Historien om kopi luwak har en viss motbjudande charm. En blyg kattliknande vild varelse vandrar ut ur Sumatradjungeln på natten till en kaffeplantage och väljer bara ut de finaste och mognaste kaffekörsbären för att äta. Men den kan inte smälta stenen (kaffebönan) och skiter ut dem, och dess analkörtlar ger det rostade kaffe som blir resultatet en svårfångad mustig mjukhet.

Och när jag som kaffedirektör för Taylors of Harrogate för första gången tog med mig en liten mängd kopi luwak till västvärlden 1991, fungerade den motbjudande charmen utmärkt hos pressen och allmänheten, och mitt kilo luwakbönor väckte uppståndelse var jag än tog det.

Men charmen har nu avdunstat, och det enda som återstår är det motbjudande. Kopi luwak har blivit enormt populär över hela världen, och som ett resultat av detta tjuvjagas vilda luwaks (palmciviletter) och sätts i burar under fruktansvärda förhållanden över hela Sydostasien, och tvångsmatas med kaffekörsbär för att producera kommersiellt gångbara mängder av de dyrbara kaffebönorna i deras bajs.

Men även när dessa grymma batteriodlingar, särskilt i Indonesien, producerade tonvis av det per år, fortsatte kaffehandeln att sprida myten att kopi luwak var otroligt sällsynt och att det kom från kaffe som valts ut av kräsna vilda luwaks.

Myten sprängdes ordentligt med hjälp av den Facebook-kampanj (Kopi Luwak: Cut the Crap!) som jag lanserade för ett år sedan. Jag var chockad över tanken att mitt ursprungliga oskyldiga köp kunde ha gett upphov till ett sådant monster, och mitt ursprungliga mål var att övertyga konsumenter, återförsäljare, importörer, exportörer och producenter av kopi luwak att upphöra med sin inblandning i denna grymma, bedrägliga handel.

Jag har sedan dess samarbetat med partners som World Animal Protection (WAP) och change.org och effekterna har varit dramatiska. Efter påtryckningar från oss – och från sina egna kunder – har ledande brittiska återförsäljare som Harvey Nichols och Selfridges slutat att sälja kopi luwak, och återförsäljare i Holland, Skandinavien och Kanada har åtagit sig att också sluta sälja den. Kaffecertifierare som Rainforest Alliance och UTZ förbjuder produktion av kopi kopi kopi från sina odlingar.

Men i slutet av förra året skedde en oväntad utveckling hos Harrods. De hittade en ny leverantör, Rarefied, som de hävdade var den riktiga varan, en producent av äkta vild kopi luwak. Inte nog med det, de bjöd in mig att träffa dess grundare, den tidigare Goldman Sachs-bankiren Matt Ross, och kolla upp honom.

Djupt skeptisk till en början blev jag till slut imponerad. Rarefieds grundprincip är att deras kaffe är garanterat vilt, och de har infört solida, påvisbara system för att se till att så är fallet. Matt tog mig genom processen, steg för dokumenterat steg. Inte bara det, utan jag kunde plötsligt se att det fanns ytterligare fördelar när det gäller bevarande av livsmiljöer och biologisk mångfald samt utbildning och inkomster för småbrukare. Kopi luwak var långt ifrån det monster jag trodde att jag hade skapat, utan kunde faktiskt ge ett hållbart levebröd. Förutsatt förstås att den verkligen är vild.

Rarefieds kopi luwak kallas Sijahtra och kommer från Gayo Mountains-distriktet i norra Sumatra. Matt och hans partner har cirka 40 kaffeodlare i företagets bokföring, vanligtvis från de mer avlägsna områdena, var och en med ett par hektar och nära eller i anslutning till regnskogen – luwaks favoritbiotop, där de häckar i träden. De är naturliga allätare, men när vädret är kallt och blött (och på 1 500 meter över havet, till och med vid ekvatorn, är det ganska ofta) verkar luwakerna välkomna den koffeinboost som de får genom att äta mogna kaffekörsbär.

Bönderna får lära sig att samla in de resulterande skaten som innehåller kaffebönorna medan de fortfarande är färska och att föra dem till en central bearbetningsanläggning där de bedöms med avseende på kvalitet. I det här skedet är det möjligt att se skillnad på vilda och burna kopi luwak genom avföringens utseende, som berättar om vad djuren har ätit förutom kaffekörsbär.

Bönderna är välutbildade och strikt övervakade, och om någon av dem försöker att sälja kopi luwak i bur som vilda får de omedelbart förbud. Om den kopi luwak de samlar in klarar kraven får de mycket bra betalt för den, cirka 10 gånger mer än vad motsvarande i bur skulle inbringa (målet, säger Ross, är att återföra 5 % av försäljningspriset till jordbrukaren – 100 US-dollar per kg). Men den mängd de får ta in varje månad är strikt begränsad – ett kvotsystem som ytterligare bidrar till att garantera äktheten.

Alla denna omsorg och uppmärksamhet på detaljerna kommer med en rejäl prislapp – Harrods säljer för närvarande Sijahtra för 200 pund per 100 gram – men det finns gott om kunder där och runt om i världen som är villiga att betala för det som ses som det ultimata lyxkaffet.

Att få höra talas om Sijahtra kopi luwak har haft en betydande effekt på målen för min kampanj ”Cut the Crap”. Jag har insett att det potentiellt finns en hållbar affärsmodell för äkta vild kopi luwak. Samtidigt som jag fortfarande kräver att den grymma metoden att använda luwaks i fångenskap för kaffeproduktion ska upphöra, har jag nu gått samman med Harrods och WAP för att arbeta för att skapa ett oberoende certifieringssystem för äkta, vild kopi luwak baserat på liknande övervakningssystem.

Vi har till och med övertalat den indonesiska regeringen att stödja konceptet med ett certifieringssystem för det som de kallar sin ”nationella skatt”. Och på senare tid har Speciality Coffee Association of Europe, en av de mest inflytelserika handelsorganisationerna i kaffevärlden, erkänt att det finns ett problem med kopi luwak i bur och har också uttalat sig till stöd för vårt oberoende certifieringsinitiativ. Syftet skulle inte nödvändigtvis vara att efterlikna Sijahtras extremt höga kvalitetskontrollnivåer (och prislapp), utan att garantera att kaffet är vilt och därmed till sin natur hållbart.

Vild kopi luwak skulle kunna förse småbrukare med en premiumprodukt som också bidrar till att bevara djurets naturliga livsmiljö i skogen. Kanske inte så motbjudande trots allt…

Tony Wild är författare till ”Coffee: A Dark History”

Läs fler liknande artiklar:

• Spirulina: en lyxig hälsokost och ett universalmedel mot undernäring
• Varför nollskogsskövling är förenligt med minskad fattigdom
• Ansponsringsfunktion: Fairtrade-kaffe ger kvinnor i Rwanda ”en bättre framtid”

Hubben för leveranskedjan sponsras av Fairtrade Foundation. Allt innehåll är redaktionellt oberoende utom de delar som är märkta som reklaminslag. Ta reda på mer här.

Gå med i gemenskapen av hållbarhetsexperter och experter. Bli medlem i GSB för att få fler berättelser som denna direkt till din inkorg

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.