- La hamburguesa vegetal «sangrante» de Beyond Meat se ha convertido en una alternativa popular a las tradicionales hamburguesas de carne en los restaurantes de comida rápida. La hamburguesa está ahora en los menús de TGI Fridays, Carl’s Jr. y A&W.
- El «pollo» de origen vegetal de la empresa también se vende en un Kentucky Fried Chicken de Atlanta.
- Pedimos a cuatro nutricionistas que evaluaran los 22 ingredientes de una hamburguesa Beyond Meat, que incluyen aceite de coco, un elemento con más grasas saturadas que la mantequilla o la manteca de cerdo.
- La mayoría de ellos clasificó la hamburguesa como un alimento «a veces», lo que significa que puede ser saludable para comer de vez en cuando como un sustituto de la carne de vacuno real.
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Los productos a base de plantas de Beyond Meat, que imitan el sabor, el aspecto y la sensación de la carne real, están arrasando en la industria de la comida rápida.
La hamburguesa vegetariana «sangrante» característica de la empresa ya está en los menús de 9 cadenas de comida, incluyendo TGI Fridays, Carl’s Jr. y A&W. A partir del martes, los clientes también pueden pedir nuggets y alitas de Beyond en un Kentucky Fried Chicken de Atlanta. Subway también tiene previsto vender un bocadillo de albóndigas de Beyond Meat a partir del mes que viene.
La hamburguesa Beyond se anuncia a menudo como una alternativa más sana y ecológica a la carne de vacuno, pero muchos consumidores se muestran escépticos sobre su naturaleza procesada.
A principios de este mes, un grupo llamado Centro para la Libertad del Consumidor -que está financiado por algunas empresas alimentarias y restaurantes- publicó una serie de anuncios a toda página en el New York Post y el Wall Street Journal en los que se destacaban los aditivos químicos de los productos cárnicos alternativos. Los anuncios utilizaban el eslogan «Fake Meat, Real Chemicals» (Carne falsa, productos químicos reales) y comparaban los ingredientes del bacon «real» y del «falso».
Pedimos a cuatro nutricionistas que opinaran sobre este debate evaluando los 22 ingredientes de una hamburguesa Beyond Meat. La mayoría de ellos clasificó la hamburguesa como un artículo «a veces», lo que significa que puede ser saludable para comer de vez en cuando como un sustituto de la carne de vacuno real.
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El aceite de coco podría ser el ingrediente más preocupante
Las Beyond Burgers no son necesariamente menos grasas o calóricas que sus homólogas de carne real, pero eso no significa necesariamente que sean malas para ti.
En su mayor parte, los ingredientes de la Beyond Burger son relativamente nutritivos.
Dos nutricionistas elogiaron el hecho de que la hamburguesa contiene 2 gramos de fibra, o el 8% del valor diario recomendado. Algunos también dijeron que la hamburguesa era una buena fuente de proteínas, ya que tiene el mismo contenido proteico que una hamburguesa tradicional de 3 onzas de carne de vacuno (unos 20 gramos).
Comparada con su competidora, la Hamburguesa Imposible, los nutricionistas dijeron que la Beyond Burger tenía la fuente de proteínas más saludable.
«En mi opinión, Beyond e Impossible son muy diferentes», dijo Cynthia Sass, una nutricionista de rendimiento con sede en Nueva York. «La principal fuente de proteínas de Impossible es la soja, uno de los ‘8 grandes’ alérgenos más comunes».
La hamburguesa Beyond, en cambio, utiliza aislado de proteína de guisante, que la mayoría de la gente encuentra fácilmente digerible. Sin embargo, este ingrediente puede provocar un mayor malestar gastrointestinal si la gente no está acostumbrada a él, dijo Vandana Sheth, nutricionista dietista registrada.
Un elemento que tuvo a los nutricionistas divididos fue el contenido de grasas saturadas de la hamburguesa (6 gramos). Dos nutricionistas consideraron que el contenido era bajo en comparación con hamburguesas vegetarianas similares del mercado, pero Amy Gorin, nutricionista dietista registrada, tenía una reserva.
«No me gusta que las hamburguesas estén hechas con aceite de coco», dijo. «Es una fuente de grasas saturadas, y verás que una hamburguesa contiene el 30% del valor diario». Como el aceite de coco contiene más grasas saturadas que la mantequilla o la manteca de cerdo, muchos nutricionistas recomiendan utilizarlo con moderación.
La Beyond Burger sigue siendo una opción saludable, con moderación
Aunque los cuatro nutricionistas reconocieron que la Beyond Burger es un alimento procesado, eso no la califica como «comida basura». Muchos alimentos que podríamos considerar saludables, como el yogur griego, el queso o la mantequilla de almendras, también son procesados.
Pamela Bonney, nutricionista dietista registrada, dijo que la Beyond Burger es «altamente procesada», lo que típicamente significa que un producto ha sido muy alterado y contiene aditivos. Los alimentos altamente procesados suelen ser artículos «listos para comer», como caramelos, patatas fritas, refrescos dietéticos o comidas para microondas.
En general, dijo Sass, deberíamos comer menos de estos alimentos procesados y sustituirlos por ingredientes enteros. Las investigaciones de los Institutos Nacionales de la Salud sugieren que los alimentos procesados hacen que las personas consuman 500 calorías más al día y, en última instancia, ganen más peso.
Pero en comparación con muchos otros alimentos «altamente procesados», dijo Bonney, la hamburguesa Beyond Burger utiliza ingredientes particularmente de alta calidad como la proteína de frijol mungo, el extracto de manzana y el polvo de fruta de granada.
Cuando se trata de elegir entre una hamburguesa Beyond Burger y una hamburguesa de carne real, los nutricionistas estuvieron de acuerdo en que la hamburguesa vegetariana era la opción más saludable.
«Creo que las opciones vegetales que sustituyen a la carne roja son un paso en la dirección correcta», dijo Sass, y añadió que la carne roja está vinculada a algunas de nuestras «enfermedades crónicas más prevalentes», como la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Las carnes procesadas, como las salchichas, el beicon y los perritos calientes, también podrían aumentar el riesgo de cáncer de estómago e intestino.
Además, la carne roja desempeña un papel en la crisis climática, que Sass calificó de «gran riesgo para la salud pública». El Instituto de Recursos Mundiales estima que si se redujera el consumo mundial de carne de vacuno en un 70% se podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 35% aproximadamente.
«La verdad es que… la fuente de proteínas sí importa, tanto para la salud humana como para la salud del planeta», dijo Sass.