Se Snapshots-arkivet.

Snapshot för den 23 januari 2008.

The Bush tax rebate fails on effectiveness and fairness criteria

av Jared Bernstein

Många beslutsfattare och ekonomer är nu överens om att det behövs ett ekonomiskt stimulanspaket för att kompensera avmattningen i den amerikanska ekonomin. Bush-administrationen har lagt fram en plan på 145 miljarder dollar, där 100 miljarder dollar avsätts till en skatterabatt och resten öronmärks för företag. De slutliga detaljerna har ännu inte tillkännagivits formellt, men allt tyder på att presidenten kommer att föreslå ett tillfälligt avskaffande av den federala inkomstskattesatsen på 10 %. Även om en sådan rabatt kan bidra till att stimulera den eftersatta efterfrågan genom att ge konsumenterna mer pengar i fickorna, lider Vita husets plan av en mycket dålig målinriktning och misslyckas därför med två kritiska kriterier: effektivitet och rättvisa.

Som framgår av nedanstående diagram går över 70 % av rabatten till de 40 % med högst inkomster (inkomster över 47 000 dollar) och mindre än 10 % till de 40 % med lägst inkomster (inkomster under 27 000 dollar). Enligt analysen från Brookings-Urban Institute Tax Policy Center får 55,9 miljoner hushåll ingen rabatt alls från planen, delvis på grund av att många hushåll inte betalar någon federal inkomstskatt. De flesta av dessa hushåll betalar dock andra former av skatter, t.ex. löneskatter på sina inkomster.

Den ekonomiska forskningen om effektiva stimulansåtgärder är ganska tydlig på den här punkten: det blir större effekt av rabatter som riktas till hushåll med lägre inkomster än till hushåll med högre inkomster. Som Congressional Budget Office uttryckte det i en nyligen publicerad rapport: ”Hushåll med lägre inkomster är mer sannolikt kreditbegränsade och mer sannolikt bland dem som har den högsta konsumtionsbenägenheten. Därför tenderar politiska åtgärder som riktar sig till hushåll med lägre inkomster att ha större stimulerande effekter.” Med tanke på den väldokumenterade ökningen av inkomstskillnaderna under de senaste åren misslyckas uteslutandet av låginkomsthushållen från rabatten också när det gäller rättvisekriteriet.

För att en skatterabatt ska vara både effektivare och mer rättvis bör den riktas till hushåll med låga och måttliga inkomster. Ett sätt att göra detta är att ge en rabatt till alla skattebetalare, inklusive de som är skyldiga att betala löneskatt, inte bara till dem som betalar federal inkomstskatt (se EPI:s tillväxtpaket).