Všichni víme, že cvičení zlepšuje naši fyzickou kondici, ale udržování kondice může také zvýšit naši mozkovou kapacitu. Nejsme si zcela jisti jak, ale důkazy ukazují na několik vysvětlení. Za prvé, k udržení normálních kognitivních funkcí potřebuje mozek neustálý přísun kyslíku a dalších chemických látek, které jsou mu dodávány prostřednictvím bohatých cév. Fyzické cvičení – a dokonce i jednoduché činnosti, jako je mytí nádobí nebo vysávání – pomáhá efektivně rozvádět krev bohatou na živiny po celém těle a udržuje cévy zdravé. Cvičení zvyšuje tvorbu mitochondrií – buněčných struktur, které vytvářejí a udržují naši energii – jak ve svalech, tak v mozku, což může vysvětlovat duševní náskok, který často pociťujeme po cvičení. Studie také ukazují, že zvýšení tepové frekvence zvyšuje neurogenezi – schopnost růstu nových mozkových buněk – u dospělých.

Bez ohledu na mechanismus přibývá důkazů odhalujících pevný vztah mezi fyzickou zdatností a kognitivními funkcemi. V naší studii z roku 2014, publikované v časopise Neurology, jsme zjistili, že fyzická aktivita má rozsáhlý a dlouhodobý vliv na kognitivní výkon. Po dobu 25 let jsme sledovali 2 747 zdravých osob ve věku 18 až 30 let. V roce 1985 jsme hodnotili jejich fyzickou zdatnost pomocí testu na běžeckém pásu: účastníci chodili každé dvě minuty do stále strmějšího sklonu. V průměru šli asi 10 minut a dosáhli rychlosti 3,4 km za hodinu při sklonu 18 % (poměrně prudký kopec). Ti, kteří dosahovali nízkých výkonů, vydrželi chodit jen sedm minut a ti, kteří dosahovali vysokých výkonů, asi 13 minut. Druhý test na běžeckém pásu v roce 2005 ukázal, že úroveň fyzické zdatnosti našich účastníků s věkem klesala, jak se dalo očekávat, ale ti, kteří byli v lepší kondici v roce 1985, byli zdatnější i o 20 let později.

Nakonec jsme však chtěli zjistit, jak může fyzická zdatnost ovlivnit mentální ostrost ve středním věku. Proto jsme o pět let později, v roce 2010, podrobili naše účastníky baterii kognitivních testů, v nichž jsme hodnotili paměť, rychlost zpracování dat a exekutivní funkce – měřítka našich schopností učit se, uvažovat a řešit problémy. Zjistili jsme, že lidé, kteří byli v roce 1985 fyzicky zdatnější, dosáhli v testech asi o 10 % lepších výsledků než jejich méně zdatní kolegové, což je mírný, ale důležitý rozdíl. Poselství je jasné: u obecně zdravých lidí může pravidelné cvičení zlepšit mozkové funkce v průběhu celého života – nejen po tréninku.

Dotaz zaslaný e-mailem

Máte otázku týkající se mozku, na kterou byste chtěli znát odpověď od odborníka? Pošlete ji na adresu [email protected]

.