I mars 1999 kidnappades sexåriga Opal Jennings från en tom tomt nära hennes mormors hem i Tarrant County, Texas. DuBois hävdar att hon kallades in för att arbeta med fallet av Texas Rangers, som senare förnekade hennes inblandning.

Nyligen arbetade DuBois med fallet med 19-åriga Jackie Hartman, som försvann från Gilbert i slutet av januari 2007. Hennes kropp hittades en månad senare. Trots att DuBois deltog i The Oprah Winfrey Show för att prata om fallet gjorde hon inte mycket för att hitta Hartmans kropp eller fånga mannen som mördade henne, säger Dave Hartman, kvinnans far.

Även historien bakom en väns död, som figurerar på ett framträdande sätt i alla hennes tre böcker, bestrids av den avlidnes syster.

Men det finns mängder av hängivna DuBois-fans (inklusive en professor vid Arizonas universitet som studerar synska krafter) som svär på att hon är äkta, att hon personligen har kontaktat deras döda nära och kära.

Dessa människor är inte ensamma. Enligt en Gallupundersökning från 2005 tror 41 procent av amerikanerna på extrasensorisk perception.

Och inget medium, från Nostradamus till Sylvia Browne, har en perfekt meritlista. DuBois är förvisso i välkänt (om än inte alltid korrekt) sällskap. Hon är inget Apollos orakel, men tack vare Medium kommer hon åtminstone att gå till popkulturens historia.

I TV-serien får DuBois karaktär sina visioner medan hon drömmer, på samma sätt som Samuel och Josef gjorde när de arbetade för gammaltestamentliga kungar och tyranner. På 1500-talet påstås Nostradamus ha förutspått många moderna händelser – till exempel JFK-mordet och terroristattacken mot tvillingtornen. Men precis som DuBois är hans förutsägelser ytterst kontroversiella. En hel gren av den akademiska världen existerar för att debunkera honom.

I dag är synska personer uppdelade i två fraktioner. Du har Miss Cleo och hennes armé av 900-tals spåmän å ena sidan, och människor som John Edward, Sylvia Browne och Allison DuBois å andra sidan.

Världens Edwards och Brownes – och framför allt DuBois själv – har byggt upp ett rykte, till stor del tack vare parapsykologen Gary Schwartz och tv-program som för ut deras påstådda förmågor till massorna.

Också tack vare tv:n kommer DuBois med en hög prislapp. I februari gick fans till Mesa Arts Center och betalade 75 dollar per person för att höra hennes föreläsning om hur det är att prata med döda människor och hur fans kan försöka få kontakt med sina förlorade nära och kära.

På scenen ser DuBois bra ut i sina jeans, stövlar och sin svarta kavaj. En låda Kleenex är strategiskt placerad bredvid hennes plats för den som hon kommer att ta med sig på scenen senare. Hennes karaktäristiska röda hår ser ut att brinna när hon räknar upp sina prestationer för publiken och gör skillnad mellan sitt verkliga liv och det som porträtteras på TV. Den största likheten är att hon har tre barn och en man som heter Joe (även om han hette George fram till för två år sedan). Hon äger en pistol. Hon njuter av tanken på att skicka ”skurkar” till dödscell.

Vid slutet av sin presentation tar hon upp en man på scenen för att prata med honom om hans döda fru och barn. På det sätt som hon gör läsningen låter det som ett samtal mellan vänner, men mannen tror uppenbarligen på vad hon säger om de budskap som hans nära och kära sänder från det hinsides.

DuBois ser inte ut som en person som lider skeptiker välvilligt, och det säger hon också en månad senare över svärdfisk på stekhuset Rokerij i centrala Phoenix.

”Jag är spirituell, jag är ingen dörrmatta”, säger hon. ”Jag är från Arizona. Jag bär stövlar. Jag ger dig en liten spark.”

DuBois utvecklade sin tuffa attityd tidigt i livet. Hennes barndom var inte lätt. Det är ett ämne som hon uppenbarligen undviker, utom när det gäller de psykiska upplevelser hon påstår sig ha haft som barn.

Hennes föräldrar, Mike Gomez och Tienna DuBois, skilde sig när hon var liten. Tienna gifte om sig och skilde sig igen när Allison var 12 år. I sin första bok skriver DuBois om hur hon såg sin styvfar offentligt med sin nya familj.

”Han träffade mig inte och jag såg honom aldrig mer.”

Som självutnämnd pappas flicka fick DuBois inte heller tillbringa mycket tid med sin avlidne pappa (han gick bort 2002). Hon skrev om att hon bara träffade honom på lördagar. I domstolsprotokoll från maj 1976, då DuBois var 4 år, finns uppgifter om en tvist om underhållsbidrag. (Försök att nå Tienna DuBois, bland annat genom Allison och Joe, var fruktlösa.)

DuBois säger att hennes första erfarenhet av sina ”förmågor” – hennes benämning på det hon gör som synsk/medium – kom när hon var 6 år, på dagen för hennes farfars begravning. Hon säger att han dök upp vid foten av hennes säng och bad henne säga till sin mamma att han var okej.

Hennes mamma trodde inte på henne. Men DuBois säger att hennes avlidna mormor i mors ålder också var ett medium. Hon tror att det är genetiskt och säger att hennes tre flickor också har förmågor. Hon minns att hon lekte lekar med sin mormor som var utformade för att finslipa hennes förmågor.

”Man kan se det hos barn. Jag såg det hos mina. Så hon visste alltid. Hon accepterade det”, säger hon. ”Vi kunde spela Lyckohjulet och jag skulle namnge det innan bokstäverna vändes.”

DuBois barndom låter ensam. Hon skriver om att tillbringa tid med sina gosedjur men sällan om att tillbringa tid med vänner. De två saker som verkar ha fått henne att klara sig igenom var tävlingsrullskridskoåkning och hennes överväldigande önskan att bli advokat.

”Allt jag ville var att bli åklagare. Jag bar en portfölj till skolan. Jag bar marinblå tröjor och marinblå culottes och penny loafers”, säger hon. ”Jag var en sån tönt, men jag kände att det var en smart look.”

Hon pratar ofta om sin orealiserade dröm – och är överlycklig över att hennes äldsta dotter, 13-åriga Aurora, har uttryckt en liknande ambition.

Hennes familjeförhållanden har alltid varit ansträngda, särskilt på faderns sida, och det är så än i dag.

”Ärligt talat, min pappa var spansktalande och min mamma var tyska. Hon var lång och vacker och allt de hatade. På den sidan av familjen verkar ingen vara glad för din skull när du går någonstans i livet”, säger hon. ”Vi har inte sett dem sedan min pappa dog.”

Det finns ett undantag. En kusin från hennes pappas sida av familjen tog nyligen över hennes mans jobb som chef.

”Han är den enda anledningen till att jag inte behöver ett DNA-test för att veta att jag är släkt med dessa människor”, säger hon.

När hon var 16 år hade DuBois flyttat ut från sin mammas hus på grund av en konflikt med sin styvfar. Trots att hon gick på både North High School i Phoenix och Corona del Sol i Tempe tog hon examen från ingen av dem. Istället hoppade hon av och fick sin GED vid 16 års ålder.

Desto längre hon levde på egen hand och umgicks med en festlig skara, desto mindre tänkte hon på sin framtid. Domenic Skala, en vän till DuBois sedan hon var 16 år och före detta make till hennes bortgångna vän Domini (mer om henne senare), minns att han tyckte att DuBois inte riktigt passade in i deras skara av minderåriga supare och festare.

”Jag sa till henne: ”Det här är inte din skara. Det var ingen grov publik, men det var en festpublik”, säger han. ”Hon verkade bara ha mer potential.”

DuBois höll med.

”Jag minns att jag lutade mig tillbaka med en öl och tänkte på hur löjligt det var att jag en gång hade berättat för min lärare i sjätte klass att jag ville gå på Harvard”, skriver hon i sin första bok, Don’t Kiss Them Goodbye. ”I den här takten skulle jag inte ens gå på college. Mina tonår var smärtsamma och ensamma.”

Och de kunde ha förblivit så om hon inte hade träffat sin blivande make, George Joe Klupar.

(År 2006, enligt dokument från Maricopa County Superior Court, ändrade familjen juridiskt sitt efternamn till DuBois och Klupar bytte för- och mellannamn. Hon säger att de gjorde ändringarna eftersom Klupar var ett så ovanligt efternamn och Joes familj blev trakasserad.)

De träffades först på Gators, en gammal sportbar i Tempe. Joe tyckte att hon såg ut som en ängel, ett ljus från ett biljardbord som lyste ner på hennes huvud. Allison var mycket mindre imponerad.

”Jag tyckte att han var söt, men jag tyckte att han var irriterande. Och han tog tag i baksidan av min skort – skorts, jag vet, det var 90-talet – och jag tittade på honom och sa: ’Om du någonsin rör mig igen ska jag göra ditt liv till ett helvete'”, säger hon och ler mot sin man och minns de första orden hon sa till honom. ”Han fortsatte att skicka mig öl och jag fortsatte att skicka tillbaka det.”

Men den ”irriterande” rymdingenjören övertalade henne till en dejt. Han tog med henne till Pink Pepper i Mesa och återigen var Allison inte imponerad.

”Han pratade om sin före detta flickvän hela tiden”, minns hon.

Hon planerade inte att gå ut med honom, men han fortsatte att ringa och i oktober 1993 var de gifta.

”Aurora föddes nio månader senare. Hon räknar fortfarande och jag säger: ”Du var en vecka för tidigt”. Håll käften”, säger DuBois och skrattar.

Hon slog sig genast ner för att uppfostra sin lilla familj. Hon avlägsnade sig från gamla vänner och började tänka på sina juridiska drömmar igen.

Hon skrev in sig i skolan, först vid Mesa Community College och sedan vid Arizona State University, där hon studerade statsvetenskap som huvudämne och gjorde upp planer på att börja studera juridik. Under tiden fick hon sina två andra döttrar, Fallon och Sophia. Hon studerade på heltid och var mamma på heltid, men hennes liv som medium på heltid hade ännu inte börjat.

Hon tog examen från ASU år 2000 och under sin sista termin praktiserade hon på Maricopa County Attorney’s Office. Hon säger att hon fortfarande upprätthåller vänskapsband på kontoret och att hon har varit rådgivare i juryn vid minst en rättegång.

När det var dags för pressläggning hade County Attorney’s Office inte svarat på en förfrågan om att bekräfta detta påstående.

Hon var glad över att få praktikplatsen – hennes dröm om att arbeta som åklagare kändes inom räckhåll. Även med alla de framgångar som hon fick efter att praktikplatsen var över, sörjer hon förlusten av sin dröm.

”Det är svårt”, säger hon. ”Jag har vänner som är distriktsåklagare och de säger: ’Du skulle bli en bra åklagare. Vi önskar att vi hade haft dig hos oss.”

Och det hade hon förmodligen också varit. Hon är övertygande, aggressiv och smart. Men hon säger att det på grund av hennes förmågor inte skulle vara rätt, särskilt eftersom hennes långsiktiga mål var att bli domare i Superior Court.

”Hur skulle jag kunna vara en opartisk domare? Det kan jag inte om jag vet att de är skyldiga”, säger hon. ”Jag skulle vara tvungen att göra något som förmodligen inte är lagligt för att se till att de inte kommer ut. Det är inte rätt. Det är inte lagen.”

Hennes tid på åklagarmyndigheten är förmodligen en av de mest kända delarna av DuBois liv, eftersom den är en viktig del av Medias handling. Men det finns några stora skillnader mellan vad hon gjorde i verkligheten och vad karaktären gör i TV.

Förre Maricopa County Attorney Rick Romley, som satt på kontoret när DuBois var praktikant, säger att han aldrig träffade henne. Men efter att serien kom ut fick han många samtal.

”Jag blev lite förvånad”, säger han. ”Den kontext i vilken showen gjordes var att hon löser brott. Jag minns att jag fick höra att hon skulle användas som juryexpert.”

I pilotavsnittet visas praktikanten DuBois när hon håller en presentation om det brutala mordet på en ung mamma och hennes bebis och ger sin åsikt om vad som hände. Det är uppenbart att detta ligger utanför DuBois verkliga praktik, där hon säger att hon sorterade foton från brottsplatsen och arkiverade papper. Showen är baserad på hennes liv men gör aldrig anspråk på att vara helt korrekt.

Hon säger dock att hennes kontakt med bilderna gav henne glimtar av intuition som de som syns i showen. Hon säger att när hon rörde vid fotona kunde hon se brotten när de skedde genom förövarens och offrets ögon. Hon har inte visioner i drömmar på det sätt som TV Allison gör.

”Jag kunde se vad som hände innan personen dödades”, säger DuBois.

Hon säger att offren visar henne symboler eller ord som är ledtrådar till var deras kroppar finns och vad som hände med dem, men det är lättare om mördaren faktiskt hade kontakt med offret. Hon säger också att hon kan läsa gärningsmännens tankar – hon kallar det head tapping.

Under sin praktik var en del av DuBois arbete att organisera filer om försvunna och utnyttjade barn från hela landet. En akt om 6-åriga Opal Jennings, ett barn som försvann från sin mormors hem nära Dallas, hamnade i hennes händer.

Hon säger att fallet var det som fick henne att skicka ett brev till brottsbekämpande myndigheter i Texas med information om försvinnandet. Hon blev sedan inbjuden att åka till Texas för att träffa myndigheterna där.

DuBois säger att hon samarbetade med Texas Department of Public Safety (med smeknamnet ”Texas Rangers”) och visade dem platser där kroppen kunde vara begravd. Hon gjorde detta i augusti 2000, ett år efter det att gärningsmannen, Richard Lee Franks, erkände och togs i förvar och två månader efter det att hans första rättegång slutade med en ogiltigförklaring. I september samma år fälldes Franks vid sin andra rättegång och dömdes till livstids fängelse.

Den lilla flickans kvarlevor hittades inte förrän 2004. DuBois säger att hon avgränsade platsen till en kvadratmil, men eftersom Texas DPS har förnekat att hon någonsin samarbetat med henne finns det inget sätt att bevisa eller motbevisa hennes uttalande.

I en tv-intervju 2006 berättade en sergeant vid Tarrant County Sheriff’s Department, som arbetade med Jennings-fallet i samarbete med DPS, för Paula Zahn att han mindes att DuBois erbjöd sina intryck av fallet.

”Men tonade också ner dina ansträngningar”, sa Zahn till DuBois. ”Det slutade med att han sa att all information du gav honom var ganska allmänt hållen och att den inte var till någon hjälp.”

DuBois säger att hon är van vid att brottsbekämpande myndigheter förnekar hennes inblandning i ärenden, vilket poliser i Texas och Arizona har gjort.

”Jag vill inte att någon ska få ett överklagande för att jag befinner mig i en rättssal”, säger hon. ”Det är därför jag inte gör det längre. Jag är en kändis. Jag skulle kunna kasta en jury åt det ena eller andra hållet, och det kan man inte göra. De skulle säga: ’Hon är här. Han måste vara skyldig. Vilket jag är okej med. Men det är inte lagligt.”

En del av anledningen till att hennes inblandning inte är allmänt känd kan bero på att hon, precis som i fallet med Baseline Killer, bara är en av många tipsare som ringer polisen. Och hon är inte det enda medium som ringer in. Vid uppmärksammade fall får polisen hundratals så kallade psykiska medier som kommer till dem med information.

Oavsett vad som verkligen hände i Texas kände sig DuBois, efter att ha arbetat med Jenningsfallet, kallad bort från sin dröm om att bli advokat. Istället ville hon ta reda på om hon kunde bli ett medium.

Hon hörde talas om Gary Schwartz, en professor vid Arizonas universitet som forskade om medium i sitt labb. Schwartz hade fått nationell uppmärksamhet efter att ha medverkat i HBO-dokumentären Life After Life från 1999. (Kabel-tv-nätverket finansierade helt och hållet den forskning han utförde i dokumentären och försåg honom också med de medier han testade.)

Allison bestämde sig för att göra ett besök hos honom.

”Det kom ner till laboratoriet. Jag sa att om jag kan göra något i laboratoriet som gör mig bra – bättre än de flesta – så kommer jag att ge upp min dröm för att göra mitt kall”, säger hon. ”Det var en vändpunkt.”

Och hon visade sig vara en kraft att räkna med i labbet, vilket ledde till att Schwartz förklarade henne som ”Michael Jordan i mediumvärlden”, något som han står fast vid i dag, även om de två inte längre pratar med varandra.

Schwartz experimentella utformning kritiseras av forskarsamhället, och hans arbete sanktioneras eller betalas inte av vare sig universitetet eller regeringen. Ändå var DuBois inom ramen för sitt laboratorium helt klart en superstjärna, som lyste lika starkt som etablerade psykiska koryféer som John Edward och Lorie Roberts.

År 2001 kontaktade Paramount Studios Schwartz labb för att prata om en ny show som de höll på att producera. Programmet, som skulle kallas Oracle, skulle innehålla fem personer med psykiska förmågor som skulle ge läsningar för publikmedlemmar, i likhet med John Edwards succé Crossing Over. Paramount ville veta om någon av Schwartz forskningsmedier var intresserad av att provspela.

DuBois var det.

Hon provspelade genom att ge en läsning över telefon för en av showens producenter innan hon flög till L.A. för att provspela personligen. Hon tävlade med 118 personer i hopp om att bli ett av de fem oraklen.

”Jag spelar inte bra med andra”, säger hon. ”Producenten tog mig åt sidan och sa: ’Vi är som en familj här’. Jag sa: ’Jag kommer inte överens med min egen familj. Be mig inte att göra det här. Jag är här för att smälla till och göra det jag gör”. Det är bara min personlighet.”

Då DuBois kom med bland de fem sista, sändes pilotavsnittet aldrig.

”Jag förstår varför det inte togs upp”, säger hon. ”De följde inte mina råd.”

Men DuBois hade gjort ett stort intryck på en av producenterna: Kelsey Grammer. Ett och ett halvt år senare ringde Grammers assistent till DuBois för att höra om hon skulle vara intresserad av att arbeta med honom på en serie baserad på hennes liv. Det skulle vara fiktivt, men karaktärerna skulle vara baserade på henne och hennes familj.

Hon gick med på det.

Kort efter att Medium hade premiär 2005 kom Schwartz ut med en bok med den provocerande titeln The Truth About Medium. Egentligen är det sanningen om Schwartz forskningsmetoder, men han ramar in varje kapitel kring DuBois, som han kallar ett kraftfullt medium.

Boken visade DuBois i ett positivt ljus, men hon var förbannad. Hon säger att hon bad honom att inte skriva den och att när han gjorde det slutade hon låta honom testa henne. De har inte längre talat med varandra. Hon säger att det gör henne arg att någon skulle försöka dra nytta av hennes förmågor.

Schwartz vill inte kommentera DuBois, inte ens för att försvara sig. Han föredrar att bara prata om sina experiment.

Han pratar inte, men hennes skeptiker gör det. Även om hon har många fans har hon också många människor som har ägnat sina liv åt att dementera henne. DuBois beskriver dem som ”arga, gamla vita män med uppgivenhetsproblem.”

Och de i sin tur beskriver henne som en ”hycklande skitstövel” och ”drottningen av tvivelaktiga medier”, medan hennes fans är ”godtrogna skitstövlar”, ”galningar” och ”knäppgökar”.

En organisation av skeptiker, the Two Percent Company, utlyste till och med en ”Allison DuBois-vecka” 2005, under vilken de publicerade en annan artikel varje dag i veckan för att motbevisa henne. James Randi (alias ”The Amazing Randi”), en trollkarl och professionell skeptiker, har erbjudit DuBois, eller något annat medium, 10 miljoner dollar om hon kan bevisa sina förmågor i ett test som han skulle utforma.

Hon har inte accepterat erbjudandet. Ingen har någonsin klarat hans test.

DuBois förstår inte vad Randi och andra är så upprörda över.

”Det stora argumentet är att vi lurar folk på pengar. Våra kunder tycker inte det. De är mycket nöjda.

”Jag vet inte vem du talar för”, säger hon till sina kritiker. ”Ni spinner era hjul och slösar bort er tid på människor som vill få hjälp.”

Efter Mediums debut började DuBois publicera böcker som delvis var memoarer och delvis självhjälpsmanualer. I dem ger hon råd om hur man hanterar en älskad persons död, berättar om sina erfarenheter som medium och talar om förutsägelser som hon har gjort och som hon säger har gått i uppfyllelse.

I sin första bok, Don’t Kiss Them Goodbye, skriver hon om en barndomsvän, Domini Sitts, vars död hon påstår sig ha förutspått när hon var 19 år gammal, då hon sa till Sitts att sluta röka.

Sitts är den vän som hon bodde tillsammans med efter att hon flyttat ut från sin mammas hus och in i en lägenhet. DuBois minns att hon tittade på Beaches tillsammans och att hon lovade att ta hand om Sitts barn om hon dog ung.

Hennes lillasyster, Karen Sitts, minns deras vänskap på ett annat sätt.

”Hon har låtsats ha den här relationen med min syster, men de var allt annat än bästa vänner”, säger hon. ”De var vänner, men av den sorten som bråkade hela tiden. Hon och min syster blev osams och pratade inte med varandra förrän hon var döende och fick kontakt igen.”

Som skiljer sig mycket från det romantiska sätt som DuBois skriver om deras vänskap i sin bok: ”Vi grät tillsammans, vi skrattade tillsammans och när det var dags tog vi farväl tillsammans.”

Domini Sitts har förekommit i alla DuBois böcker och hon pratar också om henne i intervjuer. Under en radiointervju 2005 utvecklade hon Sitts storyline.

”Det som var trevligt var att jag kunde ta bort hennes rädsla”, säger hon. ”Och när hon var redo att gå vidare var hon liksom: ’Du har rätt. Jag kan se min farfar och jag vet att de finns där. Det var väldigt viktigt för mig att hon visste det innan hon dog.”

Karen säger att allt är en lögn. Hennes syster dog av malignt melanom, och hennes död, som hon beskriver den, var hemsk. Domini träffade ingen annan än familjemedlemmar under månaderna innan hon dog och två veckor före sin död gick hon in i en droginducerad koma som hon aldrig kom ur. Det fanns ingen vision på dödsbädden med stora ögon.

”Jag vill klargöra: Sista gången Ali såg Domini gick hon fortfarande omkring”, säger Sitts. ”Hon var medveten och var inte i närheten av att dö.”

Sitts säger att hennes syster var livrädd för att dö eftersom hon trodde att hon skulle hamna i helvetet. Hon höll fast vid livet till den grad att hennes kropp började förmultna.

”Jag vill betona vilket fruktansvärt tillstånd min syster befann sig i när hon dog. För om Allison hade vetat är jag säker på att hon skulle ha skrivit något om det. Men hon var inte där”, säger hon. ”Dagen då hon dog tvättade vi henne och hennes röv lossnade faktiskt. Man kunde se hennes ben. Det var det värsta jag någonsin varit med om i mitt liv. När Allison skriver om min systers död är det verkligen romantiserat, och faktum är att det var fult och smärtsamt.”

DuBois säger att Karen Sitts har helt fel. Hon säger att den enda anledningen till att hon inte var närvarande under hospicetiden var att familjen inte ville släppa in henne.

”Om de inte var där varje dag i mitt liv och varje dag i hennes liv – vilket de inte var – kan de inte ifrågasätta min tillgivenhet för Domini”, säger hon. ”Det är frustrerande. Jag minns henne, och halva världen är förälskad i henne och ber för Marissa. Det är bara positivt. Jag förstår inte hur det skulle kunna göra dem arga.”

Dominis före detta make, Domenic Skala, som tog hand om Domini under en stor del av hennes sjukdom (hon flyttade in i hans lägenhet), bekräftar DuBois berättelse och säger att hon också har ansträngt sig för att ta hand om Marissa under de år som gått sedan hennes mors död.

Dave Hartman vet också hur det är att låta DuBois skriva om en familjemedlems smärtsamma död. I sin senaste bok skriver hon om hans 19-åriga dotter Jackie, som hittades mördad i februari 2007.

Den 28 januari 2007 trodde man att Jackie hade mördats av en man som hon gick ut med. Sjuksköterskestudenten vid Chandler-Gilbert Community College hade aldrig varit på dejt tidigare.

Hon bekräftades inte död förrän hennes kropp upptäcktes i öknen utanför Fountain Hills nästan en månad senare. Polisen har anklagat Jonathan Burns för brottet och hans rättegång kommer troligen att inledas i januari.

DuBois ägnar ett helt kapitel åt sin förmodade roll i att hitta kroppen. Hon påstår sig ha blivit kontaktad av en vän till familjen och ombedd att hjälpa till.

”Det avgörande för mig var Jackies pappa. Jag såg honom på nyheterna och han hade så mycket kärlek i ögonen för sin dotter och jag kunde känna hur hans hjärta bröts”, skriver hon.

Dave Hartman har aldrig träffat eller talat med DuBois. Innan han kontaktades av New Times för att kommentera kapitlet visste han inte ens att han hade inkluderats i hennes bok.

Han tror att hon såg många saker på nyheterna. Enligt honom var alla de förutsägelser hon gjorde om hans dotter hämtade från nattliga nyhetsuppdateringar om det uppmärksammade fallet.

”Jag tyckte att det var en dålig tolkning av sanningen”, säger han. ”Jag hade ett 60-tal av dessa så kallade mediums och varenda en av dem var så långsökt. Jag vill inte ge mig på att döma, men mycket av det hon säger är fel.”

När Jackie försvann framträdde DuBois i The Oprah Winfrey Show för att prata om fallet. Ett kamerateam följde henne när hon gick till bensinstationen där Jackie senast sågs. Hon förutspådde att flickan rullade nerför en vall efter att hon dödats och att det fanns en skylt om stadsgränser i närheten, men hon gav inga fler detaljer. Det förstnämnda inträffade inte, och det fanns ingen skylt om stadsgränser i närheten av platsen där Jackies kropp hittades, enligt Hartman. DuBois säger att hon inte gillar att ge de blodiga detaljerna i ett fall, av respekt för familjen.

Hartman blev ombedd att åka till Chicago för att sitta i Oprahs studiopublik och höra vad DuBois hade att säga om hans dotters försvinnande. Han hade inget emot publiciteten kring fallet, men han avböjde att ställa upp.

”Vi gjorde sökningar. Jag hade bättre saker att göra”, säger han. ”Jag hade inte råd att ta två dagar ledigt från sökandet och jag tyckte att det var dumt att sätta press på mig att spela in på band. Jag hade tillräckligt med fakta att arbeta med.”

DuBois sa till kameran att hon blev ”visad en begravning”. Hon förutspådde också att flickans kvarlevor skulle hittas om två veckor.

Hon hade rätt om bara två saker: Jackie var död och hon hittades inom två veckor efter sändningen. Det var allt. Hartman var inte imponerad. Med nästan 600 personer som söker efter Jackie varje dag säger han att det bara var en tidsfråga innan hon hittades. Och när den misstänktes lastbil återfanns, med Jackies blod i den, blev han säker på att hans dotter var död. Han behövde ingen synsk för att få veta det.

Hans bästa råd till föräldrar till försvunna barn är att sätta ihop välorganiserade sökgrupper – och att undvika synska.

”Fall inte in i den där skiten. Du kommer att driva dig själv till vansinne”, säger han. ”De påstår alla att de inte försöker bli berömda och så fort de kan det skriver de alla en bok.”

Kritik av det slaget är något som DuBois har lärt sig att det hör till området, men det stör henne att bli indragen i samma klump som de andra synska som kontaktade Hartman direkt.

Hon säger att det är sant att hon aldrig träffade honom eller talade med honom – men säger att det var avsiktligt.

”Många människor säger saker som familjen inte behöver höra. Det är därför jag aldrig arbetar direkt med familjen. Jag arbetar med utomstående familjemedlemmar”, säger hon. ”Jag gillar inte att klumpas ihop med de synska som ringde honom. Och jag tycker att jag gjorde ett bra jobb faktiskt. Jag tycker att jag var väldigt respektfull mot henne.”

Kritiken har sannerligen inte påverkat DuBois-relaterade bokförsäljning, tv-tittarsiffror eller föreläsningsbesök runt om i världen. DuBois känner sig inte särskilt tvungen att övertyga folk om att hon är på riktigt.

”Det är inte mitt jobb”, säger hon. ”Det här är vad jag delar med människor som förstår.”

Medium har just avslutat sin fjärde säsong med uppskattningsvis 10,4 miljoner tittare. Den femte säsongen är planerad att börja i januari. I takt med att programmet har blivit mer populärt har intresset för den riktiga Allison DuBois ökat. Och det passar henne utmärkt. Hon har lätt att leva sig in i livet som en mindre kändis – inte svårt att göra när man sommartid bor i Hamptons med Kelsey Grammer.

Men hon säger att det höga livet har haft en del fallgropar. Hennes äldsta dotter har haft problem i skolan. En pojke trakasserade henne så mycket, säger hon, att familjen bestämde sig för att flytta till ett annat skoldistrikt nästa år.

DuBois andra två barn, Fallon och Sophia, säger att de inte har upplevt några trakasserier sedan de flyttade från privatskola till offentlig skola. Faktum är att de gillar det bättre eftersom de har mer frihet.

”Man kunde inte ens ha lila skor”, säger Fallon hånfullt om sin gamla skola.

DuBois har skrivit om sina döttrars psykiska förmågor – som också ingår i showen – men om de har gåvan är ingen av dem intresserad av att gå in i familjeföretaget. Aurora säger att hon kanske kommer att läsa juridik, vilket gör hennes mamma glad. Fallon har precis börjat spela piano och vill bli sångerska. Och Sophia säger att hon skulle vilja vara en fjäril eller en ”crazzzyyyyyy apa”, innan hon faller i ett anfall av fniss från tredje klass.

Men deras mamma säger att hon har bestämt sig för att sluta arbeta med fall. De har tagit för mycket på henne, och hon säger att hon också är trött på att svara på frågan ”varför förnekar de att du har arbetat för dem”.