Argentina – 17 milionů tun

Argentina má druhé největší zásoby lithia na světě, celkem asi 17 milionů tun. Stejně jako v sousední Bolívii a Chile se tyto zásoby nacházejí v rozsáhlých solných pláních, kde se k jeho těžbě používá technika solného odpařování z bazénů solanky.

Významným zdrojem lithia v zemi je solná pláň Salar del Hombre Muerto.

O investice do argentinského lithiového průmyslu projevilo v posledních letech zájem mnoho společností, ale vzhledem k velikosti zásob byla dosud překážkou rychlejšího pokroku finanční nestabilita v zemi a problémy s nalezením vhodných technických znalostí.

Země má nicméně třetí největší zásoby lithia v dolech na světě, které se odhadují na přibližně 1,7 milionu tun – a v roce 2019 vytěžila 6 400 tun tohoto kovu.

Chile – 9 milionů tun

Na Chile, které se rozkládá na jihozápadním pobřeží Jižní Ameriky, připadá přibližně devět milionů tun zásob lithia.

Na rozdíl od ostatních dvou zemí tvořících lithiový trojúhelník se však Chile podařilo rozvinout plodný těžební průmysl tohoto kovu – a v roce 2019 mělo zdaleka největší zásoby v dolech na světě, celkem 8,6 milionu tun.

V témže roce bylo druhým největším producentem lithia na světě, přičemž národní produkce dosáhla 18 000 t.

Příznivé podmínky pro odpařování ve srovnání s vlhčími oblastmi Bolívie a Argentiny, stejně jako menší množství nečistot ze solanky a lepší přístup k vývozu do jižního Tichého oceánu mu pomohly předstihnout své sousedy.

Slaná pláň Salar de Atacama je pro zemi klíčovým zdrojem a řada předních světových společností zabývajících se těžbou lithia zde založila své provozy, včetně americké společnosti Albermarle a chilské SQM.

Spojené státy – 6,8 milionu tun

Ačkoli USA mají čtvrté největší zásoby lithia na světě, které podle US Geological Survey dosahují 6,8 milionu tun, výrobní činnost v zemi je minimální.

V roce 2019 probíhal v USA pouze jeden aktivní provoz – projekt těžby ze solanky ve státě Nevada.

Většinu spotřeby lithia v zemi zajišťuje dovoz z Argentiny a Chile.

Prezident Donald Trump přijal v roce 2020 opatření ke zvýšení domácí produkce strategických surovin, jako je lithium, v souvislosti s obavami o bezpečnost nerostných surovin a dominancí konkurentů, jako je Čína a Rusko, v dodavatelském řetězci.

Zdroje lithia se v USA nacházejí v kontinentálních solankách, geotermálních solankách, hektoritu, solankách z ropných polí a pegmatitech.

Na konci roku 2020 Elon Musk, šéf gigantu Tesla vyrábějícího elektromobily, naznačil plány na zahájení těžby lithia na území USA – rovněž v Nevadě -, protože se společnost snaží zajistit domácí dodavatelský řetězec pro baterie používané v jejích vozidlech.

Austrálie – 6. září 2018.3 miliony tun

Austrálie se sice s 6,3 miliony tun umístila až na pátém místě v žebříčku největších celkových zásob, ale v roce 2019 byla zdaleka největším světovým producentem lithia.

Těžba v této zemi činila v roce 42 000 tun – ve srovnání s druhým Chile, které vytěžilo 18 000 tun.

Důlní zásoby lithia v Austrálii jsou po Chile na druhém místě a dosahují 2,8 milionu tun.

Těžba lithia v zemi pochází převážně z těžby spodumenu – rudy, která obsahuje vysoké množství lithia a také hliníku.

Lithiový důl Greenbushes v západní Austrálii – společný podnik společnosti Albermarle a čínské společnosti Tianqi Lithium – je označován za největší projekt těžby tohoto kovu na světě.

V roce 2019 činil vývoz lithia z Austrálie údajně téměř 1,6 miliardy dolarů, přičemž většina obchodu směřovala do Číny.

Čína – 4,5 milionu tun

Čína je na seznamu na šestém místě, přičemž celkové zásoby lithia se odhadují na 4,5 milionu tun. V roce 2019 země vytěžila 7 500 tun tohoto kovu, což je třetí nejvyšší úroveň na světě.

Je také největším světovým spotřebitelem lithia, což je dáno velikostí jejího výrobního průmyslu spotřební elektroniky a baterií používaných v elektromobilech.

Co se týče dodavatelského řetězce lithium-iontových baterií, podle údajů agentury BloombergNEF Čína kontroluje 80 % světové rafinace surovin, 77 % světové kapacity článků a 60 % světové výroby komponentů.

Vzhledem k vysoké míře spotřeby Čína také velkou část lithia dováží, aby doplnila domácí výrobu, která z velké části pochází z australských provozů.

Podle údajů agentury BloombergNEF se Čína podílí na výrobě lithia v Evropě.