La predisposición innata del ser humano a expresar la belleza de la naturaleza que nos rodea nos ha llevado a lo largo de los siglos a descubrir y definir la Belleza. Desde los artefactos más pequeños hasta los monumentos públicos más emblemáticos, nuestra búsqueda de la Belleza ha sido el núcleo y el motor de las Civilizaciones Egeas, y del surgimiento del Arte Europeo.
Este es el primero de una serie de cinco artículos que llevarán al lector a un viaje a través de las antiguas civilizaciones griegas y de la manifestación y evolución del Arte expresado en los artefactos que han sobrevivido a los milenios y adornan los Museos de todo el mundo.
Desde las civilizaciones cicládicas y minoicas de la Edad de Bronce que inician la serie, pasaremos a la era del Arte micénico, la época de los Grandes Reinos, Homero y la Guerra de Troya, una época de héroes y dioses. El tercer artículo se esforzará por presentar los vastos logros de la Edad Clásica – Dorada, la época que marcó las pautas del Arte, ya que también sentó las bases de muchas ciencias, tendencias filosóficas y políticas.
El fenómeno de la Grecia clásica se extendió en el mundo conocido, sobre todo por las conquistas de Alejandro Magno, el período helenístico marcó la expansión del arte griego, las ciencias, la filosofía, pero también su eventual decadencia y sepsis. De las ruinas de las obras maestras clásicas, de las cabezas paganas esculpidas de dioses brutalmente decapitados por los fanáticos de la nueva religión, los cristianos fundaron el Imperio Bizantino, surgió todo un nuevo mundo del Arte, constreñido y confinado por la austeridad que la religión imponía, sin embargo rebelde en su enfoque innovador del Arte.
Las civilizaciones del Egeo
En el archipiélago del Egeo, al sureste de la Grecia continental, un grupo de 220 islas forma las Cícladas. El nombre «Cícladas» se traduciría como círculo de islas, formando un círculo alrededor de la isla sagrada de Delos. Delos era el lugar de nacimiento del dios Apolo, tan sagrado que si bien los humanos podían vivir allí, nadie podía nacer o morir en su suelo. La isla ha mantenido hasta hoy su santidad y sólo tiene 14 habitantes, los cuidadores del yacimiento arqueológico. Según la mitología griega, Poseidón, dios del mar, furioso con las ninfas de las Cícladas las convirtió en islas, colocadas para adorar al dios Apolo.
Hoy en día las Cícladas son de los destinos turísticos más populares de Grecia, las islas de Santorini, Mykonos, Naxos, Paros, Milos, Sifnos, Syros y Koufonisia. Dos de esas islas son volcánicas: Santorini y Milos.
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El arte cicládico – Un preludio del posmodernismo
La antigua cultura cicládica floreció desde c. 3300 hasta 1100 a.C.. Junto con la civilización minoica de Creta y la micénica de la Grecia continental, la civilización y el arte de las Cícladas son las principales civilizaciones de la Edad de Bronce de Grecia.
El tipo más destacado de obra de arte que ha sobrevivido es la estatuilla de mármol, más comúnmente una sola figura femenina de cuerpo entero con los brazos cruzados por delante. Los arqueólogos se refieren a estas figurillas como «FAF» por sus siglas en inglés de «figura de brazos doblados».
Aparte de una nariz prominente, los rostros son un espacio en blanco liso, lo que sugiere fuertemente por la evidencia existente que los detalles faciales fueron originalmente pintados. Las excavaciones ilegales a una escala sin precedentes en el siglo pasado, el saqueo de los cementerios de la región, fueron la causa principal de que muchas de estas figurillas se encuentren en colecciones privadas, sin ser registradas dentro de un contexto arqueológico, pero es evidente que fueron utilizadas principalmente como ofrendas funerarias. Esta violenta eliminación también afectó negativamente al estudio de la civilización cicládica.
En el siglo XIX, donde el Arte Clásico era ideal y marcaba las reglas estéticas, estas figurillas no resultaban atractivas por primitivas y toscas. Paul H.A. Wolters, un arqueólogo clásico alemán en 1891 describe las figurillas como «repulsivas y odiosas». Sólo durante el siglo pasado, con las tendencias emergentes del modernismo y el posmodernismo, se concedió un valor estético especial a las figuritas de las Cícladas, que se convirtieron en objeto de estudio e imitación del arte.
Los principales museos de todo el mundo cuentan con colecciones y exposiciones dedicadas a las Cícladas; sin embargo, de las aproximadamente 1.400 figuritas conocidas, sólo el 40% proceden de excavaciones sistemáticas.
El Museo Metropolitano de Nueva York cuenta con una amplia colección de arte de las Cícladas, expuesta permanentemente en la Galería 151.
La figura representa un tipo poco común conocido como esteatopigia que significa acumulación de grasa en y alrededor de las nalgas, una característica indudablemente indicativa de fertilidad.
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Cabeza de mármol de la figura de una mujer, período Cicládico II temprano (2800-2300 a.C.). El rostro, la nariz, la boca y las orejas están representados en relieve, mientras que el color representa los ojos, las líneas verticales de las mejillas, las bandas de la frente y el cabello. Es uno de los objetos mejor conservados en los que son evidentes las técnicas de pintura decorativa.
Una figura masculina que toca un instrumento de cuerda está sentada en una silla de respaldo alto. Esta obra es una de las más tempranas (2800-2700 a.C.) del reducido número de representaciones conocidas de músicos. Obsérvese el distintivo y sensible modelado de los brazos y las manos.
Grandes colecciones de Arte Cicládico se exponen en el Museo de Arte Cicládico y en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, donde se puede navegar virtualmente y explorar más de esta forma de arte.
Como última nota sobre el Arte Cicládico, y ciertamente digna de mención son los mosaicos de Delos. Como gran centro de culto, igual que Delfos y Olimpia, la isla contaba con varios complejos de edificios y en 1990, la UNESCO inscribió a Delos en la Lista del Patrimonio Mundial, citándola como el sitio arqueológico «excepcionalmente extenso y rico» que «transmite la imagen de un gran puerto cosmopolita del Mediterráneo».
Los mosaicos de Delos son un importante conjunto de arte griego antiguo en mosaico. Datan de la última mitad del siglo II a.C. y principios del siglo I a.C., durante el periodo helenístico. Entre los yacimientos griegos helenísticos, Delos contiene una de las mayores concentraciones de obras de arte en mosaico que se conservan. Aproximadamente la mitad de todos los mosaicos griegos teselados que se conservan del periodo helenístico proceden de Delos.
Arte minoico – LA EMERGENCIA DE LA BELLEZA EN LA CREACIÓN
Al sur del complejo insular de las Cícladas, en el extremo sur del mar Egeo, se encuentra la isla de Creta.
Hacia finales del siglo XIX, el arqueólogo británico Arthur Evans comenzó las excavaciones en Cnosos. Descubrió una estructura que le recordaba al legendario Laberinto donde el rey Minos había encerrado al Minotauro. A raíz de ello, Evans decidió denominar «minoica» a la civilización de la Edad de Bronce en Creta, nombre que persistió desde entonces, y la consideró «la cuna de la civilización europea».
Estudios e investigaciones recientes refuerzan las nociones de Evans. En 2018, Ilse Schoep, autora de The Administration of Neopalatial Crete, escribió: «La narrativa de Evans fue promover Creta como la cuna de la civilización europea, las implicaciones de esta observación para los conceptos que construyó y las interpretaciones que hizo no se han explorado completamente. Aunque ahora, en teoría, hemos ido más allá de una gran narrativa… en la evolución de la civilización, en la práctica la retórica de Evans sigue viva, no sólo en la literatura popular, como cabría esperar, sino también en el discurso académico dominante.’
La civilización abarca varios milenios y se clasifica en:
- Minoica temprana: 3650-2160 a.C.
- Minoico medio: 2160-1600 a.C.
- Minoico tardío: 1600-1170 a.C.
Palacios y Frescos
Los palacios minoicos, hasta ahora excavados en Creta son:
- Knossos, el palacio minoico de Knossos en Creta
- Phaistos, el palacio minoico de Phaistos en Creta
- Palacio de Malia, el palacio minoico de Malia en Creta oriental
- Palacio de Zakros, el palacio minoico de Zakros en Creta oriental
El arte de la civilización minoica de la Edad de Bronce de Creta exhibe un amor por la naturaleza, la vida animal, el mar y las plantas, utilizado para decorar los frescos, la cerámica, e inspiró formas en la joyería, los recipientes de piedra y la escultura. Los artistas minoicos expresan su arte con formas y diseños fluidos y naturalistas, y hay una vitalidad en el arte minoico que no estaba presente en el Oriente contemporáneo. Aparte de sus cualidades estéticas, el arte minoico también ofrece una valiosa visión de las prácticas religiosas, comunales y funerarias de una de las primeras culturas del antiguo Mediterráneo.
Los minoicos, eran una nación marinera su cultura estaba influenciada por el Cercano Oriente, Babilonia, y las influencias egipcias que se pueden encontrar en su arte temprano. Los artistas minoicos estaban constantemente expuestos a nuevas ideas y materiales que podían utilizar en su propio y único arte. Los palacios y las casas de la aristocracia estaban decorados con verdaderas pinturas al fresco (buon fresco),
El arte minoico no sólo era funcional y decorativo, sino que también tenía un propósito político, en particular, las pinturas murales de los palacios representaban a los gobernantes en su función religiosa, lo que reforzaba su papel como jefe de la comunidad. El arte era un privilegio de la clase dirigente; la población en general eran agricultores, artesanos y marineros.
El «Salón del Trono» en Cnosos, directamente debajo de la galería de frescos; muy restaurado por Evans, data de la Edad de Bronce Tardía. En el trono se sentaba un rey, una reina o una sacerdotisa; los grifos se asocian a las sacerdotisas. La forma ondulada de la parte posterior del trono podría referirse a las montañas.
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Cerámica minoica
La cerámica minoica pasó por varias etapas de desarrollo. A lo largo de los milenios evolucionó desde formas geométricas simples hasta elaboradas representaciones impresionistas de la naturaleza, así como figuras humanas abstractas. A veces, las conchas y las flores decoraban la vasija en relieve. Las formas más comunes son jarras de pico, copas, píxides (pequeñas cajas), cálices y pithoi (vasos muy grandes hechos a mano, a veces de más de 1,7 m de altura, utilizados para almacenar alimentos).
La última etapa de la evolución de la cerámica, conocida como estilo marino, se caracteriza por representaciones detalladas y naturalistas de pulpos, argonautas, estrellas de mar, conchas de tritón, esponjas, corales, rocas y algas. Además, los minoicos aprovecharon la fluidez de estas criaturas marinas para rellenar y rodear las superficies curvas de su cerámica. Las cabezas de toro, las hachas dobles y los nudos sacros también aparecían con frecuencia en la cerámica.
Ritón minoico
Un rhyton es un recipiente aproximadamente cónico para beber o verter líquidos. Se utilizaba sobre todo como recipiente de libación, y la cabeza de toro, en particular, era común en los rituales religiosos, los banquetes y las fiestas. Las libaciones de vino, agua, aceite, leche o miel se utilizaban para adorar a un dios o para honrar a los muertos.
El ryton con cabeza de toro es uno de los hallazgos más famosos de las excavaciones de Sir Arthur Evan en Creta en 1900. Es ciertamente espectacular. El naturalismo y la atención al detalle se ejemplifican en este busto retrato casi individualizado de un toro. El naturalismo es evidente en la curvatura de la nariz, las orejas redondeadas que sobresalen y el depósito de grasa que cuelga de la parte inferior del cuello del toro. En la parte superior de la cabeza del toro se aprecian mechones de pelo rizado y diseños en la frente, y las motas decoran el cuello. Esta pose realista sólo volverá a aparecer en el arte de la época griega clásica un milenio después.
Este rhyton cuenta con los materiales más exquisitos. El vaso principal es de piedra de esteatita, mientras que el hocico tiene incrustaciones de concha blanca, y los ojos son de cristal de roca y jaspe rojo. Los cuernos son de madera con pan de oro y son reconstrucciones del original. Los ojos son de cristal de roca pintado en la parte posterior con pupilas rojas e iris negros, y después se han engastado en jaspe rojo para darles un aspecto dramático e incrustado en la esteatita.
Escultura minoica
La escultura de figuras es poco frecuente en el arte minoico, pero se conservan varias figuritas que ejemplifican que los artistas minoicos eran tan capaces de captar el movimiento y la gracia en tres dimensiones como en otras formas de arte. Las primeras figurillas en arcilla y bronce suelen representar a adoradores, pero también a animales, especialmente bueyes.
Las obras posteriores son más sofisticadas; entre las más significativas se encuentra una figurilla en marfil de un hombre saltando en el aire, sobre un toro que es una figura aparte. El pelo era de hilo de bronce y la ropa de pan de oro. Fechada entre el 1600 y el 1500 a.C., es quizás el primer intento conocido en escultura de capturar el movimiento libre en el espacio.
Otra pieza representativa es la llamativa figura de una diosa que blande una serpiente en cada una de sus manos levantadas. Realizada en loza, la figura data de alrededor del año 1600 a.C. Sus pechos desnudos representan su papel de diosa de la fertilidad, y las serpientes y el gato que lleva en la cabeza son símbolos de su dominio sobre la naturaleza salvaje.
Ambas figuras se encuentran en el Museo Arqueológico de Heraklion, Creta.
Joyería minoica
La tecnología de fundición en la antigua Creta permitía refinar metales preciosos como el oro, la plata, el bronce y el bronce dorado. Se utilizaban piedras semipreciosas como el cristal de roca, la cornalina, el granate, el lapislázuli, la obsidiana y el jaspe rojo, verde y amarillo.
Los joyeros minoicos poseían todo el repertorio de técnicas de trabajo del metal (excepto el esmalte) que transformaban la materia prima preciosa en una asombrosa variedad de objetos y diseños.
Este famoso colgante, uno de los mejores y más conocidos ejemplos del arte minoico, representa a dos abejas o avispas guardando una gota de miel en un panal. La composición se centra en una gota circular, los dos insectos se enfrentan, sus patas sostienen la gota, sus cuerpos y alas están detallados con minuciosidad. De sus alas cuelgan discos de oro, mientras que sobre sus cabezas hay una esfera calada y un anillo de suspensión. Esta obra maestra de la joyería minoica, brillantemente concebida y representada de forma naturalista, ilustra la fina artesanía.
El oro era el material más preciado y se batía, grababa, repujaba, moldeaba y perforaba, a veces con sellos. Las piezas se unían a la pieza principal mediante una mezcla de cola y sal de cobre que, al calentarse, se transformaba en cobre puro, soldando las dos piezas entre sí.
El legado minoico
Los artistas minoicos influyeron enormemente en el arte de otras islas del Mediterráneo, sobre todo en Rodas y las Cícladas, especialmente en Thera. Los propios artistas minoicos fueron contratados en Egipto y el Levante para embellecer los palacios de los gobernantes. Los minoicos también influyeron mucho en el arte de la posterior civilización micénica basada en la Grecia continental.
Su enfoque impresionista del arte fue, de hecho, el primer paso en una larga línea de arte europeo que a través de los milenios ha evolucionado en sus muchas formas y órdenes.
Mejor descrito aquí por el historiador de arte R. Higgins,
‘.Tal vez la mayor contribución de la Edad de Bronce a la Grecia Clásica fue algo menos tangible; pero muy posiblemente heredado: una actitud mental que podía tomar prestadas las artes formales y hieráticas de Oriente y transformarlas en algo espontáneo y alegre; un divino descontento que llevó al griego a desarrollar y mejorar siempre su herencia.’