Candida albicans es un organismo endógeno, que se encuentra en el 40 al 80% de los seres humanos normales como comensal en el tracto gastrointestinal, orofaringe . Es la causa más común de candidiasis (moniliasis). Candida albicans es una levadura grampositiva con una sola yema. Otros aislamientos más comunes de las especies de Candida son Candida tropicalis, Candida parapsilosis y Candida glabrata.

Algunas de las preguntas de opción múltiple ponen a prueba sus conocimientos sobre este hecho; por ejemplo Preguntas de respuesta múltiple como «todos los siguientes organismos son hongos dimórficos excepto»; o «¿cuál de los siguientes hongos patógenos es Gram positivo en la naturaleza?

Lea una entrada del blog sobre hongos dimórficos aquí

En el frotis de tinción directa (de la muestra patógena), las levaduras pueden verse a menudo unidas a las pseudohifas. Tanto las levaduras como los pseudohifas son Gram positivos.

La mayoría de las infecciones por Candida son oportunistas, y se producen cuando un paciente tiene alguna alteración en la inmunidad celular, la flora normal o la fisiología normal. La infección puede ser causada por levaduras endógenas o puede ser nosocomial. La candidiasis es la infección fúngica más común en los individuos infectados por el VIH.

• Cuanto más debilitado esté el huésped, más invasiva será la enfermedad.
• Asociada a la terapia prolongada con antibióticos o esteroides de amplio espectro
• Procedimientos invasivos, por ejemplo cirugía / catéteres permanentes predisponen a Candida

PATOGÉNESIS:

El receptor de fibronectina en Candida albicans facilita su adherencia al epitelio (fibronectina, un componente de la matriz extracelular del huésped) del tracto gastrointestinal o urinario. Las moléculas hidrofóbicas de la superficie de Candida también ayudan a la adhesión. Las aspartílicas proteasas que se encuentran en C. albicans han demostrado una mayor capacidad para causar enfermedades en modelos animales. El cambio fenotípico y la presencia de fosfolipasas también desempeñan un papel en la patogénesis.

ENFERMEDADES:

C.albicans es responsable de varios tipos diferentes de infecciones en pacientes sanos e inmunodeprimidos. Las principales enfermedades incluyen;

• Candidatura orofaríngea (candidiasis oral): Común en las personas con VIH/SIDA.
• Candidiasis vulvovaginal (aftas vaginales): Infección común durante el embarazo
• Candidemia/infecciones diseminadas
• Neumonía
• Meningitis.

Otras enfermedades causadas por Candida son paroniquia, onicomicosis, endocarditis, infección ocular, candidiasis intertriginosa, etc. La infección diseminada por Candida y la meningitis se observan sobre todo en pacientes inmunocomprometidos y/o gravemente enfermos.

DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO

La muestra depende de la presentación de la enfermedad. Las muestras más comunes son la orina (en caso de ITU), el flujo vaginal (en caso de sospecha de candidiasis vaginal) o el LCR (cuando se sospecha de meningitis), el esputo (cuando se sospecha de neumonía) u otros exudados de la superficie de la mucosa.

Microscopía y tinción

Las células de levadura Candida pueden detectarse en preparaciones húmedas sin teñir o en preparaciones de muestras teñidas con Gram. En los frotis teñidos de Gram, Candida aparece como células de levadura en ciernes grampositivas (blastoconidias) y/o pseudohifas que muestran puntos regulares de constricción.

Cultivo:

Candida albicans crece bien en agar dextrosa Sabouraud y en la mayoría de los medios bacteriológicos de uso rutinario. Suelen aparecer colonias pastosas de color crema tras 24-48 horas de incubación a 25-37°C. Las colonias tienen un olor distintivo a levadura y las células que brotan pueden verse fácilmente por microscopía directa en preparaciones teñidas o sin teñir.

En el agar sangre, Candida albicans da colonias blancas de color crema que pueden confundirse con Staphylococcus spp. Siempre que se analice el informe de cultivo del «hisopo vaginal alto», hay que tener especial cuidado, ya que la colonia que se observa puede ser de Candida albicans en lugar de Staphylococcus aureus o viceversa (la solución rápida para esto es realizar el montaje húmedo o la tinción de Gram y observar al microscopio).

Pruebas adicionales a partir del cultivo aislado:

Candida albicans puede ser identificada presuntivamente mediante una simple prueba de tubo de germen.

Más información sobre la prueba de tubo de germen aquí

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