„Nezáleží na tom, jak moc si myslíte, že někoho milujete, ustoupíte, když se kaluž jeho krve ocitne příliš blízko.“ – Neviditelná monstra, Chuck Palahniuk

Doktor Carl Tanzler však téměř deset let spal s mrtvolou ve své posteli.

Carl Tanzler byl inteligentní a zvídavé dítě, kterému se ve dvanácti letech zdál sen o dávno zesnulé příbuzné, která navždy poznamenala jeho život.

Ona mu odhalila tvář jeho osudové pravé lásky. I když se později v životě oženil, Tanzler nikdy nepřestal hledat tvář, kterou viděl ve svém snu.

V roce 1930, když mu bylo 56 let a pracoval jako radiologický technolog v Key Westu na Floridě, se Tanzler setkal s kubánskou pacientkou, 21letou Elenou De Hoyos, která trpěla tuberkulózou.

I přes svou nemoc byla Elena nápadně přitažlivá dívka. Bělovlasá, tmavovlasá, s přitažlivou plachostí, Elenina krása nezůstala bez povšimnutí.

Jakmile Tanzler Elenu spatřil, poznal v ní tvář ze snu, který se mu zdál v dětství, a okamžitě se do ní zamiloval.

Začal přehánět své úspěchy a rodině De Hoyosových se představil jako hrabě von Cosel (nebyl hrabě) a lékař s devíti univerzitními diplomy. Věnoval se léčení Eleny a ignoroval nemocniční protokol i hranice své pracovní náplně.

Tanzler dal Eleně najevo svou lásku a daroval jí šperky a oblečení. Ačkoli jí to lichotilo, Elena neměla o Tanzlera zájem a jediné, o co usilovala, bylo její zdraví. Bohužel i přes Tanzlerovu snahu o její záchranu Elena rok po setkání s podivínským lékařem nemoci podlehla.

Milostný příběh však pro Tanzlera neskončil. Požádal Eleniny rodiče o svolení zaplatit jí pohřeb a nechat jí postavit mauzoleum.

Zpočátku se doktor pravidelně v noci zjevoval u Elenina hrobu. Vypadalo to romanticky, ale nikdo netušil, že má od hrobky klíč a že tajně uchovává Eleninu mrtvolu.

Převezl rozkládající se tělo do své provizorní laboratoře zkonstruované ze starého letadla. Tam „Elenu“ sešil a vložil do ní tuhé dráty, aby v klidu zachoval a změnil její polohu.

Kromě toho všeho jí do očních důlků vložil skleněné oči, vnitřek těla vycpal hadry a kůži navoskoval. Tanzler si užíval společnosti své milované. Vařil jí, zpíval jí, tančil s ní a spal vedle ní ve své posteli téměř deset let.

Byl spatřen, jak nakupuje dámské oblečení a parfémy a nejrůznější dámské věci, a lidé se domnívali, že s někým chodí. Byl také viděn, jak tančí s dámskou postavou za zataženými závěsy uvnitř svého domu.

Pověsti se dostaly k Eleniným rodičům, kteří z něj měli radost, až jednoho dne v říjnu 1940 navštívila Tanzlera Elenina sestra. S hrůzou zjistila, že lékař žije s její mrtvou sestrou, a vyběhla ven, aby případ oznámila policii.

Tanzler byl vyšetřen psychiatrem a shledán duševně způsobilým k procesu. Byl stíhán za „bezohledné a zlomyslné zničení hrobu a neoprávněné vyjmutí těla.“

Překvapivě místo znechucení měla veřejnost pro Tanzlerovy činy pochopení a viděla v něm beznadějného romantika. Mnozí litovali jeho neštěstí, místo aby odsuzovali špatné činy člověka s těžkou psychickou poruchou.

Po soudním procesu dokonce požádal, zda by mu mohlo být Elenino tělo vráceno. Ještě zvrácenější bylo, že na žádost veřejnosti se úřady rozhodly vystavit tělo v muzeu.

Po krátké době bylo tělo nakonec pohřbeno na hřbitově – jenže tentokrát v neoznačeném hrobě, aby zvrhlí obdivovatelé nenašli způsob, jak ho ukrást.

Přečtěte si další příběh od nás:

Když už „hrabě“ nedostal zpět Elenino tělo, vytvořil si podle její podoby panenku v životní velikosti. S touto Eleninou podobou strávil zbývající roky. Carl Tanzler zemřel v roce 1952 ve věku 75 let.