CHAMELEON JACKSONŮV (Chamaeleo jacksonii): (Brookesia perarmata): (Chamaeleo chamaeleon):

Chameleoni (kuh-MEEL-yuns) jsou nejznámější svou schopností snadno měnit barvy. Kdysi se mělo za to, že změna barvy slouží jako kamufláž (KA-mah-flahzh) neboli jakési maskování, které chameleonovi umožňuje přizpůsobit se okolí nebo s ním splynout. Vědci se nyní domnívají, že barvy se mění v reakci na rozdíly v teplotě, světle a náladě chameleona. Barvy se mohou měnit jak u samců, tak u samic, nebo pouze u samců, v závislosti na druhu nebo typu chameleona. Některé druhy mohou měnit barvu pouze do odstínů hnědé. Jiné mají širší barevnou škálu, mění se od růžové přes modrou nebo zelenou až po červenou. Odrůdy barev se mohou projevovat na různých částech těla, například na krku, hlavě nebo nohách. Když je chameleon vzrušený, mohou se objevit pruhy nebo vzory. Spící nebo nemocní chameleoni bývají bledí.

Délka chameleonů se pohybuje od 1 palce (2,5 cm) do 26,8 palce (68 cm). Samci mohou být větší nebo menší než samice. Tělo chameleona je ohebné (FLEK-suh-buhl), což znamená, že se může snadno ohýbat. Ze strany na stranu může být poměrně ploché a tvarem trochu připomíná list. To mu umožňuje lépe splynout s listnatým okolím. Chameleon může také své tělo prodloužit, aby vypadalo spíše jako součást větvičky. Pokud ho ohrožuje predátor (PREH-duh-ter) nebo zvíře, které ho loví kvůli potravě, může chameleon nafouknout neboli nafouknout plíce a zvětšit hrudní koš, aby vypadal větší.

Chameleoni mají dlouhé, štíhlé nohy se čtyřma nohama. Na každé noze je pět prstů. Prsty jsou srostlé nebo spojené do svazků po dvou a třech prstech, které tvoří kleště (PIN-suhr), jakési drápy k uchopení a držení. Ostré drápy na každém prstu pomáhají při šplhání. Ocas je utvářen tak, aby se chameleon mohl přidržovat větviček a větví.

Tito živočichové mají velké oči, které vyčnívají nebo trčí ven. Každé oko se může pohybovat nezávisle na druhém, takže se chameleon může dívat dvěma směry najednou. Z tohoto důvodu se chameleoni mohou dívat dopředu, do stran nebo dozadu, aniž by hýbali hlavou, a mohou sledovat pohybující se předměty, aniž by měnili polohu těla. Pokud spatří hmyz, zaměří na něj obě oči, aby zjistili, jak je daleko.

Jazyk chameleona může být dlouhý jako celé jeho tělo, nebo dokonce delší. Lepkavý jazyk se dokáže během jedné šestnáctiny sekundy vymrštit do plné délky, což je dostatečně rychlé na to, aby chytil mouchu ve vzduchu. Špička jazyka je jako mokrá přísavka, která se přichytí ke kořisti nebo ke zvířeti, které loví jako potravu. Chameleon dokáže chytit a přitáhnout kořist o hmotnosti až poloviny své tělesné hmotnosti. Pak chameleon uvolní jazyk s přichycenou kořistí a pomalu ji vtáhne zpět do tlamy. Chameleoni také používají svůj dlouhý jazyk k nabírání vody z listů a jiných povrchů.

PŘÍRODNÍ HAVAJSKÉ CHAMELEONY

Na americkém kontinentu se chameleoni nevyskytují, i když je zde mnoho chameleonů domácích. Obvykle je míra přežití dovezených chameleonů velmi nízká; v zajetí se často nedožívají vysokého věku. V roce 1972 však bylo šestatřicet chameleonů Jacksonových posláno z africké Keni majiteli obchodu se zvířaty na Havaji. Protože chameleoni byli z cestování velmi vystresovaní, majitel obchodu je propustil. Někteří z těchto chameleonů přežili a rozmnožili se na ostrově Oahu. Jacksonovi chameleoni jsou zcela výjimeční tím, že jsou jedinými chameleony ve Spojených státech, kteří žijí a rozmnožují se ve volné přírodě. V současné době jsou zprávy o volně žijících populacích v Kalifornii, Texasu a v některých částech Floridy.

Hlava chameleona může být pokryta mnoha hrboly a výčnělky a dalšími vyčnívajícími tělesnými strukturami. Šupiny na jeho hřbetě mohou připomínat malé nebo velké hřebeny či hřebínky. Některé hřebeny jsou sotva patrné, ale jiné jsou poměrně velké. Tělesné šupiny lze nalézt také na hrdle a břiše. Po stranách hlavy mohou být pohyblivé kožní chlopně. Na čenichu nebo v oblasti nosu se mohou vyskytovat různě velké hrboly a výrůstky. V závislosti na druhu mohou mít chameleoni na hlavě jeden až šest kostěných „rohů“ různých velikostí a tvarů. Ačkoli chameleoni nemají hlasivky ani části těla, které by sloužily k vydávání zvuků, některé druhy mohou vydávat syčivé nebo pískavé zvuky tím, že vypudí vzduch z plic. Jiní mohou vibrovat (VIE-brayt), rychle se pohybovat sem a tam a vytvářet tak zvuk.

GEOGRAFICKÝ ROZSAH

Chameleoni se vyskytují hlavně na Madagaskaru a v Africe, několik druhů žije v jižní Evropě, Asii, na Seychelách a Komorách. V Americe není žádný chameleon původní, což znamená, že všichni byli do Ameriky zavlečeni. Jeden druh se tam nyní vyskytuje ve volné přírodě.

HABITAT

Chameleoni žijí v různých biotopech, například v suchých pouštích; v tropických, deštivých lesích se stálezelenými stromy; v lesích se stromy, které v zimě ztrácejí listy; v trnitých lesích; na pastvinách; v křovinatých oblastech neboli na zemi s nízkými keři a stromy; v oblačných lesích neboli ve vlhkých, tropických, horských lesích. Vyskytují se od hladiny moře až po horské oblasti až do výšky 15 000 stop.

DIET

Chameleoni se živí různým létajícím i lezoucím hmyzem, včetně motýlů; larvami hmyzu (LAR-vee) neboli mláďaty a plži. Větší chameleoni se živí ptáky, menší chameleoni ještěry a někdy i hady. Chameleoni se živí také rostlinnou hmotou, včetně listů, květů a plodů. Někteří chameleoni se za potravou zdržují na malém území, jiní však při hledání potravy cestují na velké vzdálenosti. Všichni chameleoni potřebují pitnou vodu, kterou získávají z rosy nebo deště.

CHOVÁNÍ A ROZMNOŽOVÁNÍ

Chameleoni jsou studenokrevní živočichové, což znamená, že jejich tělesná teplota se mění podle počasí. Po nočním odpočinku se přes den zahřívají vyhříváním neboli odpočinkem na slunci. Pokud se příliš zahřejí, sníží svou tělesnou teplotu odpočinkem ve stínu. Všechny jejich aktivity probíhají za denního světla.

Většina chameleonů žije nejraději o samotě. Samci jsou velmi teritoriální nebo si chrání svůj životní prostor. Samci a samice se navzájem tolerují jen krátce, v období páření. Když se samci s kostěnými rohy na hlavě perou o teritorium, může jeden z nich sklonit hlavu a pokusit se druhého probodnout svými rohy. Obvykle nedojde k žádnému zranění, pokud nedojde k poškození oka nebo plic.

V období páření se samci snaží přilákat samice kýváním hlavou, nafukováním krku, nafukováním těla a předváděním nejjasnějších barev. Samice může dvořícího se samce přijmout nebo odmítnout. Pokud ho odmítne, může utéct nebo se postavit čelem k samci a syčet na něj s otevřenou tlamou. Může na něj dokonce zaútočit a kousnout ho. Tato kousnutí mohou být smrtelná.

Většina druhů chameleonů klade vejce. Vejce jsou umístěna v tunelech nebo jamkách v zemi nebo pod kameny či listy. Tím se udržuje jejich chlad a vlhkost. Po nakladení vajec samice místo zakryjí hlínou, aby je ukryly před predátory. V závislosti na druhu se mladí chameleoni líhnou o jeden až osmnáct měsíců později. Mláďata jsou po narození samostatná a musí si sama najít potravu a úkryt. Několik druhů chameleonů rodí živá mláďata, místo aby kladli vejce. Tyto druhy často žijí v oblastech, kde je v zimě velmi chladné počasí a kde se vejce položená přímo na zem nemusí kvůli chladu vylíhnout.

CHAMELEONI A LIDÉ

Chameleoni se s lidmi běžně nestýkají. Volně žijící chameleoni jsou někdy chytáni a prodáváni turistům. Chameleoni jsou také odebíráni ze svých biotopů v rámci nelegálního obchodu se zvířaty v zájmovém chovu a mnozí z nich umírají v důsledku stresu nebo nesprávné péče. Velkým problémem je ničení biotopů, lesní požáry a znečištění ovzduší a vody, případně jed, odpad nebo jiný materiál, který znečišťuje prostředí a poškozuje zdraví.

Stav ochrany

Světový svaz ochrany přírody (IUCN) uvádí čtyři druhy chameleonů jako zranitelné, což znamená, že jim ve volné přírodě hrozí vysoké riziko vyhynutí. Jeden je ohrožený, což znamená, že mu v blízké budoucnosti hrozí velmi vysoké riziko vyhynutí, a jeden je kriticky ohrožený, což znamená, že mu hrozí extrémně vysoké riziko vyhynutí.

CHAMELEON JACKSONŮV (Chamaeleo jacksonii):

Fyzická charakteristika: Zbarvení těla chameleona Jacksonova může být v odstínech zelené nebo hnědé, s tmavě červenou, žlutou nebo modrou barvou na hlavě, bocích nebo ocase. Samci mají na hlavě tři velké, špičaté, rohovité výstupky, které používají při soubojích s jinými samci. Samice tyto „rohy“ mohou, ale nemusí mít. Dospělí jedinci dorůstají délky 14 palců (35,6 cm).

Geografický areál: Chameleon Jacksonův se vyskytuje především v nižších horských pásmech východní Afriky. Volně žijící populace se vyskytuje i na Havaji.

Prostředí: Chameleon Jacksonův žije v oblastech s teplými dny a chladnými nocemi, včetně vlhkých lesů, obilných plantáží a hustých křovin.

Strava: Chameleoni Jacksonovi se živí nejrůznějším hmyzem.

Chování a rozmnožování: Jacksonovi chameleoni žijí na stromech. Jsou to obvykle klidní tvorové, ale během námluv je samec velmi teritoriální a bude bojovat, aby uhájil svůj životní prostor nebo samici, se kterou se chce pářit. Tyto boje probíhají formou přetlačování pomocí rohů. Samci se samičkám dvoří nejzářivějšími barvami a kýváním hlavy. Samice rodí tři až padesát živých mláďat. Mláďata jsou připravena k rozmnožování přibližně ve věku šesti až deseti měsíců. Ve volné přírodě se tito chameleoni mohou dožít dvou až čtyř let.

Chameleoni Jacksonovi a lidé: Ve volné přírodě se chameleoni Jacksonovi s lidmi nestýkají. Jsou chytáni pro nelegální i legální obchod se zvířaty a v zajetí obvykle nepřežívají dobře. Jejich životní prostory trpí ničením.

Stav ochrany: Chameleoni Jacksonovi nejsou ohroženi, ale mohou se stát ohroženými, pokud nebude přísně kontrolován jejich odchyt pro obchod se zvířaty. ∎

CHAMELEON ZEMĚDĚLSKÝ (Brookesia perarmata): PŘÍBĚHY DRUHŮ

Fyzická charakteristika: Chameleon pancéřový je červenohnědý, hnědý a pálený. Z hřbetu mu vystupuje řada špičatých šupin, které se od krku ke konci ocasu zmenšují. Zbytek těla má mnoho trnitých šupin, které mu dodávají pancéřový vzhled. Dospělí jedinci jsou dlouzí 15,2 cm (6 palců).

Geografický areál: Pancéřoví chameleoni se vyskytují pouze v přírodní rezervaci Tsingy de Bemaraha na Madagaskaru.

Prostředí: Chameleoni pancéřoví obývají keře, křoviny a listí v hustých, suchých, opadavých (di-SID-joo-wus) lesích nebo v jejich blízkosti, případně v lesích se stromy, které za chladného počasí ztrácejí listí.

Strava: Chameleon pancéřový se živí hmyzem a jeho larvami.

Chování a rozmnožování: Chameleon pancéřový je klidný a skrytý. Většinu života tráví na zemi a příliš se nepohybuje. O jeho rozmnožovacích zvyklostech je známo jen málo.

Chameleon obrněný a lidé: Chameleony pancéřové lze vidět jen zřídka; ve volné přírodě se skrývají a s lidmi nejednají. Jsou sbíráni pro nelegální obchod se zvířaty, ale jen málo z nich po odchycení přežije.

Stav ochrany: V důsledku ničení biotopů a sběru pro obchod se zvířaty zařadil Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) chameleona pancéřového na seznam zranitelných druhů, což znamená, že mu ve volné přírodě hrozí vysoké riziko vyhynutí. ∎

CHAMELEON PANCÉŘOVÝ (Chamaeleo chamaeleon):

Fyzická charakteristika: Zbarvení chameleona obecného je velmi různorodé; zahrnuje zelenou, žlutou, šedou a hnědou barvu s mnoha pruhy a skvrnami.

Geografický areál: Chameleoni obecní obývají Evropu, Blízký východ a severní Afriku.

Prostředí: Chameleoni obecní se vyskytují v mnoha různých oblastech, mimo jiné v polopouštních křovinách, pobřežních křovinách, na plantážích a v lesnatých oblastech až do výšky 8500 stop (2591 m).

Strava: Chameleoni obecní se živí hmyzem, mláďaty ptáků a malými plazy.

Chování a rozmnožování: Chameleoni obecní žijící v oblastech s velmi chladnými zimami se ukládají ke spánku, zpomalují nebo zcela zastavují většinu svých aktivit, dokud se neoteplí. S příchodem teplého počasí začíná páření. Samice nosí mláďata po dobu dvou měsíců a poté vysedí asi šedesát vajec. Mláďata se líhnou za šest až jedenáct měsíců.

Chameleoni obecní a lidé: Chameleoni obecní se ve volné přírodě s lidmi nestýkají. Někdy jsou usmrcováni při přecházení silnic. Jsou také chytáni pro nelegální obchod se zvířaty, ale jen málo z nich přežije. Další hrozbou je ničení biotopů.

Stav ochrany: Podle IUCN je chameleon obecný zranitelný. Přísně chráněn je pouze v Řecku. ∎

VÍCE INFORMACÍ

Knihy:

Bartlett, Richard D., a Patricia Bartlett. Jacksonovi a zahalení chameleoni. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Series, 2001.

Darling, Kathy, and Tara Darling. Chameleoni: On Location. New York: HarperCollins, 1997.

Mara, W. P. Chameleoni: Exotičtí ještěři. Mankato, MN: Capstone Press, 1996.

Miller, Jake. Chameleon: Lizard Library (Knihovna ještěrů). New York:

Schmidt, W., K. Tamm a E. Wallikewitz. Chameleons: Basic Domestic Reptile and Amphibian Library (Základní knihovna domácích plazů a obojživelníků). Broomall, PA: Chelsea House Publishers, 1998.

Stefoff, Rebecca. Chameleon. New York: Benchmark Books, 1996.

Uchiyama, Ryu. Plazi a obojživelníci. San Francisco: Chronicle Books, 1999.

Periodika:

Cooper, Sharon Katz. „Chameleoni a další rychle se měnící umělci“. National Geographic Explorer (říjen 2002): 4-7.

„Emocionální signály chameleonů“. National Geographic (srpen 1993): Almanach Země.

„Chameleoni panterovití“. Ranger Rick (únor 1998): 5-9.

Risley, T. „Profil chameleona: Brookesia a Rampholeon. Chameleon Information Network 31 (jaro 1999): 21-23.

Risley, T. „The Fate of Wild-Caught Chameleons Exported for Pet Trade.“ (Osud chameleonů z volné přírody vyvážených pro obchod se zvířaty). Chameleon Information Network 42 (Winter 2001): 15-18.

Webové stránky:

Fry, Michael. „Úvod.“ Chameleon Information Network.http://www.animalarkshelter.org/cin/ (navštíveno 29. července 2004).

Heying, Heather. „Čeleď Chamaeleonidae.“ Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Chamaeleonidae.html (navštíveno 28. července 2004).

Mayell, Hillary. „Evoluční zvláštnosti: Kachní pohlavní orgány, ještěrčí jazyk.“ (Duck Sex Organs, Lizard Tongue). National Geographic News.http://news.nationalgeographic.com/news/2001/10/1023_corkscrewduck.html (navštíveno 29. července 2004).

Raxworthy, Christopher J. „A Truly Bizarre Lizard“. Madagascar-A World Apart. http://www.pbs.org/edens/madagascar/creature3.htm (přístup 29. července 2004).

„Veiled Chameleon.“ Plazi & Obojživelníci: Smithsonian National Zoological Park. http://national http://nationalzoo.si.edu/Animals/ReptilesAmphibians/Facts/FactSheets/Veiledchameleon.cfm (navštíveno 29. července 2004).