolm X.

Religion

Religion har længe været forbundet med de mest intelligente og veluddannede personer i samfundet; USA’s Ivy League-skoler har religiøse rødder. Derfor er det ikke overraskende, at nogle af de største talere i historien har været religiøse personer.

Religiøse taler bruges ofte til at missionere ikke-troende, men bruges også til at opildne den trofaste base af troende. To af de vigtigste skikkelser i nutidens religioner er Jesus og Muhammed, som begge var kendt som store talere. Disse mænds evne til at overbevise et ofte fjendtligt publikum om gyldigheden af deres budskaber vidner om deres evner som talere. Jesu “Bjergprædiken” bliver stadig citeret den dag i dag.

Hugh Latimer prædiker for en menneskemængde, herunder Edward VI, i Westminster, fra John Foxes bog (1563)

Prædikanter brugte ofte deres prædikestole som en mulighed for at fremføre religiøse synspunkter, der var i modstrid med den gængse strømning. Lederne af den protestantiske reformation, såsom Martin Luther, Ulrich Zwingli og John Calvin, prædikede stærkt og veltalende for forandring. Hugh Latimer var en berømt protestantisk martyr, der blev dræbt på grund af sin reformistiske prædiken på Cambridge University. Under kong Henrik VIII’s regeringstid blev han to gange fængslet i Tower of London (1539 og 1546). Under Henrys søn Edward VI’s regeringstid blev han genindsat i gunst, da den engelske kirke bevægede sig i en mere protestantisk retning. Da Edwards søster, dronning Mary I, kom på tronen, blev han imidlertid retsforfulgt for sin tro og sine prædikener, fængslet og dømt til døden. I oktober 1555 blev han brændt på bålet uden for Balliol College i Oxford.

P. Antonio Vieira, prædiken

Medlemmer af jesuitterordenen brugte dengang moderne overtalelsesevner til at omvende mange af de indfødte amerikanere, kinesere og indianere til katolicismen på missioner. Fader António Vieira var en portugisisk jesuit og forfatter, “fyrsten” blandt katolske prædikanter i sin tid. I 1635 modtog han præstedømmet. Han begyndte snart at udmærke sig som taler, og de tre patriotiske prædikener, han holdt i Bahia (1638-1640), er bemærkelsesværdige for deres fantasifulde kraft og sproglige værdighed. Prædikenen for Portugals våbenes succes mod Holland blev af abbed Raynal betragtet som “måske den mest ekstraordinære tale, der nogensinde er hørt fra en kristen prædikestol.”

I amerikansk historie var de perioder, der er kendt som den store vækkelse i 1700-tallet, hvor mere fundamentalistiske former for protestantisme fik fodfæste i Amerika takket være indsatsen fra magtfulde offentlige talere fra baptist-, metodist- og andre kirker. Den store vækkelse førte til en bølge af religiøs iver. To hundrede år senere fortsatte den fundamentalistiske kristne ånd, og talere som Billy Graham og Pat Robertson var med til at gøre den evangeliske kristendom til en af de mest populære former for religion i landet.

Ceremoni

Vigtige ceremonier er ofte præget af stor brug af talekunst. En begravelsesoration eller epitaphios logos (græsk: ἐπιτάφιος λόγος) er en formel tale, der holdes ved den ceremonielle lejlighed til en begravelse. I det antikke Grækenland og især i det antikke Athen blev begravelsesorationen anset for at være en uundværlig del af begravelsesritualet.

I Homers skrifter findes kun meget få formelle elementer af epitaphios logos. Ved Hektors begravelse afgiver kvinderne de sidste offentlige udtalelser over det døde lig. Andromache beklager tabet af sin mand med disse følelsesladede ord:

Ve mig, Hektor, ve mig, ja, ve mig, at vi blev født til at dele en fælles lod, du i Troja i Priams hus, og jeg i Theben under det skovklædte bjerg Plakos i Eetions hus, som opdragede mig, da jeg var et barn – en dårlig far til en dårlig datter – gid han aldrig havde undfanget mig. Nu går du ind i Hades’ hus under jordens hemmelige steder, og du efterlader mig som en sørgende enke i dit hus. Det barn, som du og jeg er de ulykkelige forældre til, er endnu kun et spædbarn. Nu, hvor du er borte, o Hektor, kan du ikke gøre noget for ham, og han kan heller ikke gøre noget for dig.

Det var en fast athensk praksis i slutningen af det femte århundrede at holde en offentlig begravelse til ære for alle dem, der var døde i krig til fordel for Athen. Den vigtigste del af ceremonien var en tale holdt af en fremtrædende athenisk borger. Perikles’ “begravelsesration” er en berømt tale fra Thukydides’ historie om den peloponnesiske krig, som efter sigende blev holdt af Perikles, en fremtrædende athensk politiker fra 400-tallet f.Kr. og den ledende kraft i Athen under den tidlige peloponnesiske krig. Historisk set er talen vigtig, fordi den går langt ud over den typiske formel med lovprisning af de glorværdige døde. David Cartwright beskriver den som “en lovprisning af Athen selv”. Talen er en glorificering af Athens bedrifter, der er designet til at opildne ånderne i en stat, der stadig var i krig.

Paralleller mellem Perikles’ begravelsesoratorium og Abraham Lincolns Gettysburg-tale er blevet bemærket. Perikles’ tale begyndte, ligesom Lincolns, med en anerkendelse af ærværdige forgængere: “Jeg vil begynde med vore forfædre: det er både retfærdigt og passende, at de skal have æren af at blive nævnt først ved en lejlighed som denne”, hvorefter han roser det unikke i statens forpligtelse til demokrati: “Hvis vi ser på lovene, giver de alle lige retfærdighed i deres private uoverensstemmelser”, ærer de dræbtes offer: “Da de valgte at dø i modstand frem for at leve i underkastelse, flygtede de kun fra vanære, men mødte faren ansigt til ansigt”, og formaner de levende til at fortsætte kampen: “I, deres overlevende, må beslutte jer for at have en lige så ubøjelig beslutning i marken, selv om I kan bede om, at den må få en lykkeligere udgang.”

Træning

Selv om mange bemærkelsesværdige talere synes at have en naturlig evne til at tale overbevisende til et stort publikum, kræver sådanne evner en betydelig indsats og træning. Mange mennesker angiver at tale i offentligheden som deres største frygt; det rangerer højere end frygten for døden for mange personer. Klinisk er en sådan frygt kendt som “Glossofobi.”

Demosthenes Practicing Oratory af Jean Lecomte du Nouÿ (1842-1923). Demosthenes plejede at studere i et underjordisk rum, som han selv byggede. Han plejede også at tale med småsten i munden og reciterede vers, mens han løb. For at styrke sin stemme talte han ved kysten over bølgernes brusen.

Demosthenes (384 – 322 f.Kr.) var en fremtrædende statsmand og taler i det antikke Grækenland. Som dreng led Demosthenes imidlertid af en taleforstyrrelse, en uartikuleret og stammende udtale. Ifølge Plutarch havde han også en svaghed i sin stemme, “en forvirret og utydelig udtale og en åndenød, som ved at bryde og adskille hans sætninger meget formørkede meningen og betydningen af det, han talte”. Demosthenes var ikke afskrækket og påbegyndte et disciplineret program for at overvinde disse mangler og forbedre sin talemåde. Han arbejdede på sin diktion, sin stemme og sin gestik. Hans iver og udholdenhed er gået over i ordsprog.

Der er tildelt oratoriestuderende øvelser for at forbedre deres talegaver. De lærer ved at observere dygtige talere, live eller optaget. Øvelse er også vigtigt, ligesom det er vigtigt at få feedback. Selvobservation er et værdifuldt værktøj, der opnås ved at tale til et spejl eller ved at se en optagelse af ens tale. Det er bedst at finpudse sine færdigheder ved at lytte til konstruktive forslag efterfulgt af nye øvelser i at tale offentligt. Disse omfatter:

• Brug af gestikulering
• Kontrol over stemmen
• Valg af ordforråd
• Taleanmærkninger
• Brug af humor
• Udvikling af et forhold til publikum, gennem øjenkontakt

Undervisningen og indlæringen af de to former for mundtlighed (latin og græsk) er forskellig på grund af forskellene i deres stil. Derfor er kravene til både lærere og elever forskellige:

Lærere:

1. Latinsk oratorium, fordi det kun er formelt, er let at undervise.
2. Græsk oratorium, fordi det kræver meget mere indholdsmæssigt, kræver (af mestrene) en overordentlig overlegen dannelse (filosofi, logik, etik, stilistik, grammatik osv.), da det ikke er acceptabelt, at en mester kan blive besejret af sine disciple. Derfor, mens lærere i latinsk oratorium bare er en hvilken som helst person, der holder taler flydende, kan det at uddanne en lærer i græsk oratorium kræve mange års studier og dyb meditation.

Studenter:

1. Latinsk oratorium kan læres gennem relativt hurtige kurser.
2. Græsk oratorium kræver meget mere tid og indsats.

I det enogtyvende århundrede har der været en kraftig tendens til at vende tilbage til den “græske oratorieskole” (aristotelisk), da den moderne verden ikke som tidligere accepterer “flydende taler” uden indhold.

Noter

• Barringer, Judith M., og Jeffrey Hurwit. Periklean Athens and Its Legacy. University of Texas Press, 2005. ISBN 0292706227.
• Brinkley, Douglas. The Boys of Pointe du Hoc: Ronald Reagan, D-Day, and the U.S. Army 2nd Ranger Battalion. William Morrow & Co, 2005. ISBN 0060759348.
• Cartwright, David. A Historical Commentary On Thucydides. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press, 1997. ISBN 0472084194
• Cicero. De Legibus.thelatinlibrary.com. Hentet 9. november 2015.
• Colaiaco, James A. Socrates Against Athens: Philosophy on Trial (Filosofi på prøve). Routledge UK, 2001. ISBN 0415926548.
• Demosthenes. Mod Leptines. Hentet 9. november 2015.
• Derderian, Katharine. Efterladte ord til at huske. Brill Academic Publishers, 2000. ISBN 9004117504.
• Diogenes Laertius. Solon Hentet 9. november 2015.
• Dollar, George W. A History of Fundamentalism in America. Greenville, SC: Bob Jones University Press, 1973.
• Foley, Helene P. Female Acts in Greek Tragedy. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002. ISBN 0691094926.
• Homer. Iliaden Hentet 9. november 2015.
• Loraux, Nicole. The Children of Athena. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1994. ISBN 0691037620.
• Loraux, Nicole. The Invention of Athens: The Funeral Oration in the Classical City. Zone Books, 2006. ISBN 1890951595
• McPherson, James. “The Art of Abraham Lincoln”, The New York Review of Books. Volume 39, Number 13, July 16, 1992. Hentet 10. februar 2010.
• Monoson, Sara. Platons demokratiske forviklinger. Princeton University Press, 2000. ISBN 0691043663.
• Pausanias. Beskrivelse af Grækenland. Hentet 9. november 2015.
• Pindar. Sjette olympiske for Hagesias af Syrakus Hentet 9. november 2015.
• Plato. Menexenus Hentet 9. november 2015.
• Plutarch. Demosthenes Hentet 9. november 2015.
• Roustang, Francois. The Jesuit Missionaries to North America. Ignatius Press, 2006. ISBN 158617083X
• Thucydides. Historien om den peloponnesiske krig (II). Hentet 9. november 2015.

Alle links hentet 21. december 2018.

• CSA – Celebrity Speakers: Top talerbureau for Central-& Østeuropa
• CSA – Celebrity Speakers: Førende europæisk talerbureau
• Hvordan man overvinder USA’s største frygt: Frygten for at tale offentligt
• Greater Talent Network, USA’s førende Celebrity Speakers’ Bureau
• National Speakers Association (NSA)
• ICMI Speakers Bureau
• Saxton Speakers Bureau: Australiens førende talerbureau
• Speakers Corner