Fortsättning från ovan…

Lungorna är inneslutna i brösthålan av bröstkorgen på framsidan, baksidan och sidorna med diafragman som utgör golvet i brösthålan. När vi andas in drar membranet ihop sig och dras nedåt in i bukhålan tills det är platt. Samtidigt lyfter de yttre interkostala musklerna mellan revbenen den främre bröstkorgen som handtaget på en hink. Bröstkorgshålan blir djupare och större och drar in luft från atmosfären. Vid utandning sjunker bröstkorgen till sitt viloläge medan membranet slappnar av och höjer sig till sin kupolformade position i bröstkorgen. Luften i lungorna pressas ut ur kroppen när brösthålans storlek minskar.

Strukturellt sett består membranet av två delar: den perifera muskeln och den centrala senan. Den perifera muskeln består av många radiella muskelfibrer – som har sitt ursprung på revbenen, bröstbenet och ryggraden – som konvergerar till den centrala senan. Den centrala senan – en platt aponeuros gjord av täta kollagenfibrer – fungerar som den hårda insättningspunkten för musklerna. När luft sugs in i lungorna drar musklerna i diafragman ihop sig och drar den centrala senan nedåt in i bukhålan. Detta utvidgar thorax och gör det möjligt för luft att blåsa upp lungorna.

Den perifera muskeln kan ytterligare delas in efter sitt ursprung i sternal-, costal- och lumbalregionen. Sternalregionen består av två små muskelsegment som fäster vid den bakre delen av xiphoidprocessen. Kostalregionen består av flera breda muskelsegment vars ursprung finns på den inre ytan av de sex nedre revbenen och kostalbrosket. Ländryggen har sitt ursprung på ländkotan med hjälp av två pelare av senor som kallas crura musculotendinosa. Dessa pelare lindar sig runt aorta när den passerar genom diafragman för att bilda aortahiatus.

Mellanåt drar sig diafragman ihop ofrivilligt på grund av vissa irritationer; dessa sammandragningar kan inträffa när vi äter för snabbt, dricker kolsyrade drycker, upplever en viss sura matsmältningsbesvär eller har en stressig dag framför oss. Om luft andas in vid dessa sammandragningar stängs utrymmet mellan stämbanden längst bak i halsen plötsligt, vilket ger upphov till det ljud som vi kallar hicka. Kortvariga hickaepisoder är mycket vanliga. Längre tids hicka (som varar i flera dagar) kan också förekomma och orsakas vanligtvis av irriterade nerver, även om läkarvård skulle behövas för att utesluta andra hälsoproblem.