¿Has notado alguna vez que al morder un sándwich de queso a la plancha o al tomar con la cuchara un yogur griego se desencadenan una serie de incómodos efectos secundarios gastrointestinales? Usted puede ser víctima de una sensibilidad o intolerancia a los alimentos.

¿Qué es una intolerancia a los alimentos?

«Una intolerancia a los alimentos es un problema digestivo que resulta después de comer un alimento o grupo de alimentos en particular», nos dice Jim White, RDN, ACSM EX-P, propietario de Jim White Fitness and Nutrition Studios. Una intolerancia alimentaria se diferencia de una alergia alimentaria en que no produce una reacción inmunitaria al alimento o grupo de alimentos específico. Esto significa que el sistema inmunitario no se activa y, por lo tanto, no produce una respuesta de histamina. «Por ejemplo, si alguien es alérgico a los cacahuetes e ingiere un producto que los contiene, puede experimentar anafilaxia y requerir atención médica inmediata, mientras que alguien con una intolerancia a la lactosa que consume un producto que la contiene puede tener un dolor de estómago como resultado. Aunque la respuesta es menos grave, las intolerancias alimentarias no deben tomarse a la ligera, ya que con frecuencia provocan una disminución de la calidad de vida debido al dolor, la incomodidad y la evitación de ciertos alimentos»

Aunque la hinchazón y los gases son dos de los efectos secundarios más comunes, una intolerancia alimentaria puede desencadenar algunas otras reacciones poco convencionales. Estas son las 15 señales de que puedes tener una intolerancia alimentaria, directamente de los expertos.

«La fatiga es el resultado de una inflamación y una respuesta inmunitaria. Su cuerpo tiene que trabajar más duro ya que la comida no está completamente digerida por lo que la comida y tiene un efecto más agotador en su cuerpo en lugar del efecto energizante que espera después de comer. Esto puede provocar fatiga e inflamación. La fatiga también puede ser el resultado de una alergia a los alimentos porque su sistema inmunológico está gastando una buena cantidad de energía tratando de eliminar el «invasor» de proteínas de los alimentos.'»

-Gina Hassick, MA, RD, LDN, CDE, NCC

«Las enzimas son proteínas que actúan sobre ciertos alimentos para ayudar a descomponerlos. Algunas personas carecen de las enzimas necesarias para descomponer adecuadamente ciertos alimentos. Esta falta de descomposición o digestión de los alimentos puede provocar la sensación de hinchazón o calambres en el estómago. Una de las intolerancias más comunes que producen este síntoma es la intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa está causada por una deficiencia de la enzima lactasa que descompone el disacárido o azúcar de la leche llamado lactosa.»

Jim White, RDN, ACSM EX-P Propietario de Jim White Fitness and Nutrition Studios

«Los sulfitos son conservantes que se encuentran habitualmente en el vino, los frutos secos, algunos condimentos y otros alimentos preenvasados. Una persona que tenga una intolerancia a los sulfitos puede experimentar dolores de cabeza, migrañas e incluso síntomas similares al asma después de consumir estos productos. No existe una prueba verdadera para diagnosticar esta intolerancia, sin embargo, llevar un registro de alimentos y eliminar estos alimentos de la dieta podría revelar una intolerancia si los síntomas se resuelven.»

Blanco

«Los gases y la hinchazón suelen estar causados por alimentos con alto contenido en FODMAP. La gente a menudo no se da cuenta de que evitar los FODMAP a largo plazo puede controlar los síntomas, pero no aborda la razón por la que están reaccionando mal a los alimentos altamente fermentables. En mi práctica, suelo ver esto desde el sobrecrecimiento bacteriano. La tolerancia a los alimentos altos en FODMAP mejora cuando la gente trata la causa subyacente.»

-Miriam Jacobson, MS, RD, CNS

«El dolor en las articulaciones es el resultado de la inflamación que puede ser el resultado de una alergia o intolerancia alimentaria. Cualquier reacción del sistema inmunitario tiene el potencial de desencadenar dolor articular»

Hassick

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«Los síntomas de las alergias alimentarias suelen variar de un alimento a otro. Algunos alimentos, como los frutos secos y el pescado, van acompañados de reacciones anafilácticas, que pueden poner en peligro la vida si no se tratan con un EpiPen. A menudo, una reacción anafiláctica incluye síntomas como picor de garganta, dificultad para respirar y urticaria. Sin embargo, muchas reacciones menores también van acompañadas de urticaria, normalmente en la región facial. Este tipo de reacción indica normalmente una intolerancia a un alimento consumido en los últimos minutos o en la misma hora. La urticaria en la lengua es normalmente indicativa de una reacción más grave, pero también puede ser desencadenada por una sensibilidad a las verduras de hoja perenne, como la berenjena o los pimientos rojos.»

Leah Kaufman, MS, RD, CDE, CDN

«La forma más severa de una intolerancia al gluten es la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que el cuerpo ataca las vellosidades del intestino delgado en respuesta a la presencia de gluten (la proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada). Esencialmente, el gluten confunde al organismo para que se ataque a sí mismo en lugar de a la sustancia extraña. Esta enfermedad presenta problemas generalizados que incluyen, entre otros, estreñimiento, diarrea, mala absorción de nutrientes clave como la vitamina D, el hierro y la vitamina B12, erupciones cutáneas, dolores de cabeza y migrañas, esteatorrea (heces aceitosas), fatiga crónica y pérdida de peso crónica.

La sensibilidad al gluten no celíaca es una forma menos grave de la intolerancia al gluten en la que el cuerpo no tiene una respuesta autoinmune pero sigue sin manejar bien la ingestión de gluten. Los estudios muestran que el 50 por ciento de las personas sensibles al gluten experimentan diarrea y el 25 por ciento puede experimentar estreñimiento. Todos los casos de estos problemas no apuntan a una intolerancia al gluten. Sin embargo, si son persistentes, puede merecer la pena explorar estos síntomas.»

White

«Al igual que las personas que sufren migrañas suelen tener un componente inmunitario, un componente inmunitario también puede desencadenar la artritis. La inflamación derivada de la hiperpermeabilidad intestinal conduce a niveles más altos de moduladores inmunitarios que crean inflamación.»

Jacobson

«La acidez y el reflujo ácido se producen cuando los alimentos no se digieren completamente o cuando el ácido sube por el esófago y quema el tejido del esófago y la garganta. Cuando el cuerpo es sensible a un alimento, éste necesita más energía para ser digerido y puede causar un retraso en el sistema digestivo -aunque en ese momento no podemos ver lo que está sucediendo internamente, a menudo lo sentimos como acidez o reflujo ácido»

-Erika Angle, PhD, CEO y cofundadora de Ixcela.

«Aunque es menos común con las alergias o las intolerancias, una nariz que gotea es a menudo una señal de que su cuerpo está tratando de limpiarse y cuando se combina con otros síntomas a veces puede significar que usted puede tener una intolerancia alimentaria.»

Angulo

Aunque una alergia alimentaria difiere de una intolerancia alimentaria, las personas que son intolerantes a ciertos alimentos deben evitar los desencadenantes. «Los problemas de la piel como la urticaria, las erupciones, el picor, el acné, el eczema, la rosácea y la hinchazón pueden ser signos de una alergia alimentaria. Una alergia alimentaria se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona de forma exagerada a un alérgeno. Cuando se consume un alimento que el cuerpo considera perjudicial (aunque no lo sea), el sistema inmunitario responde creando anticuerpos que combaten la enfermedad, denominados inmunoglobulina E (IgE). Cada vez que se ingiere un alimento que contiene esa proteína, el organismo se ve obligado a liberar anticuerpos IgE y otras sustancias químicas o «mediadores», como la histamina, para atacar y expulsar la proteína invasora del cuerpo. La histamina es una sustancia química muy potente. El síntoma de alergia que se experimenta depende del lugar del cuerpo donde se libera la histamina. Si se libera en la piel, es probable que experimente uno de los problemas cutáneos mencionados anteriormente.»

Hassick