Psykologi

History

Psychologists

Divisions

Abnormal

Applied

Biological

Clinical

Cognitive

Comparative

Developmental

Differential

Industrial

Parapsychology

Personality

Positive

Religion

Social

Approaches

Behaviorism

Depth

Experimental

Gestalt

Humanistic

Information processing

Behaviorism är ett synsätt inom psykologin som bygger på att beteende, människor såväl som djur, kan undersökas vetenskapligt och förstås utan att använda sig av inre mentala tillstånd. Tre viktiga personer ledde till utvecklingen av detta synsätt: Ivan Pavlov, John B. Watson och B.F. Skinner. Deras forskning gav upphov till teorier om inlärning som helt och hållet bygger på reaktioner, eller ”svar”, från organismen (människa eller djur), direkt på stimuli i miljön genom konditioneringsprocesser. Detta var en viktig vändpunkt för psykologin som vetenskaplig disciplin och ledde till omfattande forskning inom jämförande psykologi och experimentell psykologi som gav värdefulla uppgifter om hur både djur och människor lär sig lämpliga reaktioner på sin yttre miljö.

Men även om sådana teorier inte längre anses vara tillräckliga för att förklara alla former av inlärning och beteende, fortsätter ändå de metoder som utvecklats genom sådana studier att användas i många forskningsprogram som i hög grad har utökat förståelsen för människans natur.

Definition

Behaviorismen utvecklades med mandatet att endast observationer som uppfyllde den vetenskapliga metodens kriterier, nämligen att de måste kunna upprepas vid olika tidpunkter och av oberoende observatörer, skulle vara godtagbara som bevis. Detta avfärdade effektivt introspektion, den viktigaste tekniken hos psykologer som följde Wilhelm Wundts experimentella psykologi, det dominerande paradigmet inom psykologin i början av 1900-talet. Behaviorismen kan således ses som en form av materialism, där man förnekar varje oberoende betydelse för processer i sinnet. Ett liknande synsätt kan hittas inom statsvetenskapen, känd som ”Behavioralism.”

Den behavioristiska tankeskolan löpte parallellt med den psykoanalytiska rörelsen, som uppstod genom Sigmund Freuds arbete, som också var förespråkare för en mekanistisk syn på människans natur, men som betraktade sinnet, i synnerhet det omedvetna, som den arena där unikt mänskliga aktiviteter ägde rum.

Ett av de antaganden som många behaviorister har är att den fria viljan är en illusion. Som ett resultat av detta dikterar behaviorismen att allt beteende bestäms av en kombination av genetiska faktorer och miljön, antingen genom klassisk eller operant betingning. Dess främsta initiativtagare var Ivan Pavlov, som undersökte klassisk betingning, John B. Watson som myntade termen ”behaviorism” och försökte begränsa psykologin till experimentella metoder, och B.F. Skinner som försökte ge behaviorismen en grund genom att bedriva forskning om operant betingning.

Nyckelbegrepp

• Inlärning: En förändring i beteendet som tillskrivs resultatet av erfarenhet.
• Parsimoni: Principen som inom vetenskapsfilosofin säger att en person alltid ska välja den enklaste förklaringen.
• Stimulus: Allt som kan påverka miljön och därmed påverka en individs beteende.
• Reaktion: Varje reaktion på ett stimulus. För behaviorister är responsen begränsad till varje mätbart beteende.
• Reflex: En inlärd respons som utlöses av vissa stimuli.
• Frivillig respons: Ett svar som individen har kontroll över.
• Klassisk konditionering:
• Operativ konditionering: Den studie av inlärning som fokuserar på reflexreaktioner: Studiet av inlärning som fokuserar på förändringar i frivilliga reaktioner som ett resultat av deras konsekvenser.
• Radikal behaviorism: En ståndpunkt som intogs av Watson och Skinner, som hävdade att studiet av inre processer är omöjligt att studera objektivt och är irrelevant för att förstå en persons beteende.
• Beteendemodifiering: Tillämpning av konditioneringsprinciper för att ändra en persons beteende.
• Equipotentialitet: Idén att konditioneringsprinciperna bör gälla för alla beteenden och alla arter.
• Etologi:
• Artspecifikt beteende: Ibland kallas de för instinkter och är beteenden som är karakteristiska för en specifik art.

Behaviorismens grundare

John B. Watson

Tidigt på 1900-talet argumenterade Watson i sin bok Psychology from the Standpoint of a Behaviorist för en psykologi som enbart sysslade med den objektiva observationen av beteende. På den tiden var detta en väsentlig brytning med den förhärskande strukturalistiska psykologin, som använde sig av metoden introspektion och ansåg att studiet av beteende var föråldrat.

Watson studerade, till skillnad från många av sina kollegor, organismers anpassning till sin omgivning. Mer specifikt var han intresserad av att fastställa de särskilda stimuli som fick organismerna att göra sina reaktioner. Watsons tillvägagångssätt påverkades i hög grad av den ryske fysiologen Ivan Pavlovs arbete, som upptäckte fenomenet klassisk betingning i sin berömda studie av hundars matsmältningssystem. Watson antog Pavlovs modell och betonade fysiologiska reaktioner och stimulansernas roll när det gäller att framkalla betingade reaktioner. Av denna anledning kan Watson beskrivas som en ”stimulus-respons”-psykolog (S-R).

Metodologisk behaviorism

Watons teori övertygade de flesta akademiska forskare om vikten av beteendestudier. Särskilt inom den komparativa psykologins område överensstämde den med den varningston som hade slagits an av Lloyd Morgans kanon, mot några av de mer antropomorfa arbetena, till exempel George Romanes, där mentala tillstånd fritt hade tillskrivits djur. Watsons tillvägagångssätt togs ivrigt upp av forskare som Edward L. Thorndike, som hade studerat katternas förmåga att fly från pussellådor. De flesta psykologer intog dock en ståndpunkt som nu kallas ”metodologisk behaviorism”. De erkände att beteende antingen var den enda, eller den mest effektiva, metoden för objektiv observation inom psykologin.

Bland välkända 1900-talets behaviorister som intog denna ståndpunkt fanns Clark L. Hull, som beskrev sin ståndpunkt som ”neobehaviorism”, och Edward C. Tolman, som utvecklade mycket av det som senare skulle komma att bli det kognitivistiska programmet. Tolman (1948) hävdade att råttor konstruerade ”kognitiva kartor” över de labyrinter som de lärde sig att springa, även i avsaknad av belöning, och att sambandet mellan stimulus och respons (S->R) förmedlades av en tredje komponent – organismen (S->O->R).

Metodologisk behaviorism har förblivit de flesta experimentella psykologers ståndpunkt. Med det ökade intresset för djurs kognition sedan 1980-talet och mer oortodoxa åsikter, som Donald Griffins (1976) argument om att djur har medvetna sinnen likt människans, kom mentalistiskt språk i allt större utsträckning att användas även i diskussioner om djurpsykologi, både inom den jämförande psykologin och etologin. Även diskussioner om medvetande är dock inte på något sätt oförenliga med den metodologiska behaviorismens ståndpunkt.

B.F. Skinner

B.F. Skinner, som utförde experimentellt arbete inom området jämförande psykologi från 1930-talet till 1950-talet, förblev behaviorismens mest kända teoretiker och representant fram till sin död 1990. Skinner utvecklade en distinkt typ av behavioristisk filosofi som kom att kallas ”radikal behaviorism”. Han anses ha grundat en ny version av den psykologiska vetenskapen, som kallas beteendeanalys eller ”Experimental Analysis of Behavior” (EAB), efter variationer på undertiteln till hans verk The Behavior of Organisms från 1938: An Experimental Analysis Of Behavior.

Medan EAB skiljer sig från andra tillvägagångssätt inom beteendeforskningen på många metodologiska och teoretiska punkter, avviker den radikala behaviorismen från den metodologiska behaviorismen framför allt genom att acceptera behandlingen av känslor, sinnestillstånd och introspektion som existerande och vetenskapligt behandlingsbara. Den radikala behaviorismen stannar dock kort vid att identifiera känslor som orsaker till beteende. Bland andra skillnader fanns ett förkastande av reflexen som modell för allt beteende och försvaret av en beteendevetenskap som kompletterar men är oberoende av fysiologin.

Denna filosofiska ståndpunkt stärktes av framgångarna med Skinners tidiga experimentella arbete med råttor och duvor, som sammanfattades i hans böcker The Behavior of Organisms (1938) och Schedules of Reinforcement (1957, tillsammans med C. B. Ferster). Särskilt viktig var hans upptäckt av den ”operanta responsen”, som är känd genom det som blev känt som ”Skinnerboxen”. Ett operant svar skiljer sig från ett reflexsvar genom att det består av en klass av strukturellt skilda, men funktionellt likvärdiga, svar. En råtta kan till exempel trycka på en spak med sin vänstra eller högra tass eller till och med med sin svans, men alla dessa olika reaktioner påverkar världen på samma sätt och leder till ett gemensamt resultat, nämligen att spaken trycks ned. Således kan operanter ses som en serie av reaktioner som uppnår liknande mål eller konsekvenser.

Skinners empiriska arbete utökade tidigare forskning om trial-and-error-lärande av forskare som Thorndike och Guthrie. Skinner observerade också effekterna av olika förstärkningsscheman på hastigheten av de operanta reaktioner som djuren gjorde. Han uppnådde anmärkningsvärda framgångar när det gällde att träna djur att utföra oväntade reaktioner, att ge ett stort antal reaktioner och att påvisa många empiriska regelbundenheter i beteendet. Dessa resultat gav viss trovärdighet åt hans radikala konceptuella analys.

Relation till språk

När Skinner vände sig från det experimentella arbetet för att koncentrera sig på de filosofiska grunderna för en vetenskap om beteende, riktades hans uppmärksamhet mot det mänskliga språket. I sin bok Verbal Behavior (1957) lade han fram en teori för den funktionella analysen av verbalt beteende. Boken kritiserades starkt av lingvisten Noam Chomsky (1959). Skinner svarade inte i detalj; men senare hävdade han att ” inte vet vad jag talar om och av någon anledning är oförmögen att förstå det” (Skinner 1972).

Vad som var viktigt för en behavioristisk analys av mänskligt beteende var inte språkinlärning, så mycket som interaktionen mellan språk och öppet beteende. I en uppsats som återpublicerades i hans bok från 1969, Contingencies of Reinforcement, intog Skinner ståndpunkten att människor kunde konstruera språkliga stimuli som sedan skulle få kontroll över deras beteende på samma sätt som externa stimuli. Möjligheten till en sådan ”instruerande kontroll” över beteendet innebar att förstärkningens kontingenser inte alltid skulle ge samma effekter på mänskligt beteende med samma tillförlitlighet som de gjorde hos de olika djur som hade studerats.

Behaviorism i filosofin

På många sätt är behaviorismen både en psykologisk och en filosofisk rörelse. Den radikala behaviorismens grundläggande utgångspunkt är att studiet av beteende bör vara en empirisk vetenskap, såsom kemi eller fysik. Behavioristerna försökte skapa en disciplin som övergav alla hypotetiska och subjektiva inre tillstånd hos de organismer de studerade.

Det finns ansatser inom den analytiska filosofin som har benämnt sig själva, eller som har myntats av andra, som behavioristiska. Inom den logiska behaviorismen (som till exempel Rudolf Carnap och Carl Hempel företrädde) är innebörden av psykologiska påståenden deras verifieringsvillkor, som består av utfört öppet beteende. Quine använde sig av en typ av behaviorism, influerad av en del av Skinners idéer, i sitt eget arbete om språk. Gilbert Ryle försvarade en distinkt variant av filosofisk behaviorism, som skisserades i hans bok The Concept of Mind, där hans centrala påstående var att fall av dualism ofta representerade ”kategorimisstag”, och att de därför i själva verket var missförstånd av bruket av det vanliga språket.

Daniel Dennett har likaså erkänt att han är en typ av behaviorist (Bennett 1993). Det har ibland hävdats att Ludwig Wittgenstein försvarade en behavioristisk ståndpunkt, och det finns viktiga områden där hans filosofi, logisk behaviorism och radikal behaviorism överlappar varandra. (Till exempel argumentet om ”skalbaggen i en låda” där Wittgenstein hänvisade till det koncept där någon föreställer sig att alla har en låda med en skalbagge inuti. Ingen kan titta in i andras låda, och var och en påstår sig veta vad en skalbagge är endast genom att undersöka sin egen. Wittgenstein menade att i en sådan situation kan ordet ”skalbagge” inte vara namnet på en sak, eftersom alla kan uppfatta skalbaggen på olika sätt; skalbaggen ”faller bort ur övervägandet som irrelevant”). Wittgenstein var dock inte behaviorist, och hans skrivstil är tillräckligt elliptisk för att möjliggöra en rad olika tolkningar. Matematikern Alan Turing har också ibland betraktats som behaviorist, men gjorde inte denna identifiering själv.

Kritik av behaviorismen

Behaviorismen kan kritiseras som en alltför deterministisk syn på mänskligt beteende – genom att ignorera de inre psykologiska och mentala processerna förenklar behaviorismen alltför mycket det komplexa mänskliga beteendet. Vissa skulle till och med hävda att den radikala behaviorismens strikta natur i huvudsak definierar människor som mekanismer utan fri vilja.

Behaviorismen har också kritiserats för sin oförmåga att redogöra för inlärning eller beteendeförändringar som inträffar i avsaknad av miljöinsatser; sådana händelser signalerar förekomsten av en intern psykologisk eller mental process.

För det sista har forskning av etologer visat att konditioneringsprinciperna inte är universella, vilket motverkar behavioristernas påstående om equipotentialitet över konditioneringsprinciperna.

Behaviorismen utvecklades som en motvikt till det introspektiva tillvägagångssättet som i första hand, om än inte helt och hållet, förlitade sig på intern, självreflektion om medveten, mental aktivitet. Även om den radikala behaviorismen kan vara ganska begränsad i sin förklaringsförmåga har den ändå spelat en viktig roll för att psykologin ska kunna utveckla en vetenskaplig strävan efter kunskap om människans natur och beteende.

Några gånger är kopplingen mellan stimulus och respons inte bara ett enkelt, direkt orsaks- och verkansförhållande. Faktorer bortom stimulus är inblandade när det gäller att bestämma svaret. Handlingar sker utifrån ett syfte, och syftet bestäms av subjektets sinne. En mer fullständig förståelse av mänskligt beteende skulle således behöva inkludera både kroppens yttre handlingar och sinnets inre liv.

Legitimation

Trots sådan kritik av behaviorismen har studiet av operant och klassisk betingning i hög grad bidragit till förståelsen av mänskligt beteende inom psykologin. Även om behaviorismen inte längre är en auktoritativ röst var den dominerande kraften inom nordamerikansk psykologi under en betydande del av 1900-talet.

En naturlig utväxt av behaviorismen är beteendeterapi, en teknik för att förändra en individs missanpassade reaktioner på särskilda stimuli. Den inbegriper de mest grundläggande metoderna för att ändra mänskligt beteende, såsom belöning och bestraffning, förstärkning och till och med biofeedback, med hjälp av konditioneringstekniker. Odling av livskunskaper är ofta ett centralt fokus. Även om sådana former av beteendemodifiering har sin grund i behaviorismen används sådana former av beteendemodifiering av psykoterapeuter, föräldrar och vårdare av funktionshindrade, i allmänhet utan någon underliggande behavioristisk filosofi.

Behaviorismen utvecklades som en reaktion på det introspektiva tillvägagångssättet, som var misslyckat med att förklara mentala processer. På många sätt banade behaviorismen väg för en ny, vetenskapligt baserad psykologi, som i hög grad främjade förståelsen av mänskligt beteende.

• Baum, W.M. 2005. Att förstå behaviorismen: Behavior, Culture and Evolution. Blackwell.
• Bennett, Daniel C. 1993. Budskapet är: Det finns inget medium. Filosofi & Fenomenologisk forskning. 53(4): 889-931.
• Chomsky, Noam. 1959. ”A Review of B. F. Skinner’s Verbal Behavior”. Language. 35 (1): 26-58.
• Ferster, C. B. och B. F. Skinner. 1957. Scheman för förstärkning. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Griffin, Donald R. 1976. Frågan om djurens medvetenhet. ISBN 0865760020.
• Lattal, K.A. och P.N. Chase. 2003. Beteendeteori och filosofi. Plenum.
• Mills, John A. 2000. Control: A History of Behavioral Psychology. New York University Press.
• Plotnik, Rod. 2005. Introduktion till psykologi. Thomson-Wadsworth. ISBN 0534634079.
• Rachlin, H. 1991. Introduction to Modern Behaviorism, 3rd edition. New York: Freeman.
• Skinner, B.F. 1938. Organismernas beteende. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, B.F. 1945. ”The operational analysis of psychological terms” Psychological Review. 52: 270-277, 290-294.
• Skinner, B.F. 1953. Science and Human Behavior. ISBN 0029290406.
• Skinner, B.F. 1957. Verbal Behavior. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
• Skinner, B.F. 1969. Contingencies of Reinforcement: A Theoretical Analysis. New York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, B.F. 1972. ”Jag har blivit missförstådd….” In Center Magazine. Mars-April pages 63.
• Skinner, B. F. 1981. ”Urval genom konsekvenser”. In Science 213: 501-514.
• Skinner, B.F. 2002. Beyond Freedom & Dignity. Hackett Publishing.
• Staddon, J. 2001. The New Behaviorism: Mind, Mechanism, and Society. Philadelphia: Psychology Press.
• Tolman, E.C. 1948. ”Kognitiva kartor hos råttor och människor”. Psychological Review. 55: 189-208.
• Watson, J.B. 1913. Psykologi som behavioristen ser den. I Psychological Review. 20: 158-177.
• Watson, J.B. 1919. Psychology from the Standpoint of a Behaviorist.
• Watson, J.B. 1924. Behaviorism.
• Zuriff, G.E. 1985. Behaviorism: A Conceptual Reconstruction. Columbia University Press.

Alla länkar hämtade 26 maj 2016.

• Böcker och tidskriftsartiklar om behaviorism.
• B.F. Skinner Foundation.
• The Cambridge Center for Behavioral Studies.
• Classics in the History of Psychology.
• Stanford Encyclopedia of Philosophy entry.
• Association for Behavior Analysis International.