Vad är ECT?

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) är ett förfarande där en kort elektrisk stimulans används för att framkalla ett generaliserat anfall. Man vet inte hur eller varför ECT fungerar eller vad det elektriskt stimulerade anfallet gör med hjärnan. I USA under 1940- och 50-talen gavs behandlingen främst till personer med allvarliga psykiska sjukdomar. Under de senaste decennierna har forskare försökt kartlägga ECT:s effektivitet, lära sig hur och varför den fungerar, förstå dess risker och negativa biverkningar och fastställa den bästa behandlingstekniken. I dag ges ECT till uppskattningsvis 100 000 personer per år, främst på psykiatriska avdelningar på allmänna sjukhus och på psykiatriska sjukhus. Det används i allmänhet för att behandla patienter med svår depression, akut mani och vissa schizofrena syndrom. ECT används också med vissa självmordsbenägna patienter som inte kan vänta på att antidepressiva läkemedel ska verka.

Hur administreras det?

ECT-behandling administreras i allmänhet på morgonen, före frukost. Före själva behandlingen får patienten allmänbedövning och ett muskelavslappnande medel. Elektroder fästs sedan i patientens hårbotten och en elektrisk ström appliceras som orsakar en kort konvulsion. Minuter senare vaknar patienten upp förvirrad och utan minne av händelserna kring behandlingen. Denna behandling upprepas vanligen tre gånger i veckan i ungefär en månad. Antalet behandlingar varierar mellan sex och tolv. Det rekommenderas ofta att patienten behåller en läkemedelsregim, efter ECT-behandlingarna, för att minska risken för återfall.

För att maximera fördelarna med ECT är det avgörande att patientens sjukdom diagnostiseras korrekt och att riskerna och de negativa biverkningarna vägs mot riskerna med alternativa behandlingar. Riskerna och biverkningarna vid användning av ECT är relaterade till felaktig användning av utrustning, dåligt utbildad personal, felaktiga administreringsmetoder, ihållande minnesförlust och övergående förvirring efter behandlingen.

Varför är ECT så kontroversiellt?

Efter 60 års användning är ECT fortfarande den mest kontroversiella psykiatriska behandlingen. Mycket av kontroversen kring ECT kretsar kring dess effektivitet jämfört med biverkningarna, ECT-experternas objektivitet och den senaste ökningen av ECT som en snabb och enkel lösning, istället för långvarig psykoterapi eller sjukhusvistelse.

På grund av oron för permanent minnesförlust och förvirring i samband med ECT-behandlingen rekommenderar vissa forskare att behandlingen endast ska användas som en sista utväg. Det är också oklart om ECT är effektivt eller inte. I vissa fall är siffrorna extremt gynnsamma, med hänvisning till 80 procents förbättring hos svårt deprimerade patienter, efter ECT. Andra studier visar dock att återfallet är högt, även för patienter som tar medicin efter ECT. Vissa forskare insisterar på att ingen studie bevisar att ECT är effektivt i mer än fyra veckor.

Under det senaste decenniet har den ”typiska” ECT-patienten förändrats från låginkomstmän under 40 år till medelinkomstkvinnor över 65 år. Detta sammanfaller med den förändrade demografin. Ökningen av den äldre befolkningen och Medicare, och försäkringsbolagens påtryckningar för att tillhandahålla snabb, ”medicinsk” behandling snarare än samtalsterapi. Tyvärr har det väckts farhågor om olämplig och till och med farlig behandling av äldre patienter med hjärtproblem och administrering av ECT utan korrekt patientmedgivande.

Är ECT ett alternativ?

Patienten och läkaren bör diskutera alla tillgängliga alternativ innan de bestämmer sig för någon behandling. Om ECT rekommenderas bör patienten genomgå en fullständig medicinsk undersökning med anamnes, fysisk undersökning, neurologisk undersökning, EKG och laboratorietest. Medicineringen måste noteras och övervakas noga, liksom hjärttillstånd och högt blodtryck. Patienten och familjen bör utbildas och informeras om förfarandet via videor, skriftligt material, diskussioner och andra tillgängliga medel innan ett skriftligt samtycke undertecknas.

Förfarandet bör administreras av utbildad sjukvårdspersonal med erfarenhet av ECT-administrering samt av en särskilt utbildad och certifierad narkosläkare för att administrera anestesin. Det anfall som initieras av den elektriska stimulansen varierar från person till person och bör övervakas noggrant av administrationsteamet. Övervakningen bör ske med hjälp av ett EEG eller ”cuff”-teknik.

EKT:s karaktär, dess historia av missbruk, ogynnsamma medicinska och mediala rapporter och vittnesmål från tidigare patienter bidrar alla till debatten kring dess användning. Forskningen bör fortsätta och teknikerna bör förfinas för att maximera effektiviteten och minimera riskerna och biverkningarna till följd av ECT.

Andra resurser

National Institute of Mental Health
Public Inquiries
6001 Executive Boulevard
Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Telefonnummer: (301) 443-4513
Toll-Free-nummer: (866) 615-6464
TTY Line: (301) 443-8431
TTY Toll-Free: (301) 443-8431
TTY Toll-Free: (966)415-8051
Faxnummer: (301) 443-4279
E-postadress: [email protected]
webbplats URL: www.nimh.nih.gov

American Psychiatric Association
1000 Wilson Blvd, Suite 1825
Arlington, VA 22209-3901
Telefonnummer: (703) 907-7300
E-postadress: [email protected]
webbplats: www.psych.org