Detta är ett av de inlägg där jag kommer att framstå som en lush, och en åsiktsstyrd sådan. Men dessa cocktails? De är helt enkelt forskning, baby – detta är allt för dig.

Infuse Your Booze

Om du gillar kreativiteten i att laga mat och kombinera smaker och du dricker hård alkohol så är spritinfusioner en naturlig plats att leka runt och ha kul att anpassa ditt spritskåp. Infusioner är också en bra DIY-julgåva om din publik är lite mer scotch och speakeasy än tomtehatt och sockerkaka.

Brännvininfusioner är väldigt enkla – du blötlägger ingredienser i en basal alkohol tills du gillar smaken. Om du kan göra te kan du göra en gurk gin eller en chai te vodka eller en körsbärs bourbon. När du har dessa infusioner till hands är du lite is och en mixer eller två från en Cucumber Gin Gimlet (mycket uppfriskande i slutet av augusti) eller en Chai White Russian eller en Cherry Manhattan.

Det är egentligen allt som finns att göra, så om du lär dig bäst genom att göra, är du välkommen att sluta läsa nu och gå och leka med vad som än finns i ditt sprit- och kryddskåp. Jag kommer inte att ta det personligt. Om du vill ha den kompletta guiden till allt jag har lärt mig om att göra mina egna infusioner, läs vidare.

Del ett: Känn din basalkohol

Din bas är den sprit som du ska smaksätta. Jag rekommenderar en trevlig alkohol som ligger i mitten av hyllan och i mitten av prisklassen. Topphyllan är inte nödvändig, men inga infusionsingredienser kommer att få fruktansvärt ruttna sprit att smaka något annat än ett lösningsmedel för avloppsrengöring, så hitta en bekväm medelväg mellan pris och kvalitet.

Med all bassprit gäller att ju högre proof, desto mer extraktionsförmåga har du. Så en overproof gin eller bourbon kommer att dra mer smak från dina infusionsingredienser än en 80 proof-version. Om du är ute efter maximal extraktion av flyktiga ämnen, t.ex. för ett medicinskt eller kulinariskt extrakt, kan Everclear med 190 proof vara användbar. Jag har inte arbetat med de superöverprovida, men om du kan tala om hur de kan användas i infusioner, var snäll och berätta!

Vodka

En anständig vodka utmärker sig för sin brist på smak, vilket gör vodka till den perfekta basen för infusioner för nybörjare. Du kan se detta på kommersiell nivå i spritavdelningen, där saker som sockervaddsvodka, bubbelgumvodka, marshmallowvodka och andra My Little Pony-smakade spritdrycker tar helt bra hyllutrymme bort från single malt Scotch.

Oavsett det smakdestruktiva som görs i namn av kommersiellt smaksatta vodka, spelar denna neutrala spritdryck utomordentligt bra med de flesta infusionsingredienser och är mycket blandbar som spritdryck. För människor som inte ser någon mening med att dricka något i princip smaklöst kan infusioner ge vodka liv. Av alla dessa anledningar rekommenderar jag att du, om ditt hjärta inte redan är inställt på en viss icke-vodkabaserad skapelse, börjar dina infusionsexperiment med vodka.

Klassiska infusionssmaker: allt och alla. Det finns inga gränser för vad du kan infusera i vodka. Bacon? Dillgurka? Havregryn? Bacon-DillPickle-and-Oatmeal? Du nämner det och någon har gjort det.

Personliga favoriter: Jag brukar infundera Findlandia men testade nyligen Kirkland Signature American vodka på Costco. För priset tycker jag att den är oslagbar. Jag gillar särskilt infusioner av kaffe och vaniljbönor, färska körsbär, citrusfrukter av alla slag, ingefära och torkat päron samt många varianter av ”kryddat”.

Gin

Gin, som är cocktailälskarens sprit, är en blandning av örter och botaniska produkter som vanligen destilleras med neutral spannmålsalkohol (vodka). För personer som jag gör detta gin till något som liknar ”vodka med en poäng” eftersom spriten har en betydande smaksättning på egen hand, eller i minimalistiska konjak som martini (som, om inte annat anges, ska göras med gin och vermouth och is och ingenting annat).

Detta gör gin något knepigare att arbeta med ur en infusionssynvinkel. Lägg till mångfalden av smaker i gin – denna blandning av botaniska ämnen varierar beroende på märke och kan variera radikalt i sammansättning och komplexitet – och du har en bas som kräver lite mer eftertanke för att infusera. Den goda nyheten är att gin är tänkt att blandas, och om du tänker på vilken typ av ginblandningar du gillar att dricka och vad som skulle vara lämpliga smaker för garnering, kommer du att hitta kombinationer av infusioner som är vettiga.

Klassiska infusionssmaker: gurka, citrusfrukter av alla slag, blommor (särskilt lavendel), örter – tänk basilika, fänkål eller citronverbena – äpple och päron samt grönt te.

Personliga favoriter: Jag infunderar Gordan’s Gin. Jag älskar gurka och stjärnanis – detta ger en helt enkelt underbar drink som serveras ren på is. Grapefrukt och ingefära är också utmärkt.

Tequila

Blanco är olagrad med en typisk rak smak. Det är ett bra val för infusioner med djärva och bestämda smaker som kan överväldiga mer subtila, lagrade tequilor. Gold tequila är Blanco med lite karamellfärg tillsatt, vanligtvis. Reposado har lagrats mindre än ett år på ek och är lite mjukare än Blanco. Anejo har lagrats över ett år och är ännu mjukare. Ju lättare tequilan är, desto mer anpassningsbar är den till en mångfald av smakinfusioner. Komplexa anejos kräver en försiktigare hand så att de mer subtila smakerna i basen förstärks, inte överväldigas.

Klassiska infusionssmaker: Chili, citrus, tropisk frukt, kokos, ingefära, melon, vattenmelon. De söta örterna som mynta, citronverbena och kanelbasilika är också bra.

Personliga favoriter: Jag är ingen stor tequila-drickare, men jag har gjort några infusioner som får mig att tänka om. Jag infunderar i Sauza vanligtvis, eller vilken relativt billig tequila vi än har till hands för annat bruk. Jag har gjort jordgubbsmynta och torkad mango och lime och njutit av båda.

Rum

Likt tequila varierar rom från klar i färgen och enkel i smaken till mörk, starkare och mer komplex i smaken. Och precis som med tequila gäller att ju ljusare rom är, desto mer anpassningsbar är den till infunderade smaker, medan de mer komplexa och mörkare romerna kräver lite mer eftertanke när det gäller smakkombinationer.

Rum tycks komma på andra plats efter vodka när det gäller smakbastardiseringar (bananrom, kokosnötsrom, äppelrom osv.) och puristen i mig måste råda dig att hålla dig borta från kommersiellt framställda, artificiellt smaksatta hopkok som dessa. Däremot kan DIY-infusionsversioner gjorda med riktiga ingredienser vara härliga. Blötlägg färsk ananas i en anständig rom i en vecka och säg mig om du inte håller med.

Spiced rum är intressant, eftersom det redan är (skenbart) en infusion. Även om det finns en del kommersiell kryddad rom av hög kvalitet, är de flesta överdrivet söta enligt min smak, en basrom av låg kvalitet som är uppiffad med konstgjorda aromer. Men kryddad rom kan ge den som gör det själv en hel del inspiration.

Klassiska infusionsaromer: Typiska kryddor som passar bra ihop med gyllene eller lagrad rom är vanilj, kanel, muskot, kryddpeppar, ingefära, kryddnejlika, peppar och citrusskal – den typ av tropiska kryddor som växer på samma breddgrader som sockerröret, rommens moderväxt. För vit rom är citrusfrukter, särskilt lime, ett utmärkt komplement, liksom tropiska frukter som ananas, mango, litchi, kokosnöt osv. Om du gillar jordgubbs-daiquiris kan du överväga en infusion av färsk jordgubbsrom.

Personliga favoriter: Bacardi Light Rum eller Don Q Cristal tar emot infusionssmaker mycket bra, men jag leker ibland med mörkare rumsorter också. Färsk ananas med lite mynta i rom är underbart, och om du kan hitta torkad ung kokosnöt (som vanligtvis finns sötad) kan du göra dig en kokosnötsrom som till och med single malt-tjejer som jag kan stödja. Vanilj-orange är en personlig favorit med en mörk rom. Låt inte vaniljbönan ta över och prova den i en Dark and Stormy.

Brandy

Brandy verkar inte få så mycket publicitet, vilket är synd eftersom den spelar så bra ihop med andra. I cocktails, desserter och i den salta matlagningen är konjak en sprit som sällan slåss. Frukt, kryddor och allt som inte är vegetabiliskt fungerar med denna bas. Brandy tillverkas av druvor om inget annat anges, och lagras vanligtvis i träfat från två till sex år eller mer. Ju längre lagring desto mer komplex alkoholen (och desto dyrare). Amerikansk brandy erbjuder ett bra värde. Spara V.S.O.P. Cognac för att sippa vid brasan och blanda in den billigare inhemska varan.

Jag har märkt att fruktbrännvin av hög kvalitet (även kallat eau de vies) ökar i popularitet hos de lokala producenterna, och jag godkänner hjärtligt denna trend. En konjak gjord på annan frukt än druvor (äpple, plommon, körsbär, päron, plommon osv.) kommer att spela bra med alla smaker som frukten som den tillverkades av skulle uppskatta.

Klassiska infusionssmaker: Frukt! Färsk eller torkad, jag kan inte komma på någon icke-tropisk frukt som inte skulle passa ihop med konjak. Äpple, päron, plommon (särskilt plommon!), körsbär, aprikos – du kan inte göra fel. Kryddor – brandy lagras vanligtvis i ek vilket ger varma vaniljkryddor till basen. Spela upp detta med infusioner av vanilj, kanel, kardemumma och/eller kryddnejlika. Nötter – valnötsbrandy är en klassiker, men mandel, pekannötter och hasselnötter har också en varm fyllighet som passar bra ihop med brandy. Sätt ihop allt ovanstående för att få en fruktkakakskryddat brandy som ingen kommer att ge bort på nytt under helgerna.

Personliga favoriter: Vi använder Paul Masson Grande Amber för infusioner och cocktails. Jag gillar brandy infunderad med plommon och kanel, och nötbrandy gjord på mandel, valnötter eller pekannötter.

Whiskey, Scotch & Bourbon

Jag är, som det kanske framgår, ett stort fan av denna familj av spritdrycker. Whiskyn är en stor familj som omfattar allt från milda kanadensare till rökiga, torfiga skotska viner. Som familj har de gemensamt att de destilleras från någon form av jäst spannmål och lagras på träfat i allt från flera månader till många år. Att gå in mer i detalj skulle kräva en bok, och det finns redan flera skrivna om detta ämne.

För infusionsändamål finns det ett visst utrymme att generalisera. Scotch: Fortsätt med försiktighet. För det första tenderar Scotch att vara ganska dyr och kraftfullt smaksatt precis som de är. Jag säger inte att du inte kan infusera Scotch, men jag skulle inte rekommendera att du börjar med en 18-årig Laphroaig. (Om du blir frestad, ge bara din flaska till mig i stället.) Bourbon: Premiummärkena är ofta nästan lika intensivt smaksatta som en whisky och kräver också en försiktig hand att blanda. Mildare bourbon tar mycket väl emot infusioner med kakkryddor, körsbär och citrus. Kanadensisk och irländsk whisky är ofta ännu mildare och kan därför utgöra en mångsidig whiskybas.

Whiskierna i sig erbjuder ett enormt utbud av smaker och jag rekommenderar att man arbetar med de smaker som är naturliga för den här familjen, rök och vanilj, karamell, kryddor och honung.

Personliga favoriter: Jag infunderar i allmänhet Jim Beam. Jag älskar nästan allt i bourbon, men är särskilt förtjust i körsbärsbourbon, äpple och kanel (aka ”äppelpaj”) och karamell-valnöt.

Del två: Känn till dina infusionsingredienser

Du kan infundera din bas med nästan vad som helst som är ätbart, så hur väljer du ut vad som ska slängas ner i den där masonburken med tequila? Tänk med dina smaklökar, tänk på smakkombinationer som du redan vet att du gillar – i mat, sprit och på andra ställen – och var villig att experimentera lite.

Precis som vid matlagning kan du hitta din smakinspiration i kryddlådan, i trädgården eller i en favoriträtt på ett kafé. Jag älskar säsongsbaserade infusioner och den goda nyheten är att det är mycket enklare att göra en gurka-gin-infusion än att göra dillgurka.

I allmänhet faller infusionsingredienser in i flera kategorier. Jag har inkluderat grova riktlinjer för infusion per kategori, men dessa ”instruktioner” ska inte tolkas som hårda och snabba regler. Kom ihåg att du kan kombinera infusionsingredienser som du vill, tillsätta mer eller mindre av infusionsingredienserna och låta dem dra längre eller kortare, allt efter din smak.

Färsk frukt och bär

Alkohol är ett fantastiskt lösningsmedel, och jag misstänker att eventuella rester av bekämpningsmedel eller herbicider på frukten kommer att bli en permanent del av din infusion. Så jag rekommenderar ekologisk eller bättre frukt för infusioner om möjligt.

Tvätta frukt. Skala om så önskas och är lämpligt. Äpplen och päron kan skalas eller inte, beroende på vad du föredrar. Släng alla delar av frukten som du inte skulle äta: stjälkar, kärnor osv. Grovhacka eller skiva stora frukter.

Lämna små frukter, t.ex. körsbär, hela. Jag bryr mig inte om att kärna ur körsbären. Fyll försiktigt din glasburk ungefär halvfullt med hackad frukt eller bär (krossa inte) och fyll på med din bas.

För citrusfrukter är skalet den del du verkligen vill ha. Ta bort tjockt, bittert vitt fruktkött och släng det. Skalet från en liten grapefrukt, en citron eller två limefrukter räcker fint till två koppar bas. Vanligtvis sparar jag saften för annan användning.

Delikat frukt som hallon kommer att vara förbrukad efter ungefär en vecka eller två, fast frukt som ananas eller grönt äpple klarar sig längre. Citrusskal är bra på 5 dagar till en vecka.

Även här, smaka ofta och bestäm dig för vad du gillar. Jag tror inte att frukten som kommer ut ur en infusion är bra för mycket, men vissa människor tycker om att äta den spritdrypande dreggen som blir kvar efter silning över glass eller tårta. Var och en får göra vad han vill. När infusionen är till din smak, sila och filtrera.

Torkad frukt

Jag älskar infusioner av torkad frukt. De är snabba och enkla att göra, och den resulterande spritdrypande plumpade frukten är lika god som den bara lite sirapsliknande infusionsbasen. Torkad frukt ger smak snabbt, men man kan inte riktigt överinfundera den, så det är bara att blanda ihop den och stoppa undan den någonstans där den inte är i vägen.

Jag gör något som jag kallar ”Manhattan Cherries” genom att blötlägga torkade körsbär i en kombination av bourbon och triple sec i… ja… på obestämd tid, faktiskt. Vi använder körsbären, några på ett bambusspett, för att garnera Manhattans. Om du gillar kommersiell päronvodka, prova att blötlägga torkade päron och några skivor färsk skalad ingefära i vodka och förbered dig på att undra hur du någonsin kunnat leva utan denna infusion.

Använd om möjligt naturlig, obehandlad torkad frukt utan tillsatser. Om du använder stora torkade frukter, som päronhalvor, grovhacka om så önskas. Använd en lätt packad halv kopp torkad frukt per två koppar bas. Droppa den torkade frukten i en glasburk och fyll på med basen. Din burk ska vara lite mindre än halvfull.

Låt infundera i några dagar till flera månader, eller tills det är så gott att du inte står ut längre. Sila och filtrera. Smaka på din torkade frukt – du kanske gillar den.

Nötter

Nötter är, om du ursäktar ordvitsen, en svår nöt att knäcka. Om du ska göra nötinfusioner ska du vara beredd på några extra steg. Inte för att karamelliserad valnötsbourbon inte är värd ansträngningen. För, OMG, det är det.

Om det behövs, skala nötter. Nötter med skal tenderar att ge tanniner till infusioner. Denna strävhet mildras vanligtvis med åldern, men för en mildare infusion bör du blanchera och skala nötterna innan du använder dem. Detta är lättare sagt än gjort med knubbiga nötter som valnötter och pekannötter, och jag bryr mig inte om det. Om du använder en gyllene eller brun baslikör blir smaken i din nötinfusion bättre om du rostar nötterna tills de är gyllenbruna och läckra.

Hacka nötterna grovt och tillsätt dem till din bas i förhållandet 1 kopp hackade nötter till 2 koppar bas. Låt infundera en dag eller två. Smaka av och fortsätt infusionen om du vill. Jag brukar gå ungefär en vecka. Sila och filtrera och frys sedan infusionen över natten. På så sätt kan eventuellt fett från nötterna stiga upp och stelna. Filtrera infusionen igen genom ett kaffefilter. Var beredd på att dräneringen tar lite tid. Denna teknik kallas fetttvätt och är nödvändig vid infusion av ingredienser med något oljeinnehåll av betydelse.

Kryddor, torrvaror & Liknande

Kryddinfusioner är så enkelt som det bara går. Droppa torkade kryddor i en burk, tillsätt sprit. Vänta. Använd alltid hela, inte malda kryddor. Kakkryddor brukar göra sig bra om du vill ha en varm, mysig, julig smaksatt infusion. Fänkål är alltid trevligt. Vaniljbönor är härliga, och för att få det mest smakrika extraktet bör de delas på längden innan de används.

En vaniljböna räcker i allmänhet om du inte gör ett extrakt – de är potenta! Akta dig för kryddnejlika och kanelstång, som kommer att dominera om de används för mycket.

Var inte rädd för att blanda upp kombinationer efter din smak. Om du älskar Bloody Mary’s kan du prova en dill och sellerifrön infunderad vodka som bas. Släng in en jalapeno eller torkad röd chili i den också om du gillar det kryddigt. Chai-kryddor och svart te kan användas i en vodka för att skapa en fantastisk Chai White Russian. Jag brukar sluta med 1-3 matskedar hela kryddor per kopp bas.

Löst svart och grönt te, eller högkvalitativa teer som är kvar i den lilla tepåsen, kan läggas till din bas. Jag har en äppelgin med grönt te som är på väg att bli bra just nu. Använd 1 matsked löst te eller 2 tepåsar per 2 koppar bas.

Koffe bör krossas lätt men inte malas och tillsättas till din bas med ½ – 1 kopp kaffebönor per 2 koppar bas, beroende på hur stark kaffesmak du vill ha.

Kokaonibs är hur du ger spriten en chokladsmak. Försök inte med kakaopulver eller en bit bakchoklad. Du kommer att bli besviken. En halv kopp nibs till 2 koppar bas fungerar bra.

Med krydd- och torrvaruinfusioner som dessa, smaka ofta. Så kort tid som en timme kan räcka för att få en fin subtil infusion för te eller starka kryddor.

Om kryddan är ett komplement till något annat, som en rom med torkat äpple och kanel, håll kryddmängderna mycket måttliga, eller infundera spriten i etapper. Börja till exempel med infusionen av det torkade äpplet och låt det gå i två veckor eller tills du är nöjd med smaken, sila sedan och infundera äppelrommen med en kanelstång i några dagar eller tills du gillar kanelens värme.

Grönsaker, rötter, örter & Blommor

Som med frukt är ekologiskt bättre. Tvätta eller skrubba vid behov. Rotfrukter ska vara skalade och väl trimmade. Allt som är särskilt jordigt kan ge din bas en smutsig smak. Grönsaker bör dra i tre dagar till en vecka. Smaka ofta. Gurka, betor, morötter och pepparrot är populära ingredienser för grönsaksinfusion.

Hacka grönsakerna i bitstora bitar eller skivor. Kryddig paprika kan tillsättas hel (genomborra några gånger med en knivspets) eller halveras. Om du vill ha paprikasmak med mindre hetta kan du ta bort frön och ribbor från färsk paprika innan du gör infusionen.

Kraftörter och ätbara blommor ska sköljas och klappas torra. De mjuka bladiga örterna kan tillsättas i långa kvistar och i ganska generösa mängder. Starkt smaksatta, träiga örter som rosmarin bör användas mycket försiktigt.

Vissa blommor har mycket distinkta smaker. Om du inte är säker på smaken eller styrkan hos dina ätbara blommor ska du ta det lugnt. Lite lavendel kan ge en förtrollande bakgrund till en infusion. För mycket och du dricker en tvålcocktail.

Jag tycker att de flesta växtbaserade och blommiga smaker gör sig bäst i kombination med andra smaker. Tänk på björnbär-rose tequila, jordgubbs-basilika vodka eller mandarin-bronsfänkål gin. De flesta färska örter når dock sin höjdpunkt efter cirka 4 dagars infusion. Om du kombinerar örter eller blommor med en annan ”huvudsmak” rekommenderar jag att du börjar din huvudinfusion några dagar innan och tillsätter örtkomponenten lite senare.

Del tre: Infusing Your Booze (Putting it all Together)

När du väl har valt en bas och dina infusionsingredienser är det hur enkelt som helst.

Prep & Mix

När du väl har en smakkombination i åtanke förbereder du helt enkelt dina infusionsingredienser och lägger dem i en fläckfritt ren mason jar. Jag gillar att använda pints för experimentella saker och quarts för mer beprövade smakkombinationer. I allmänhet använder jag burkar med bred mynning. Toppa din infusionsingrediens med din bas, sätt ett tätt lock på din mason jar och ställ din burk på en sval, mörk plats.

Shake

En gång om dagen, eller oftare om du klarar av det, ska du skaka burken lite för att hjälpa smakerna att smälta samman. Smaka på din infusion dagligen eller med några dagars mellanrum, beroende på hur det går.

Vänta

Det finns en hel del olika rekommenderade infusionstider där ute, och det viktigaste är att en spritinfusion är klar när den smakar bra för dig. Det är allt.

För färska ingredienser är en veckas infusion en bra tumregel. Jag brukar infusionera en vecka eller två, men har lämnat färska persikor i bourbon och färska körsbär i vodka i flera månader med god effekt. Vissa infusioner – allt med torkad frukt – klarar längre lagring, och vi gjorde en vodka med citrongräs som tog två år innan den blev riktigt bra.

Men vissa hopkok, särskilt krydd- eller teinfusioner eller allt som innehåller chilipeppar, kan snabbt bli för starka. Alkohol extraherar mer av de bittra noterna från saker som kaffe, te, kakao, örter och kryddor, så var försiktig med starkt smaksatta infusionskomponenter och smaka ofta. En kortare infusionstid med en större mängd infusionsdelar tenderar att ge dig en rakare och mindre bitter smak. Längre infusioner med mindre mängder infusionskomponenter kommer att bli mer komplexa, men man bör se till att det inte utvecklas bitterhet eller obehagliga smaker.

Silja &Filtrera

När din infusion är färdig efter din smak, silar du den genom en kökssil för att ta bort allt som är klumpigt, filtrera sedan genom ett kaffefilter, en mycket finmaskig te-sil eller flera lager fin ostduk för att ta bort rester av sediment.

Användning

Flottar upp din infusion i en vacker flaska eller en ren masonburk. Lägg på ett tätt lock, etikettera och förvara på en mörk och sval plats. När de är väl silade håller sig spritinfusioner gjorda med färska ingredienser flera månader i kylskåpet. De som görs uteslutande med torkade ingredienser som kryddor eller kaffebönor håller i stort sett hur länge som helst och behöver inte kylas.

Njut med glädje och på ett ansvarsfullt sätt.

Del fyra: Diverse

Tillägget av socker förvandlar din infunderade sprit till en likör. Om du vill ha ett sötare och något sirapsliknande resultat, tillsätt 1 till 2 matskedar socker eller brunt socker per kopp bas till din blandning.

För massor och massor av idéer och inlägg som är specifika för DIY-infusion av sprit rekommenderar jag starkt webbplatsen Boozed and Infused.

Mina favoritböcker för bartender är Cocktail: The Drinks Bible For The Twentyfirst Century (numera tyvärr slut och så oerhört överprisad, men håll ögonen öppna på begagnade bokhandlar) och The Ultimate Bar Book, som har en formel för i stort sett alla drinkar du kan tänka dig.

Min favoritwebbplats för bartenders är Jeff Morgenthalers åsiktsbaserade online-böljetomem från Portland, JeffreyMorgenthaler.com. Jag älskar också recepten och videorna från Small Screen Network.

Happy Infusing! Skål!

Håller du din sprit i infusionsform? Vilka är dina favoritsmaker?