• Större textstorlekStörre textstorlekReguljär textstorlek

Missbruk av hostmedicin som en drog är inget nytt fenomen bland tonåringar, som i årtionden har plundrat medicinskåp för att få tag på droger snabbt, billigt och framför allt lagligt. Men tyvärr ökar denna farliga och potentiellt dödliga praxis.

Det är därför viktigt att föräldrarna förstår riskerna och vet hur de ska förhindra att deras barn avsiktligt överdoserar host- och förkylningsmediciner.

Varför missbrukar tonåringar host- och förkylningsmediciner?

Innan den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) på 1970-talet ersatte narkotikan kodein med dextrometorfan som ett receptfritt hostdämpande medel intog tonåringar hostmedicin för att få en stimulerande effekt.

Under åren har ungdomar upptäckt att de kan bli höga genom att inta stora mängder receptfria läkemedel som innehåller dextrometorfan (även kallat DXM).

Droger som innehåller dextrometorfan finns i form av tabletter, sugtabletter, kapslar och sirap, märkta med DM, hostdämpande medel eller Tuss (eller innehåller partikeln ”tuss” i namnet).

Droger som innehåller dextrometorfan är lättillgängliga, billiga och helt lagliga. Tillgången till det farliga läkemedlet är så enkel som att gå in på närmaste apotek med mycket små pengar eller titta i familjens medicinskåp. Och eftersom DXM finns bland de receptfria läkemedlen tror många tonåringar naivt att det inte är en farlig drog.

Förr och nu

Enligt färska forskningsstudier är missbruk av dextrometorfan vanligt, och den bidragande faktorn till missbruket är att det är lätt att få tag på dessa receptfria läkemedel på apotek, i affärer och på Internet.

Den stora skillnaden mellan konsumtionen av host- och förkylningsmedicin för flera år sedan och i dag är att tonåringar använder Internet inte bara för att köpa rent DXM-pulver utan också för att lära sig hur man använder det. Eftersom stora mängder hostmedicin kan orsaka kräkningar har drogen extraherats från sirapen och säljs på internet i form av tabletter att svälja eller pulver att snorta. På Internet finns till och med dosberäkningstabeller som visar ungdomar hur mycket av drogen de behöver för att stimulera sig själva baserat på deras vikt.

Ett av de viktigaste sätten för ungdomar att få en bra dos DXM är genom att ta ”triple C” (Coricidin HBP Cough and Cold), som innehåller 30 mg DXM i små röda tabletter. De som tar stora mängder ”triple C” utsätter sig för andra hälsorisker, eftersom ”triple C” också innehåller en antihistamin.

Listan över andra ingredienser – avsvällande medel, slemlösande medel och smärtlindrande medel – som ingår i andra Coricidin-produkter och receptfria host- och förkylningsmediciner ökar riskerna med DXM och kan leda till en farlig överdos.

Förutom namnet Triple C cirkulerar andra namn för DXM: i USA används synonymer som Candy, C-C-C, Dex, DM, Drex, Red Devils, Robo, Rojo, Skittles, Tussin, Velvet och Vitamin D. Användare av drogen kallas ofta för syrup heads, och missbruket av DMX kallas dexing, robotripping eller robodosing (eftersom användare av drogen sväljer Robitussin eller annan hostmedicin för att uppnå den önskade nivån av stimulering).

Vad händer när ungdomar missbrukar DXM?

Dosen DXM för att effektivt och säkert behandla hosta är mellan 15 och 30 milligram, men ungdomar som vill bli höga konsumerar 360 milligram eller mer. Konsumtion av stora mängder DMX-haltiga produkter kan leda till hallucinationer, förlust av motorisk kontroll och känslor utanför kroppen (dissociation).

Möjliga biverkningar av DMX-användning är följande: Förvirring, oförmåga att resonera, suddig syn, yrsel, paranoia, överdriven svettning, oklart tal, illamående, kräkningar, buksmärtor, oregelbunden hjärtfrekvens, förhöjt blodtryck, huvudvärk, slöhet, domningar i fingrar och tår, rodnad i ansiktet, torr och kliande hud, medvetandeförlust, kramper, hjärnskador och till och med död.

Om DMX tas i stora mängder kan det också orsaka hypertermi eller hög feber. Detta är mycket farligt när ungdomen tar DXM i en varm miljö eller när han eller hon är upprörd på ett diskotek, där DMX ofta säljs som liknande droger eller förfalskas till att vara sådana droger, till exempel PCP (pentaklorfenol). Situationen blir ännu farligare om dessa ämnen blandas med alkohol eller andra droger.

Hur du kan vara uppmärksam

Du kan hjälpa till att förhindra att din tonåring använder receptfria läkemedel. Här är några alternativ:

• Lås medicinskåpet eller förvara receptfria läkemedel som kan användas som läkemedel på mindre lättillgängliga ställen.
• Lagra inte receptfria läkemedel. Om du har för många inom räckhåll för din tonåring är frestelsen att överanvända dem sannolikt större.
• Kontrollera mängden läkemedel i varje flaska eller injektionsflaska i medicinskåpet.
• Kontrollera inte bara alla traditionella host- och förkylningsmediciner som du ser i ditt barns rum, utan även andra tabletter eller sugtabletter (DMX säljs ofta på Internet eller på gatan, rent och i olika former och färger).
• Var vaksam och håll utkik efter något av de kännetecken för DMX-användning som anges ovan.
• Övervaka ditt barns internetanvändning. Var uppmärksam på misstänkta webbplatser och e-postmeddelanden som verkar främja användningen av DXM eller andra droger, både tillåtna och olagliga.

Prata framför allt med ditt barn om droganvändning och förklara att även om det kan verka ofarligt att ta stora mängder av host- och förkylningsmediciner så är det inte det. Oavsett var läkemedlet kommer ifrån – familjens medicinskåp eller apoteket på hörnet – är det viktigt att förstå att dextrometorfan, om det intas i stora mängder, är en lika farlig drog som de som säljs på ett obskyrt gathörn. Och även om du tror att din tonåring inte använder droger är chansen stor att du känner någon som gör det.