Občas se ptám členů své rodiny, o čem bych měl psát; po napsání stovek článků a podobných epizod bych mohl čas od času bojovat o nový svěží nápad. Jedno z mých dětí si myslí, že bych měl psát o bobrech v zimě. Vyplynulo to z jeho sporu se spolužákem o stravě a zvycích bobrů v předchozích týdnech.

Každý podzim se v celém Severním lese zvyšuje aktivita bobrů. Bobři pracují po celý rok a starají se o své hráze a chaty, ale zejména tehdy, když se začínají připravovat na přežití zimy. Jejich potravou je v podstatě živá rostlinná hmota, která zahrnuje jemné živé vrstvy vnitřní kůry stromů, drobné větvičky, výhonky a pupeny. Bobři v zimě nehibernují, takže potřebují mít k dispozici potravu, ale většina živých rostlin je v klidovém stavu, stromy neproudí kůrou mízu a upřímná sněhová pokrývka ztěžuje bobrům pohyb. Bobr má tedy zajímavé řešení, i když se nám nemusí zdát tak neotřelé – na zimu si ukládá potravu.

Bobři vždy žijí v obydlí s vchodem pod vodou, buď v noře vyhloubené v břehu potoka, nebo v domku, který si sami staví z větví. Podvodní vchod mu umožňuje nepozorovaně se pohybovat dovnitř a ven ze svého sídla, ale v zimě, když se vytvoří led, může skutečně omezit pohyb za vodní hladinou. Každý podzim se pak členové bobří kolonie rozštěpí a začnou si ukládat potravu na zimu. Shazují četné stromy, ořezávají větve a táhnou je po dobře vyšlapaných cestách až k břehu vody. Doplavou k nejhlubší části malého rybníka nebo k místu poblíž hájovny s měkkým bahnitým dnem u větších jezer a ponoří silnější část klacku do bahna. Někdy můžete později na podzim v menších rybnících spatřit vrchol potravní skrýše vynořující se z vodní hladiny, nebo pokud se pokusíte stáhnout hladinu vody protržením jejich hráze. Tyto ponořené tyčinky zůstanou zelené a ohebné ponořené v chladné vodě. Když se v zimě vytvoří led, vodní hladina se uzavře a bobři se stanou mnohem méně aktivními, pohybují se mnohem pomaleji a většinu času tráví ve svých chýších. Když potřebují potravu, jednoduše vyplavou, vyhrabou větev a přinesou ji do své chaty, aby se na ní členové rodiny najedli. Nejmenší větvičky a pupeny jedí úplně, ale jak se přesouvají k silnějším částem větví, začínají jíst pouze kůru a tvrdé nestravitelné dřevo jádra nechávají za sebou. Zbytky jejich potravy se pak vytahují z lodyhy, aby se později použily na vnější vrstvy samotné lodyhy nebo třeba na hráz, pokud jsou dostatečně velké.

V průběhu zimy může být největším nebezpečím pro lodyhu, pokud hladina vody klesne příliš nízko. Voda by tak mohla zamrznout natolik, že by bobry uvěznila v jejich chýši, nebo by hladina vody mohla klesnout natolik, že by jim zamrzla skrýš s potravou. To znamená, že bobři musí mít možnost hlídat svůj rybník a v případě potřeby provádět opravy hráze. V blízkosti hráze je obvykle v ledu otvor, který se bobři snaží udržovat otevřený pro případ, že by jej potřebovali ošetřit. Bobři jsou považováni za vynikající náhradní zdroj potravy pro vlky, u nichž bylo zdokumentováno, že tyto bobří díry obhlížejí v naději, že si zde uloví potravu s vysokým obsahem tuku a bílkovin.

Bobři využívají tohoto pomalého a uzavřeného zimního období k rozmnožování na konci zimy. To jim umožňuje rodit a kojit v době, kdy mají méně práce, a mláďata jsou odstavená a připravená k žrádlu, jakmile přijde jaro a oni mohou opustit noru a najít zelenou vegetaci. V závislosti na roce mohou mít dva až čtyři potomky a mláďata často zůstávají s rodiči déle než rok, což znamená, že v jedné kolonii může být až osm bobrů, kteří sdílejí životní prostor v této hájovně po celou zimu.

Snaží se, aby nové věci byly známé a známé nové, to je maskovaný biolog, který k vám přichází ze srdce velkého severního lesa Wisconsinu.