Nel marzo 1999, Opal Jennings, 6 anni, fu rapita da un lotto vuoto vicino alla casa della nonna a Tarrant County, Texas. DuBois sostiene di essere stata chiamata a lavorare sul caso dai Texas Rangers, che successivamente negarono il suo coinvolgimento.

Più recentemente, DuBois ha lavorato al caso della diciannovenne Jackie Hartman, scomparsa da Gilbert alla fine di gennaio 2007. Il suo corpo fu trovato un mese dopo. Anche se la DuBois è andata al The Oprah Winfrey Show per parlare del caso, ha fatto poco per trovare il corpo della Hartman o prendere l’uomo che l’ha uccisa, dice Dave Hartman, il padre della donna.

Anche la storia dietro la morte di un amico, presente in tutti e tre i suoi libri, è contestata dalla sorella del defunto.

Ma ci sono decine di fan devoti della DuBois (tra cui un professore dell’Università dell’Arizona che studia i sensitivi) che giurano che lei è il vero affare, che ha contattato personalmente i loro cari morti.

Queste persone non sono sole. Secondo un sondaggio Gallup del 2005, il 41% degli americani crede nella percezione extrasensoriale.

E nessun sensitivo, da Nostradamus a Sylvia Browne, ha un curriculum perfetto. DuBois è certamente in nota (anche se non sempre corretta) compagnia. Non è l’oracolo di Apollo, ma grazie a Medium, passerà almeno alla storia della cultura pop.

Nella serie TV, il personaggio della DuBois riceve le sue visioni mentre sta sognando, nello stesso modo in cui Samuele e Giuseppe lavoravano per re e tiranni del Vecchio Testamento. Nel 1500, Nostradamus avrebbe predetto molti eventi dei giorni nostri – l’assassinio di JFK e l’attacco terroristico alle Torri Gemelle, per esempio. Ma come quelle di DuBois, le sue previsioni sono estremamente controverse. Esiste un’intera branca del mondo accademico che lo sfata.

Oggi i sensitivi sono divisi in due fazioni. Da una parte c’è la signorina Cleo e il suo esercito di chiromanti da 900 numeri, dall’altra gente come John Edward, Sylvia Browne e Allison DuBois.

Gli Edwards e i Brownes del mondo – e, soprattutto, la stessa DuBois – si sono costruiti una reputazione grazie soprattutto al parapsicologo Gary Schwartz e ai programmi televisivi che portano le loro presunte capacità alle masse.

Anche grazie alla TV, DuBois ha un prezzo alto. In febbraio, i fan sono andati al Mesa Arts Center e hanno pagato 75 dollari a botta per sentire la sua conferenza su cosa significa parlare con i morti e come i fan possono tentare di entrare in contatto con i loro cari perduti.

Sul palco, la DuBois sta bene nei suoi jeans, stivali e blazer nero. Una scatola di kleenex è strategicamente posizionata accanto al suo posto per chiunque porterà sul palco più tardi. I suoi caratteristici capelli rossi sembrano in fiamme mentre elenca i suoi successi per la folla e fa distinzioni tra la sua vita reale e quella ritratta in TV. La più grande somiglianza è che ha tre figli e un marito di nome Joe (anche se fino a due anni fa era George). Possiede una pistola. Le piace il pensiero di mandare i “cattivi” nel braccio della morte.

Verso la fine della sua presentazione, porta un uomo sul palco per parlargli della moglie e dei figli morti. Il modo in cui lei fa la lettura, sembra una conversazione tra amici, ma l’uomo ovviamente crede a quello che lei sta dicendo sui messaggi che i suoi cari stanno inviando dall’aldilà.

DuBois non sembra una persona che soffre gentilmente gli scettici, e lei dice altrettanto un mese dopo davanti al pesce spada al Rokerij steak house nel centro di Phoenix.

“Sono spirituale; non sono uno zerbino,” dice. “Sono dell’Arizona. Porto gli stivali. Ti do un piccolo calcio”.

DuBois ha sviluppato il suo atteggiamento da dura fin dall’inizio della vita. La sua infanzia non è stata facile. È un argomento che ovviamente evita, eccetto per quanto riguarda le esperienze psichiche che sostiene di aver avuto da bambina.

I suoi genitori, Mike Gomez e Tienna DuBois, divorziarono quando lei era una bambina. Tienna si risposò e divorziò di nuovo quando Allison aveva 12 anni. Nel suo primo libro, la DuBois scrive di aver visto il suo patrigno in pubblico con la sua nuova famiglia.

“Non mi ha visto e non l’ho più rivisto.”

Autoproclamatasi figlia di papà, la DuBois non ha potuto passare molto tempo con il suo defunto padre (è morto nel 2002). Ha scritto che lo vedeva solo il sabato. Gli atti giudiziari del maggio 1976, quando la DuBois aveva 4 anni, rivelano una disputa sul mantenimento dei figli. (I tentativi di raggiungere Tienna DuBois, anche attraverso Allison e Joe, sono stati infruttuosi.)

DuBois dice che la sua prima esperienza con le sue “abilità” – il suo termine per ciò che fa come medium/sensitivo – è avvenuta quando aveva 6 anni, il giorno del funerale di suo nonno. Dice che lui apparve ai piedi del suo letto e le chiese di dire a sua madre che stava bene.

La madre non le credette. Ma la DuBois dice che anche la sua defunta nonna materna era una medium. Lei crede che sia genetico e dice che anche le sue tre ragazze hanno delle capacità. Ricorda di aver fatto dei giochi con sua nonna che avevano lo scopo di affinare le sue capacità.

“Si può vedere nei bambini. Io l’ho visto nel mio. Così, lei l’ha sempre saputo. Lo accettava”, dice. “Giocavamo alla Ruota della Fortuna e io gli davo il nome prima che le lettere fossero girate.”

L’infanzia di DuBois sembra solitaria. Scrive di passare il tempo con i suoi animali di pezza, ma raramente di passare il tempo con gli amici. Le due cose che sembrano averla fatta andare avanti erano il pattinaggio a rotelle a livello agonistico e il suo irrefrenabile desiderio di essere un avvocato.

“Tutto quello che volevo era essere un avvocato dell’accusa. Portavo una valigetta a scuola. Indossavo maglioni blu navy e culottes blu navy e mocassini”, dice. “

Parla spesso del suo sogno irrealizzato – ed è felicissima che sua figlia maggiore, Aurora, 13 anni, abbia espresso un’ambizione simile.

Le sue relazioni familiari sono sempre state tese, specialmente da parte di suo padre, e lo sono ancora oggi.

“Onestamente, mio padre era ispanico e mia madre era tedesca. Lei era alta e bella e tutto ciò che loro odiavano. Da quel lato della famiglia, nessuno sembra essere felice per te quando vai da qualche parte nella vita”, dice. “Non li abbiamo più visti da quando è morto mio padre”

C’è un’eccezione. Un cugino dalla parte della famiglia di suo padre ha recentemente preso il posto di suo marito come manager.

“Lui è l’unica ragione per cui non ho bisogno di un test del DNA per sapere che sono imparentata con quelle persone”, dice.

All’età di 16 anni, la DuBois si era trasferita da casa di sua madre a causa di un conflitto con il suo patrigno. Anche se ha frequentato sia la North High School a Phoenix che la Corona del Sol a Tempe, non si è diplomata in nessuna delle due. Invece, si è ritirata e ha ottenuto il suo GED a 16 anni.

Più a lungo ha vissuto da sola, correndo con una folla di festa, meno pensava al suo futuro. Domenic Skala, un amico della DuBois da quando aveva 16 anni e l’ex marito della sua defunta amica Domini (di cui parleremo più avanti), ricorda di aver pensato che la DuBois non si trovasse bene con la loro folla di minorenni ubriachi e festaioli.

“Le ho detto, ‘Questa non è la tua folla’. Non era una folla rude, ma era una folla da festa”, dice. “

DuBois era d’accordo.

“Ricordo di essermi rilassata con una birra e di aver pensato a quanto fosse ridicolo che una volta avessi detto alla mia insegnante di prima media che aspiravo ad andare ad Harvard”, scrive nel suo primo libro, Don’t Kiss Them Goodbye. “Di questo passo, non sarei nemmeno andata all’università pubblica. La mia adolescenza è stata dolorosa e solitaria.”

E sarebbero potuti rimanere tali se non avesse incontrato il suo futuro marito, George Joe Klupar.

(Nel 2006, secondo i documenti della Maricopa County Superior Court, la famiglia ha cambiato legalmente il suo cognome in DuBois e Klupar ha cambiato nome e secondo nome. Lei dice che hanno fatto i cambiamenti perché Klupar era un cognome così insolito e la famiglia di Joe veniva molestata.)

Si sono incontrati per la prima volta al Gators, un vecchio bar sportivo di Tempe. Joe pensava che lei sembrasse un angelo, la luce di un tavolo da biliardo che brillava sulla sua testa. Allison era molto meno impressionata.

“Pensavo fosse carino, ma anche fastidioso. E lui ha afferrato la parte posteriore del mio pantaloncino – pantaloncini, lo so; erano gli anni ’90 – e l’ho guardato e gli ho detto, ‘Se mi tocchi ancora, renderò la tua vita un inferno'”, dice, sorridendo a suo marito, ricordando le prime parole che gli ha detto. “Lui continuava a mandarmi birra e io continuavo a rimandargliela indietro”.

Ma il “fastidioso” ingegnere aerospaziale la convinse a un appuntamento. La portò al Pink Pepper a Mesa e, ancora una volta, Allison non rimase impressionata.

“Parlò della sua ex ragazza per tutto il tempo”, ricorda lei.

Non aveva intenzione di uscire con lui, ma lui continuò a chiamarlo, e nell’ottobre 1993, erano sposati.

“Aurora è nata nove mesi dopo. Lei fa ancora i conti e io le dico: ‘Eri in anticipo di una settimana. Zitto”, dice DuBois, ridendo.

Si è stabilita subito a crescere la sua piccola famiglia. Si allontanò dai vecchi amici e cominciò a pensare di nuovo ai suoi sogni legali.

Si iscrisse a scuola, prima al Mesa Community College e poi all’Arizona State University, dove si specializzò in scienze politiche e fece piani per andare alla scuola di legge. Nel frattempo, ha avuto le sue altre due figlie, Fallon e Sophia. Era una studentessa a tempo pieno e una mamma a tempo pieno, ma la sua vita come medium a tempo pieno non era ancora iniziata.

Si è laureata alla ASU nel 2000 e, nel suo ultimo semestre, ha fatto uno stage per l’ufficio del procuratore della contea di Maricopa. Dice che mantiene ancora amicizie nell’ufficio e si è consultata con le giurie per almeno un processo.

Al momento della stampa, l’ufficio del procuratore della contea non aveva risposto ad una richiesta di confermare questa affermazione.

Era entusiasta di ottenere lo stage – il suo sogno di lavorare come procuratore sembrava a portata di mano. Anche con tutto il successo che le è arrivato dopo la fine dello stage, piange la perdita del suo sogno.

“È difficile”, dice. “Ho amici che sono procuratori distrettuali e mi dicono: ‘Saresti un grande procuratore. Vorremmo averti con noi”.”

E lei probabilmente lo sarebbe. È persuasiva, aggressiva e intelligente. Ma dice che a causa delle sue capacità, non sarebbe giusto, soprattutto perché il suo obiettivo a lungo termine era quello di diventare un giudice della Corte Superiore.

“Come potrei essere un giudice imparziale? Non posso se so che sono colpevoli”, dice. “Dovrei fare qualcosa che probabilmente non è legale per assicurarmi che non escano. Non è giusto. Non è la legge.”

Il suo periodo all’ufficio del procuratore della contea è probabilmente una delle parti più note della vita di DuBois, perché è una parte importante della trama di Medium. Ma ci sono alcune grandi differenze tra quello che ha fatto nella vita reale e quello che il personaggio fa in TV.

L’ex procuratore della contea di Maricopa Rick Romley, che era in ufficio quando la DuBois era una stagista, dice di non averla mai incontrata. Ma dopo che lo show è uscito, ha ricevuto molte chiamate.

“Sono stato un po’ sorpreso”, dice. “Il contesto in cui è stato fatto lo show era che lei risolve il crimine. Ricordo che mi è stato detto che veniva usata come esperta di giurie”

Nel pilot, la stagista DuBois viene mostrata mentre fa una presentazione sul brutale omicidio di una giovane madre e del suo bambino e offre la sua opinione sull’accaduto. Ovviamente, questo è al di là dello scopo dello stage della DuBois nella vita reale, dove lei dice di aver ordinato foto della scena del crimine e archiviato documenti. Lo show è basato sulla sua vita ma non pretende mai di essere completamente accurato.

Dice che il suo contatto con le foto le ha dato dei lampi di intuizione come quelli visti nello show. Dice che quando ha toccato le foto, ha potuto vedere i crimini come sono accaduti attraverso gli occhi del perpetratore e della vittima. Non ha visioni nei sogni come fa la Allison della TV.

“Potevo vedere cosa stava succedendo prima che la persona fosse uccisa”, dice la DuBois.

Dice che le vittime le mostrano simboli o parole che sono indizi su dove si trovano i loro corpi e su cosa è successo loro, ma è più facile se l’assassino ha effettivamente avuto contatti con la vittima. Dice anche che può leggere la mente dei colpevoli – lo chiama head tapping.

Durante il suo stage, parte del lavoro della DuBois era di organizzare i file sui bambini scomparsi e sfruttati di tutto il paese. Un file su Opal Jennings, una bambina di 6 anni che scomparve dalla casa della nonna vicino a Dallas, finì nelle sue mani.

Dice che il caso è quello che l’ha portata ad inviare una lettera alle forze dell’ordine in Texas con informazioni riguardanti la scomparsa. Poi è stata invitata ad andare in Texas per incontrare le autorità del posto.

DuBois dice di aver lavorato con il Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Texas (soprannominato i “Texas Rangers”) e ha mostrato loro i luoghi dove il corpo potrebbe essere sepolto. Ha fatto questo nell’agosto 2000, un anno dopo che il colpevole, Richard Lee Franks, ha confessato ed è stato preso in custodia e due mesi dopo che il suo primo processo si è concluso con un annullamento. Nel settembre di quell’anno, Franks fu condannato al suo secondo processo e all’ergastolo.

I resti della bambina non furono trovati fino al 2004. DuBois dice di aver ristretto la posizione ad un miglio quadrato, ma poiché il DPS del Texas ha negato di aver mai lavorato con lei, non c’è modo di provare o smentire la sua dichiarazione.

In un’intervista televisiva del 2006, un sergente del Tarrant County Sheriff’s Department, che lavorò al caso Jennings insieme al DPS, disse a Paula Zahn che ricordava che DuBois aveva offerto le sue impressioni sul caso.

“Ma ha anche minimizzato i tuoi sforzi,” disse Zahn a DuBois. “Ha finito per dire che qualsiasi informazione che gli hai dato era piuttosto generica e non era così utile.”

DuBois dice che è abituata alle forze dell’ordine che negano il suo coinvolgimento nei casi, come hanno fatto i poliziotti in Texas e Arizona.

“Non voglio che qualcuno si appelli perché sono in un’aula di tribunale”, dice. “Ecco perché non lo faccio più. Sono una celebrità. Potrei far cadere una giuria in un modo o nell’altro, e non si può fare. Sarebbero, tipo, ‘Lei è qui. Deve essere colpevole”. Il che mi sta bene. Ma non è legale.”

Parte del motivo per cui il suo coinvolgimento non è ampiamente pubblicizzato potrebbe essere perché, come nel caso del Baseline Killer, lei è solo uno dei tanti informatori che chiamano la polizia. E non è l’unica medium che chiama. Nei casi di alto profilo, la polizia riceve centinaia di cosiddetti medium sensitivi che vanno da loro con informazioni.

A prescindere da ciò che accadde realmente in Texas, dopo aver lavorato al caso Jennings, la DuBois si sentì chiamata via dal suo sogno di diventare avvocato. Invece, voleva scoprire se poteva essere una medium.

Ha sentito parlare di Gary Schwartz, un professore dell’Università dell’Arizona che stava conducendo ricerche sui medium nel suo laboratorio. Schwartz aveva ottenuto l’attenzione nazionale dopo essere apparso nel documentario HBO del 1999 Life After Life. (La rete televisiva via cavo ha finanziato totalmente la ricerca che ha condotto nel documentario e gli ha anche fornito i medium che ha testato.)

Allison ha deciso di fargli una visita.

“È venuto giù al laboratorio. Ho detto, se posso fare qualcosa in laboratorio che mi rende grande – meglio della maggior parte – rinuncerò al mio sogno per fare la mia chiamata”, dice. “Quello fu un punto di svolta.”

E lei si dimostrò una forza con cui fare i conti in laboratorio, portando Schwartz a dichiararla “il Michael Jordan del mondo della medianità”, qualcosa che lui sostiene oggi, anche se i due non si parlano più.

I disegni sperimentali di Schwartz sono criticati dalla comunità scientifica, e il suo lavoro non è sancito o pagato né dall’università né dal governo. Tuttavia, nel contesto del suo laboratorio, DuBois era chiaramente una superstar, che brillava tanto quanto luminari psichici affermati come John Edward e Lorie Roberts.

Nel 2001, la Paramount Studios contattò il laboratorio di Schwartz per parlare di un nuovo show che stava producendo. Lo show, che si sarebbe chiamato Oracle, avrebbe presentato cinque persone con abilità psichiche che avrebbero dato letture per i membri del pubblico, simili al successo di John Edward, Crossing Over. La Paramount voleva sapere se qualcuno dei medium di ricerca di Schwartz era interessato a fare un’audizione.

DuBois lo era.

Fece l’audizione dando una lettura al telefono per uno dei produttori dello show prima di volare a Los Angeles per un’audizione di persona. Era in competizione con 118 persone, sperando di diventare uno dei cinque oracoli.

“Non gioco bene con gli altri”, dice. “Il produttore mi ha preso da parte e mi ha detto: ‘Qui siamo come una famiglia’. Ho detto, ‘Non vado d’accordo con la mia famiglia. Non chiedetemi di farlo qui. Sono qui per spaccare e fare quello che faccio”. Questa è solo la mia personalità.”

Anche se DuBois è arrivata tra i cinque finalisti, il pilota non è mai andato in onda.

“Posso capire perché non è stato scelto”, dice. “Non hanno seguito il mio consiglio”.

Ma DuBois aveva fatto una buona impressione su uno dei suoi produttori: Kelsey Grammer. Un anno e mezzo dopo, l’assistente di Grammer chiamò la DuBois per sapere se fosse interessata a lavorare con lui in uno show basato sulla sua vita. Sarebbe stato romanzato, ma i personaggi sarebbero stati basati su di lei e la sua famiglia.

Ha accettato.

Poco dopo il debutto di Medium nel 2005, Schwartz è uscito con un libro intitolato provocatoriamente The Truth About Medium. In realtà, è la verità sui metodi di ricerca di Schwartz, ma ogni capitolo è incentrato sulla DuBois, che lui chiama un potente medium.

Il libro mostrava la DuBois sotto una luce positiva, ma lei era arrabbiata. Dice di avergli chiesto di non scriverlo e che quando l’ha fatto, ha smesso di permettergli di metterla alla prova. Non si parlano più. Dice che la fa arrabbiare che qualcuno cerchi di trarre profitto dalle sue capacità.

Schwartz non vuole commentare DuBois, nemmeno per difendersi, preferendo parlare solo dei suoi esperimenti.

Lui non parla, ma i suoi detrattori sì. Sebbene abbia molti fan, ha anche molte persone che hanno dedicato la loro vita a sfatarla. DuBois li descrive come “vecchi bianchi arrabbiati con problemi di abbandono”

E loro, a loro volta, la descrivono come uno “stronzo ipocrita” e la “regina dei medium discutibili”, mentre i suoi fan sono “creduloni”, pazzi e svitati.

Un’organizzazione di scettici, la Two Percent Company, ha persino dichiarato una “Settimana di Allison DuBois” nel 2005, durante la quale ha pubblicato un articolo diverso ogni giorno della settimana per sfatarla. James Randi (a.k.a. “The Amazing Randi”), un mago e scettico professionista, ha offerto alla DuBois, o a qualsiasi altro sensitivo, 10 milioni di dollari se lei può dimostrare le sue capacità in un test che lui avrebbe progettato.

Non ha accettato l’offerta. Nessuno ha mai superato il suo test.

DuBois non capisce perché Randi e gli altri siano così arrabbiati.

“Il grande argomento è che stiamo ingannando la gente con i soldi. I nostri clienti non lo pensano. Sono molto felici.

“Non so per chi state parlando”, dice ai suoi critici. “

Dopo il debutto di Medium, la DuBois ha iniziato a pubblicare libri che erano in parte memorie, in parte manuali di auto-aiuto. In essi, offre consigli su come affrontare la morte di una persona cara, racconta le sue esperienze come sensitiva, e parla delle predizioni che ha fatto e che dice si sono avverate.

Nel suo primo libro, Don’t Kiss Them Goodbye, scrive di un amico d’infanzia, Domini Sitts, di cui sostiene di aver predetto la morte quando aveva 19 anni, quando disse a Sitts di smettere di fumare.

Sitts è l’amico con cui ha vissuto dopo essersi trasferito dalla casa di sua madre in un appartamento. DuBois ricorda di aver guardato insieme Beaches e di aver promesso di prendersi cura dei figli della Sitts se fosse morta giovane.

La sua sorella minore, Karen Sitts, ricorda la loro amicizia in modo diverso.

“Ha finto questa relazione con mia sorella, ma erano tutto tranne che migliori amiche”, dice. “Erano amiche, ma di quelle che litigavano di continuo. Lei e mia sorella hanno litigato e non si sono parlate fino a quando lei stava morendo e si sono rimesse in contatto.”

Quanto diverso dal modo romantico in cui la DuBois scrive della loro amicizia nel suo libro: “

Domini Sitts è apparso in tutti i libri della DuBois e lei ne parla anche nelle interviste. Durante un’intervista radiofonica del 2005, ha ampliato la storia di Sitts.

“La cosa bella è stata che sono riuscita a toglierle la paura”, dice. “E quando si stava preparando a passare era tipo: ‘Hai ragione. Posso vedere mio nonno, e so che sono lì’. Era molto importante per me che lei lo sapesse prima di morire.”

Karen dice che è tutto falso. Sua sorella è morta di melanoma maligno, e la sua morte, come lei la descrive, è stata raccapricciante. Domini ha visto solo la famiglia nei mesi prima di morire e, due settimane prima della sua morte, è entrata in un coma farmacologico da cui non è più uscita. Non ci sono state visioni sul letto di morte con gli occhi spalancati.

“Voglio chiarire: l’ultima volta che Ali ha visto Domini stava ancora camminando”, dice Sitts. “

La Sitts dice che sua sorella aveva il terrore di morire perché pensava di andare all’inferno. Si è aggrappata alla vita fino al punto che il suo corpo ha cominciato a decomporsi.

“Voglio sottolineare in che stato terribile era mia sorella quando è morta. Perché se Allison l’avesse saputo, sono sicuro che avrebbe scritto qualcosa al riguardo. Ma lei non era lì”, dice. “Il giorno in cui è morta, la stavamo lavando e il suo culo si è effettivamente staccato. Si potevano vedere le sue ossa. È stata la cosa peggiore che abbia mai vissuto in vita mia. Quando Allison scrive della morte di mia sorella, è davvero romanzata, e il fatto è che è stata brutta e dolorosa.”

DuBois dice che Karen Sitts ha assolutamente torto. Dice che l’unica ragione per cui non era presente durante l’ospizio era perché la famiglia non la lasciava entrare.

“Se non erano lì ogni giorno della mia vita, e ogni giorno della sua vita – e non lo erano – non possono mettere in discussione il mio affetto per Domini”, dice. “È frustrante. L’ho commemorata, e mezzo mondo è innamorato di lei e sta pregando per Marissa. È tutto positivo. Non vedo come questo possa farli arrabbiare.”

L’ex marito di Domini, Domenic Skala, che si è preso cura di Domini durante gran parte della sua malattia (si è trasferita nel suo appartamento), conferma la storia della DuBois e dice che anche lei si è fatta in quattro per prendersi cura di Marissa negli anni dalla morte di sua madre.

Dave Hartman sa anche cosa significa avere la DuBois che scrive della dolorosa morte di un membro della famiglia. Nel suo ultimo libro, scrive della sua figlia diciannovenne Jackie, trovata uccisa nel febbraio 2007.

Il 28 gennaio 2007, Jackie si credeva fosse stata uccisa da un uomo con cui era uscita per un appuntamento. La studentessa di infermieristica al Chandler-Gilbert Community College non era mai stata ad un appuntamento prima.

Non fu confermata la sua morte fino a quando il suo corpo fu scoperto nel deserto fuori Fountain Hills quasi un mese dopo. La polizia ha accusato Jonathan Burns del crimine, e il suo processo inizierà probabilmente a gennaio.

DuBois dedica un intero capitolo al suo presunto ruolo nel trovare il corpo. Afferma di essere stata contattata da un amico di famiglia e di averle chiesto aiuto.

“Il fattore decisivo per me è stato il padre di Jackie. L’ho visto al telegiornale, e aveva così tanto amore negli occhi per sua figlia, e ho potuto sentire il suo cuore spezzarsi”, scrive.

Dave Hartman non ha mai incontrato o parlato con DuBois. Fino a quando non è stato contattato dal New Times per commentare il capitolo, non sapeva nemmeno di essere stato incluso nel suo libro.

Pensa che abbia visto molte cose nelle notizie. Secondo lui, tutte le previsioni che ha fatto su sua figlia sono state ricavate dagli aggiornamenti notturni dei notiziari sul caso di alto profilo.

“Ho pensato che fosse una cattiva interpretazione della verità”, dice. “Ho avuto circa 60 di questi cosiddetti sensitivi e ognuno di loro era così inverosimile. Non voglio dare giudizi, ma molte cose che dice sono sbagliate”

Dopo la scomparsa di Jackie, la DuBois è apparsa al The Oprah Winfrey Show per parlare del caso. Una troupe l’ha seguita mentre andava alla stazione di servizio dove Jackie è stata vista per l’ultima volta. Ha predetto che la ragazza è rotolata giù da un terrapieno dopo essere stata uccisa e che c’era un cartello con i limiti della città nelle vicinanze, ma non ha dato altri dettagli. Il primo non è successo, e non c’era nessun cartello di limite della città vicino a dove è stato trovato il corpo di Jackie, secondo Hartman. La DuBois dice che non le piace dare i dettagli cruenti di un caso, per rispetto alla famiglia.

A Hartman è stato chiesto di andare a Chicago per sedersi nel pubblico dello studio di Oprah e sentire cosa aveva da dire la DuBois sulla scomparsa di sua figlia. Non gli dispiaceva la pubblicità del caso, ma rifiutò di apparire.

“Stavamo facendo ricerche. Avevo di meglio da fare”, dice. “Non potevo permettermi di prendermi due giorni di riposo per le ricerche e ho pensato che fosse stupido mettermi sotto pressione per registrare. Avevo abbastanza fatti su cui lavorare.”

DuBois ha detto alla telecamera che le stavano “mostrando un funerale”. Ha anche predetto che i resti della ragazza sarebbero stati trovati in due settimane.

Ha avuto ragione solo su due cose: Jackie era morta e fu trovata entro due settimane dalla trasmissione. Tutto qui. Hartman non era impressionato. Con quasi 600 persone che cercano Jackie ogni giorno, dice che era solo una questione di tempo prima che fosse trovata. E quando il camion del sospetto fu recuperato, con il sangue di Jackie al suo interno, divenne certo che sua figlia fosse morta. Non aveva bisogno di un sensitivo che glielo dicesse.

Il suo miglior consiglio per i genitori di bambini scomparsi è di mettere insieme gruppi di ricerca altamente organizzati – e di evitare i sensitivi.

“Non cadere in quella merda. Vi farete impazzire”, dice. “Tutti dicono che non stanno cercando di diventare famosi e appena possono, scrivono un libro.”

Critiche del genere sono qualcosa che la DuBois ha imparato che fanno parte del territorio, ma le dà fastidio essere accomunata agli altri sensitivi che hanno contattato direttamente Hartman.

Dice che è vero che non lo ha mai incontrato o parlato con lui – ma dice che questo era intenzionale.

“Un sacco di gente dice cose che la famiglia non ha bisogno di sentire. Ecco perché non lavoro mai direttamente con la famiglia. Lavoro con i membri estranei della famiglia”, dice. “Non mi piace essere raggruppato tra i sensitivi che lo hanno chiamato. E penso di aver fatto un buon lavoro in realtà. Penso di essere stata molto rispettosa nei suoi confronti.”

La critica non ha certamente influenzato le vendite dei libri della DuBois, gli ascolti televisivi o la frequenza delle conferenze in tutto il mondo. La DuBois non si sente particolarmente obbligata a convincere la gente che lei fa sul serio.

“Non è il mio lavoro”, dice. “Questo è ciò che condivido con le persone che capiscono.”

Medium ha appena completato la sua quarta stagione con una stima di 10,4 milioni di spettatori. La quinta stagione dovrebbe iniziare a gennaio. Poiché lo show è diventato più popolare, l’interesse per la vera Allison DuBois è aumentato. E questo le sta bene. Si è facilmente ambientata nella vita di una celebrità minore – non è una cosa difficile da fare quando passi l’estate negli Hamptons con Kelsey Grammer.

Ma lei dice che la vita alta ha avuto alcune insidie. Sua figlia maggiore ha avuto qualche problema a scuola. Un ragazzo la molestava così tanto, dice, che la sua famiglia ha deciso di trasferirsi in un altro distretto scolastico l’anno prossimo.

Gli altri due figli della DuBois, Fallon e Sophia, dicono di non aver subito alcuna presa in giro da quando sono passati dalla scuola privata alla pubblica. Anzi, la preferiscono perché hanno più libertà.

“Non potevi nemmeno indossare, tipo, scarpe viola”, dice Fallon con disprezzo della sua vecchia scuola.

DuBois ha scritto delle capacità psichiche delle sue figlie – anch’esse parte dello spettacolo – ma se hanno il dono, nessuna di loro è interessata ad entrare nell’azienda di famiglia. Aurora dice che potrebbe andare alla scuola di legge, il che entusiasma sua madre. Fallon ha appena iniziato a suonare il piano e vuole diventare una cantante. E Sophia dice che vorrebbe essere una farfalla o una “scimmia pazza”, prima di dissolversi in un attacco di risatine da terza elementare.

Per quanto riguarda la madre, dice che ha deciso di smettere di lavorare ai casi. Sono troppo pesanti per lei, e dice che è anche stanca di rispondere alla domanda “perché negano che tu abbia lavorato per loro”.