Někteří zahrádkáři nazývají okru „gumbo“, rostlinu, která pravděpodobně pochází ze západní Afriky. Tato jednoletá zelenina se poprvé objevila v amerických zahradách na počátku 18. století, kde se stala základem jídel na jihu, zejména v Louisianě. Dnes se pod pojmem „gumbo“ obvykle rozumí kořeněný guláš připravený z okry, rajčat a dalších ingrediencí.
Botanicky se okra nazývá Abelmoschus esculentus nebo Hibiscus esculentus. Je to člen čeledi slézovitých, příbuzný s cesmínou, růží Šaronovou a ibiškem.
Ačkoli se okra nejlépe daří v teplém počasí, mohou tyto rostliny s jedlými želatinovými lusky pěstovat i zahrádkáři, jejichž vegetační období je krátké. Okře se obvykle daří všude tam, kde roste kukuřice.
Před výsadbou namočte semena přes noc do vlažné vody nebo je nařízněte pilníkem, aby změkl obal semen. Na jihu můžete okru vysévat přímo na zahradu. Zahrádkáři v severní části země mohou začít se semeny okry v interiéru čtyři až šest týdnů před posledním průměrným datem mrazů.
Před výsevem okry ven počkejte, až noční teploty dosáhnou šedesáti stupňů. Poté semena zasaďte do hloubky 1/2 až 1 cm. Pokud máte dlouhé vegetační období, můžete vysadit znovu uprostřed léta.
Ačkoli okra roste i v půdě s pH 6,0 až 7,0, pro dosažení nejlepších výsledků ji zasaďte do půdy s pH 6,5 až 7,0. V případě, že se okře nedaří, vysaďte ji do půdy s pH 6,5 až 7,0. Místo na zahradě upravte velkým množstvím kompostu nebo jiné kvalitní organické hmoty a zapravte pomalu se uvolňující hnojivo. Množství aplikovaného hnojiva určujte podle návodu k použití. Pokud chcete, použijte organické hnojivo.
Semena rozmístěte 3 palce od sebe do řádků vzdálených 3 stopy. Jakmile mají sazenice první pravé listy, prořeďte je na každých 18 až 24 palců. Pokud sazenice přesazujete, manipulujte s nimi opatrně, abyste nepoškodili jejich kořeny.
Před mulčováním počkejte, až mladé rostliny dosáhnou výšky 3 až 4 cm, aby slunce pomohlo prohřát půdu. Poté mulčování pomůže potlačit plevel a udržet vláhu.
Okra snáší větší sucho než většina zeleniny, ale pokud je srážek málo, dopřejte rostlinám centimetr vody týdně.
Jakmile se počasí oteplí, rostliny okru se rozrostou do výšky a vytvoří žluté květy, které připomínají květy ibišku. Poté se vytvoří lusky, které začínají u báze rostliny.
Při prořezávání rostlin je přihrňte kompostem. Boční zálivku opakujte, když se objeví lusky, a znovu v polovině vegetačního období.
Lusky jsou připraveny ke sklizni přibližně za 50 až 60 dní od výsadby. Sklízejte je, když jsou mladé a křehké nebo dlouhé asi 2 až 4 palce. Rychle se stávají vláknitými a tvrdými, proto rostliny kontrolujte každý druhý den.
Lusky netrhejte, aby nedošlo k polámání rostlin. Místo toho použijte ostrý nůž nebo zahradnické nůžky a nechte na luscích krátký pahýl. Možná budete chtít nosit rukavice, protože některé odrůdy mají lepkavé ostny.
Sklízejte často a rostliny budou plodit, dokud je nezabije mráz. Na jihu mohou rostliny okra dosáhnout výšky až 8 stop (stonky jsou však pevné a nepotřebují kolíky). V případě potřeby je seřízněte asi o 1/3.
Okru trápí jen málo škůdců a chorob. Fusariové vadnutí může způsobit žloutnutí a vadnutí listů. Pokud se objeví, nemocné rostliny vytrhejte a zničte. Příští rok nesázejte okru na stejné místo; střídání plodin může pomoci problémům předejít nebo je potlačit.
Pokud lusky a rostliny okra vypadají deformovaně nebo pokřiveně, máte podezření na mšice, listové nohatky nebo smrdutky. Díry v listech mohou být známkou výskytu kukuřičných klasů nebo japonských brouků. Velké škůdce ručně vybírejte a odstraňujte; poté je vhoďte do kbelíku s mýdlovou vodou. O dalších opatřeních proti škůdcům se poraďte s místní poradenskou službou.
Menší hmyz, jako jsou mšice, lze srazit proudem vody ze zahradní hadice. Pokud přetrvávají, použijte insekticidní mýdlo podle pokynů na etiketě.
Lusky okry uchovávejte v chladu, ale neumývejte je, dokud je nebudete chtít použít. Lusky vydrží několik dní. Pro dlouhodobé skladování můžete okru konzervovat nebo zmrazit.

.