Představte si nejjasnější barvy, které jste kdy viděli. Možná jste se někdy dívali do jasně modré oblohy. Možná si představujete jasně zelenou trávu. Možná se vám vybaví i nádherný východ nebo západ slunce.

Pokud s námi už nějakou dobu ČARUJEŠ, víš, odkud se berou barvy, které vidíš. Vznikají díky světelným vlnám, které se odrážejí od jiných objektů. Ale věřili byste, že existují světelné vlny, které běžné lidské oko nevidí?“

Je to pravda! Obecně platí, že lidé vidí světlo o vlnových délkách mezi 380 a 700 nanometry (nm). Do tohoto rozsahu spadají všechny barvy duhy – od červené až po fialovou. Ultrafialové (UV) světlo má však vlnovou délku kratší než 380 nm. To znamená, že je lidské oko nezachytí.

Přemýšlíte, odkud pochází název „ultrafialové“? Možná už víte, že fialové světlo má ze všech viditelných barev nejkratší vlnovou délku. To znamená, že se šíří rychleji a má větší energii než ostatní barvy světla. Předpona „ultra-“ znamená „mimo“. Vlny UV světla se pohybují rychleji než vlny fialového světla. „Ultrafialové“ tedy znamená, že tento typ světla je za fialovou barvou, která je nejrychlejší barvou, kterou můžeme vidět.

To, že lidé UV světlo nevidí, neznamená, že na nás nepůsobí. Většina UV záření je pohlcena zemskou atmosférou. Ty, které se k nám dostanou, však mohou způsobit spálení a další poškození. To je jeden z důvodů, proč je ozonová vrstva tak důležitá. Bez ní by na zemský povrch dopadalo více UV záření.

Je UV záření pro každého neviditelné? Ve skutečnosti ne. Lidé s onemocněním zvaným afakie mohou UV světelné vlny vidět. Lidem s afakií chybí oční čočka, často v důsledku operace nebo genetiky. Absence této čočky jim umožňuje vidět mimo viditelné spektrum světla, ale také způsobuje rozmazané vidění a dalekozrakost.

Někteří živočichové navíc vidí UV světlo. Vědci již dlouho vědí, že tuto schopnost mají včely. Dokáží to i mnozí ptáci a plazi. Donedávna se odborníci domnívali, že UV světlo je pro všechny savce neviditelné. Nedávná studie však zjistila, že tyto světelné vlny pravděpodobně vidí většina savců, včetně psů, koček a sobů. Zjistilo se, že čočky v jejich očích propouštějí UV světlo.

A co druhý konec spektra viditelného světla? Červené světlo má nejdelší vlnovou délku běžně viditelnou pro člověka. Světlo s delší vlnovou délkou než červená se nazývá infračervené. Vědci se kdysi domnívali, že infračervené světlo nikdo nevidí. Dnes se však odborníci domnívají, že mnoho lidí to dokáže, zejména pokud na oko dopadne více infračervených fotonů najednou.

Jak myslíš, že by svět vypadal jinak, kdybys mohl vidět UV světlo? Viděli byste hlubší odstín fialové? Možná by to byla úplně nová barva!