(New Orleans, 1900 – New York, 1971) Amerikansk jazztrompetist, sanger og kapelmester. Duke Ellingtons ord, som sagde, at hvis der fandtes en sand Mr. Jazz, var det uden tvivl Louis Armstrong, er særligt rammende, når det gælder om at definere denne kunstner.

Louis Armstrong

Hans musikalske begyndelse fandt sted i hans hjemby, hvor han spillede med forskellige grupper indtil 1922, hvor Joe King Oliver tog ham med i sit Creole Jazz Band i Chicago, hvor han blev gift med bandets pianist, Lilian Hardin. Som følge af hans optrædener i Illinois’ hovedstad inviterede Fletcher Henderson ham til New York i 1924 for at spille i sit big band, med hvilket han indspillede flere plader, der viste musikerens kreativitet og originalitet. Hans improvisatoriske virtuositet havde stor indflydelse på jazzmusikere i New York.

I 1925 vendte han tilbage til Chicago og grundlagde sin egen gruppe, en kvintet (The Hot Five), som senere blev til en septet (The Hot Seven), med hvilken han blev en af de mest berømte jazzmusikere i verden og sørgede for, at Chicago i 1920’erne delte jazzens verdenshovedstad med New York, en by, som han vendte tilbage til i slutningen af samme årti, bl.a. for at konsolidere sin filmkarriere.

Han fik sin filmdebut med en medvirken i filmen Ex-flame (1930), det år, hvor han også blev separeret fra Lilian Hardin. I 1932 foretog han en succesfuld turné i Storbritannien, som han gentog året efter, men denne gang inkluderede han også Danmark, Norge og Holland i sin rejseplan. I 1936 var hans popularitet så stor, at han besluttede at udgive en selvbiografi, som han gav titlen Swing that music. Syv år efter at han var blevet skilt fra sin kone, blev han skilt og giftede sig med Alpha Smith. I 1939 deltog han i produktionen af Swingin’ the dream, en jazzversion af William Shakespeares En midsommernatsdrøm. Efter fire års ægteskab blev han skilt fra sin anden kone og giftede sig med Lucille Wilson.

Armstrongs gruppe, der havde antaget form af et big band efter hans endelige flytning til New York i 1929, gennemgik en yderligere forandring i 1947, hvor antallet af medlemmer blev reduceret til syv og navnet ændret til Louis Armstrong and the All Stars. Med denne septet deltog han i Nice Jazz Festival (Frankrig) i 1948, som anses for at være den første i historien. Seks år senere udgav han endnu en selvbiografi, Satchmo: My Live in New Orleans. I løbet af 1950’erne gav han koncerter i store dele af verden og turnerede i Afrika, Australien og Japan.

Ud over sin musikalske side var Louis Armstrong en mand med dybe politiske overbevisninger, hvilket fik ham på den ene side til offentligt at fordømme raceadskillelse og til at aflyse en turné i Sovjetunionen i protest mod det herskende kommunistiske regime. I 1964 gav sangen Hello, Dolly fra Gene Kellys musical af samme navn (med Barbra Streisand og Walter Matthau i hovedrollerne) ham sit første nummer et-hit på den nationale hitliste. Året efter tildelte myndighederne i hans fødeby New Orleans ham byens nøgle til byen. I 1970 blev han hædret på den prestigefyldte Newport Jazz Festival, hvor der medvirkede så store navne som sangerinden Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett og Eureka Brass Band.

Hvordan citeres denne artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. og Tamaro, E. (2004) . I Biografier og liv. Den biografiske encyklopædi på nettet. Barcelona (Spanien). Hentet fra .