Enviamos por correo cuestionarios de encuesta a una muestra aleatoria de oficinas médico-legales en todo Estados Unidos. La encuesta preguntaba cuántos patólogos forenses se utilizaban, su estado de examen forense de la Junta Americana de Patología (Board), cuántas autopsias realizaban y, si el pago era por servicio, qué honorarios se pagaban por las autopsias médico-legales. La tasa de respuesta fue del 61%, con 188 oficinas que devolvieron los cuestionarios. El promedio de los honorarios fue de 518 dólares, con un error estándar de 27. El número de autopsias de pago por servicio se dividió por igual entre patólogos calificados y no calificados por la Junta, lo que representa alrededor de un tercio de las autopsias médico-legales en todo el país. Aunque las oficinas más pequeñas utilizaron más patólogos no elegibles para las Juntas forenses, pagaron una prima por dicha calificación. Las oficinas más grandes utilizaron más patólogos calificados por la Junta forense, pero les pagaron menos que a los que no eran elegibles para tomar el examen. En general, no se pagó una prima significativa por la cualificación de la Junta. La tarifa media pagada es muy inferior a las estimaciones publicadas sobre el coste de una autopsia. Los bajos honorarios pagados pueden reflejar: (1) el valor de la experiencia docente proporcionada a los estudiantes de medicina y/o residentes; (2) los patólogos que realizan exámenes médico-legales como servicio a la comunidad; y (3) el menor coste marginal de las autopsias adicionales.