Min Facebook-side nåede for nylig op på ca. 5.800 følgere, og jeg tænkte, at det ville være rart at hjælpe den med at nå op på 6.000 ved hjælp af Facebook-annoncer (Facebook giver dig mulighed for at vise annoncer enten i nyhedsstrømmen eller i højre kolonne, og når folk kan lide det, de ser, kan de følge din side direkte ved at klikke på en “Synes godt om”-knap i annoncen).

Med andre ord betaler du lidt penge, folk ser dine annoncer, og hvis de kan lide det, du har at tilbyde, bliver de dine loyale følgere. Det lyder ganske godt, ikke sandt? Bortset fra den del, hvor der står folk.

Facebook-klikfarme

Nogle mennesker tjener en masse penge på at sælge falske Facebook-likes (hvilket ikke er det, jeg var interesseret i, men bær over med mig). Disse bruges nogle gange af virksomheder, der ønsker at skabe indtryk af at have mange kunder for at virke mere troværdige.

Hvordan virker det? En af mulighederne er at skrive et computerprogram, en såkaldt bot, der betjener en falsk Facebook-profil. “Problemet” med denne fremgangsmåde er, at det er meget lettere at opdage, at et computerprogram gør noget mistænkeligt, end hvis det er en rigtig person, der gør det. Click farm-operatører (folk, der sælger falske likes) hyrer ofte rigtige mennesker og betaler dem for at oprette tusindvis af falske Facebook-profiler. De befinder sig for det meste i udviklingslande, men der findes nogle overalt i verden.

For at skjule deres falske liking-aktiviteter liker folk (eller robotter), der driver falske profiler, alt, hvad de kan. De liker snesevis eller hundredvis af nye sider hver dag tilfældigt, hvoraf kun få er blevet betalt for. Det gør det meget sværere for Facebook at opdage mistænkelig aktivitet.

Men vent, vi betaler for ægte Facebook-annoncer og ikke for falske klikfarm-likes, gør vi ikke?

Jeg ville aldrig købe falske Facebook-likes – det er som at lade som om, man er en berømthed for at få folk til at gøre ting for en, hvilket jeg finder temmelig ulækkert. Men jeg ville være glad, hvis der var en nem måde at få flere rigtige følgere på, dvs. folk, der er oprigtigt interesserede i mit arbejde, deler det og skriver søde kommentarer, som hjælper mig med at forbedre mit websted og motiverer mig til at blive ved med at skrive nye artikler.

Det er, hvad Facebook-annoncer i teorien burde gøre. Facebook viser annoncer til folk, og de interesserede følger din side.

For at få så mange nye følgere som muligt, “optimerer” Facebook imidlertid målgruppen for dine annoncer. Deres algoritmer afgør, hvilke brugere der er mest tilbøjelige til at reagere på dine annoncer.

Og her er hagen – hvem er mest tilbøjelige til at klikke på “synes godt om”-knappen i Facebooks øjne? De mennesker, der klikker på “synes godt om”-knappen oftest! Men det er netop de mennesker, der driver falske Facebook-konti, af de grunde, der er forklaret ovenfor.

Faktikken er, at selv når du betaler for almindelige Facebook-annoncer, vil du stadig tiltrække masser af falske likes.

Resultater af mit lille eksperiment

Først skulle jeg beslutte, hvor jeg skulle annoncere. Da jeg ikke har mange følgere fra Balkan, og Balkan ikke er kendt for at have mange klikfarme, tænkte jeg, at det ville være en god idé at annoncere i Kroatien, Bosnien, Serbien og en håndfuld andre Balkanlande (det, og det faktum, at det koster meget mindre at annoncere der end i vesteuropæiske lande).

Jeg oprettede en annonce, indstillede målgruppen til de personer, der bor på Balkan og er interesserede i det engelske sprog, satte budgettet til 5 euro og lod annoncen køre i en dag.

For 5 euro fik jeg 100 nye likes. Ikke dårligt.

Som administrator af en Facebook-side kan du se listen over de personer, der har liket den, og du kan klikke på deres navne for at få adgang til deres offentlige profiler (ligesom hvis du slog dem op i søgelinjen). Det gør jeg normalt ikke, men jeg tjekkede en hel del af disse personers profiler for at finde ud af, om de var ægte. Og jeg fandt ud af, at størstedelen af disse profiler enten var falske eller ikke den slags følgere, som man alligevel gerne vil have.

I gennemsnit syntes de personer, der syntes godt om min side, godt om 20.000 andre sider. 20.000 sider. Hvem gør det, helt ærligt? En ny følgere likede den officielle side for Oreo, en pornostjerne og et firma, der sælger både, inden for få minutter efter han likede min undervisningsside. Sikke en bred vifte af interesser, ikke?

Nogle af profilerne var så tydeligvis falske, at jeg måtte grine. En af følgerne havde flere kopier af sig selv blandt sine venner, med samme profilbillede og navn. Han postede kun tilfældige billeder, som så blev liket af hans kopier. Kanye West ville være stolt.

Konklusion

De fleste af de likes, jeg fik, var enten falske konti eller patologiske likere – folk, der “liker” alle sider i deres nyhedsfeed. For mig gør det ikke den store forskel.

Facebook filtrerer langt størstedelen af det indhold, der er lagt ud af sider, du følger, og viser dig kun indlæg, som de tror, du kunne finde interessante. Når mine indlæg konkurrerer med 20.000 andre indlæg i en persons nyhedsfeed, vil personen højst sandsynligt aldrig se en eneste af mine opdateringer.

Min konklusion er: Det er spild af penge at betale for Facebook-annoncer for at få flere side likes. Resultaterne med hensyn til “kvaliteten” af likes ville sandsynligvis have været bedre, hvis jeg havde annonceret min side i lande som Tyskland eller Frankrig, men prisen for at annoncere der er også meget højere (næsten 1 euro pr. side like). Det kan måske være det værd for virksomheder, der sælger dyre produkter, men bestemt ikke for et uddannelseswebsted.