Skifferrevolutionen är en kombination av hydraulisk spräckning och horisontell borrning som har gjort det möjligt för USA att avsevärt öka sin produktion av olja och naturgas, särskilt från täta oljebildningar, som nu står för 36 procent av den totala produktionen av råolja i USA. Denna nya produktionskapacitet har minskat USA:s beroende av oljeimport från utlandet och fortsätter att ge ett viktigt ekonomiskt uppsving när landet återhämtar sig från recessionen 2008. Olja och gas utgjorde 1,6 % av USA:s BNP 2011 och andelen fortsätter att öka. Utvecklingen av skifferformationer har korrelerat med en ökning av sysselsättningen, där olje- och gasindustrin ökade med 169 000 arbetstillfällen mellan 2010 och 2012.1
U.S. shale basins. (U.S. Energy Information Administration)
USA är nu en ledande olje- och gasproducent, eftersom det globala utbudet har diversifierats bort från Mellanöstern. Minskad import av kolväten förbättrar USA:s handelsbalans och minimerar det direkta ekonomiska stödet till oljeexporterande regimer som kan agera mot USA:s intressen. Genom den ökade inhemska oljeproduktionen har nettoimporten av olja sjunkit till 27 % av USA:s totala konsumtion, vilket är den lägsta siffran sedan 1985.2 Politikerna hoppas att skifferboomen kan leda till en era av amerikanskt ”energioberoende”, där den inhemska produktionen tillfredsställer konsumtionen. Eftersom oljan prissätts på en global marknad kommer USA dock alltid att vara sårbart för prischocker så länge landet är anslutet till de globala marknaderna. Även om Förenta staterna fortsätter att minska sin import av olja till nästan noll, skulle ett leveransavbrott i Mellanöstern driva upp de globala oljepriserna och skada de amerikanska konsumenterna. Medan denna logik med ”en enda stor pool” gäller för olja, är marknaden för naturgas mer regionalt splittrad och innebär därför en unik uppsättning utmaningar.
Geografi och geologi för ny produktion
USA är nu världens största producent av torr naturgas, med en produktion på 20 % av världens totala utbud, varav 40 % härrör från skiffer.3 Det finns tre stora skifferområden som står för över 70 % av den totala produktionen.
Tight Oil Production in the United States. (U.S. Energy Information Administration/Drilling Information)
Det finns flera anledningar till att utvecklingen av skifferolja och skiffergas har tagit fart i USA. USA är unikt i det avseendet att markägaren äger kolväteresurserna under fastigheten – till skillnad från på andra håll i världen där staten äger mineralrättigheterna under markytan. Olje- och gasindustrin har tillgång till kapital och har stor sakkunskap om USA:s geologi. Reglerna i USA främjar utvecklingen av olja och gas och ger en stabil och förutsägbar tillståndsprocess. Slutligen gynnas USA av att landet har ett stort infrastrukturnät som kan hantera olje- och gassektorns expansion. Även om dessa faktorer har bidragit till ett framgångsrecept i USA kommer varje ny geologisk och politisk situation att kräva ett unikt tillvägagångssätt för att utveckla skifferresurser på andra håll i världen.
Globala skifferbassänger. (U.S. Energy Information Administration)
Stephen Brown & Mine Yucel, ”The Shale Gas and Tight Oil Boom: U.S. States’ Economic Gains and Vulnerabilities”, Council on Foreign Relations (oktober 2013).
”The Economic and Budgetary Effects of Producing Oil and Natural Gas From Shale”, Congressional Budget Office (december 2014).
”Liquid Fuels and Natural Gas in the Americas”, U.S. Energy Information Administration (januari 2014).
.