300 (2007) är baserad på Frank Millers grafiska roman med samma namn, och är löst baserad på händelserna vid slaget vid Thermopyle. Filmen regisserades av Zack Snyder och har Gerard Butler i huvudrollen som Leonidas I vördad kung av Sparta, Lena Headey som Leonidas hustru drottning Gorgo, Dominic West som den förrädiska rådsmedlemmen Theron, David Wenham som Dilios – en av de 300 spartanerna som stred vid Thermopylae, men som av Leonidas ombads att återvända till Sparta på grund av sin talang för att berätta historier – det är genom honom som filmen berättas; Vincent Regan som kapten Artemis (endast krediterad som kapten i filmen) och Rodrigo Santoro som kung Xerxes av Persien.

Handling

Filmen inleds med inspektionen av Leonidas som bebis, följt av hans inträde i Agoge vid sju års ålder. Hans prövningar i Agoge berörs kortfattat och visar hur han slåss med andra spartanska pojkar och vid 15 års ålder lämnas han ensam ute i vildmarken. Det antyds att resten av Sparta tror att han är död. Det är vid denna tidpunkt som han konfronteras av en stor varg och orädd besegrar den. Han återvänder till Sparta och gör anspråk på sitt kungadöme i samband med detta. Flera år senare blir Sparta kontaktad av en sändebud och hans vakter som varnar för det förestående nederlaget för Sparta av Xerxes och hans persiska armé. Leonidas, som nu är vuxen, gift och har en ung pojke, trotsar Xerxes genom att döda emissariens livvakter och kasta dem alla, förutom emissarien, i en djup grop. Leonidas söker sedan ephorernas, de gamla grekiska kungarnas profeter, godkännande för att leda den spartanska armén i krig mot Persien. Eforerna rådfrågar sitt orakel och nekar Leonidas tillstånd att gå ut i krig med motiveringen att de måste hedra en helig religiös högtid, annars kommer Sparta att falla. Leonidas misstänker eforernas motiv och återvänder bittert hem till sin fru. Det avslöjas snart att eforerna mutas av Xerxes med guld för att hindra Sparta från att delta fullt ut i kriget.

Distraherad klagar Leonidas till sin hustru över sin svåra situation, hon frågar klokt ”fråga dig själv, vad skulle en fri man göra?”. Nästa dag har Leonidas samlat 300 av sina bästa soldater och avser att bege sig till Thermopyle. Även om rådet har undanhållit tillstånd att gå ut i krig på grund av eforerna kan de inte förneka Leonidas sin rätt att resa med en personlig livvakt. Rådsmedlemmarna vet mycket väl om hans verkliga avsikter, men kan inte lagligt stoppa honom enligt Spartas lagar.

Medan Leonidas påbörjar sin resa med de 299 andra soldaterna till de heta portarna, stannar Gorgo kvar i Sparta i hopp om att samla rådets stöd för att skicka resten av den spartanska armén till hans hjälp. På vägen är Leonidas glad att korsa vägen med en liten kontingent arkadiska soldater som hade fått höra att spartanerna var på väg i krig mot Persien och som försökte ansluta sig till dem. Leonidas välkomnade arkadierna, trots deras bristande utbildning jämfört med honom och hans spartaner. De anländer så småningom till de heta portarna i tid för att bevittna en kraftig storm som utplånar många persiska fartyg. Spartanerna är dock chockade och förvirrade över att fortfarande se så många fartyg landa på stranden i närheten nästa morgon efter att stormen har lagt sig. Spartanerna utarbetar en plan för att återuppbygga den stora feniciska muren för att skydda sin flank, och det resulterar i att de använder kropparna av slaktade persiska spioner som murare för de stora stenar som de sätter på plats – till en annan rumänsk sändebords förskräckelse och ilska.

Spartisternas agerande uppviglar ytterligare slaget, och snart attackerar Xerxes första volley av trupper, som spartanerna sliter igenom med lätthet. På kvällen kontrar Xerxes genom att skicka sina bästa soldater. Även de dödas relativt lätt, även om en handfull spartaner dödas i processen. Xerxes är imponerad av deras styrka och vill träffa Leonidas personligen. Han försöker muta Leonidas genom att erbjuda honom status som härskare över Sparta i hans ställe. Leonidas vägrar, eftersom han vet att underkastelse till Xerxes i huvudsak är slaveri.

Xerxes blir arg på spartanernas djärvhet och trots, men framför allt på deras skicklighet. Många soldater från Rumäniens mest avlägsna delar störtar ner på spartanerna, men de bryter sig gång på gång igenom de persiska linjerna. Märkliga bestar skickas efter dem, men de avvisas lika snabbt.

Även då blir de spartanska styrkorna nedbantade undan för undan. Ett särskilt plågsamt dödsfall är kapten Artemis son Astinos död av en kalvarieryttare. Spartanernas moral skakades något efter hans död, men de fortsatte ändå att kämpa.

Ditt öde beseglades när de förråddes av Efialtes, ett missbildat spartanskt barn vars föräldrar flydde från Sparta. Efialtes närmade sig Leonidas i hopp om att ansluta sig till de spartanska leden i kampen mot Persien och återfå sin fars heder. Leonidas var tvungen att tacka nej till Efialtes erbjudande på grund av att han inte kunde höja sin sköld tillräckligt mycket och därmed utgjorde ett stort hot mot ryggraden i det spartanska försvaret: falangen. Förbittrad och missnöjd närmade sig Efialtes så småningom Xerxes och informerade honom om en liten getväg som ledde bakom spartanerna. Nästa morgon skickade Xerxes ut resten av sina soldater och han själv kom till slagfältet. Han erbjöd spartanerna en sista chans att kapitulera, Leonidas verkade acceptera erbjudandet, släppte sin sköld och sitt spjut och knäböjde inför Xerxes. Allt var dock en överlagd plan, då Leonidas ropade på Stelios som dök upp inom falangen och katapulterade sig själv från Leonidas rygg, stack sitt spjut i Xerxes general och dödade honom. En rasande Xerxes beordrade sedan sitt infanteri att slakta spartanerna. När de attackerade reste sig Leonidas och kastade sitt spjut mot Xerxes. Spjutet missade honom med nöd och näppe, men skar tvärs över och sårade hans ansikte, och uppfyllde därmed det löfte Leonidas gav Xerxes tidigare i filmen om att ”få en kung att blöda”. Leonidas och spartanerna kämpade till sista man tills de slutligen gav efter för en pilspärr.

Dilios, som hade skickats hem av Leonidas före det slutliga slaget för att berätta deras historia, står inför rådet och talar inspirerande ord om Leonidas och de andra 299 spartanernas uppoffring. Filmen avslutas med att Dilios leder 10 000 spartanska soldater och 30 000 andra spartanska soldater mot de återstående rumänska styrkorna i slaget vid Plataea.

Rollbesättning

• Gerard Butler som kung Leonidas, kung av Sparta.
• Lena Headey som drottning Gorgo, drottning av Sparta (Gorgo har en större roll i filmen än vad hon har i seriealbumet, där hon bara förekommer i början).
• Giovani Cimmino som Pleistarchus, son till Leonidas och Gorgo (Pleistarchus förekommer inte i serietidningen).
• Dominic West som Theron, en fiktiv korrupt spartansk politiker (Theron förekommer inte i serietidningen).
• David Wenham som Dilios, berättare och spartansk soldat.
• Vincent Regan som kapten Artemis, Leonidas lojala kapten och vän.
• Tom Wisdom som Astinos, kapten Artemis äldsta son. I filmen har Astinos en ständig närvaro tills han dör. I serietidningen nämns Astinos bara när han dör.
• Andrew Pleavin som Daxos, en arkadisk ledare som ansluter sig till Leonidas.
• Andrew Tiernan som Ephialtes, en deformerad spartansk utstött.
• Rodrigo Santoro som kung Xerxes, kung av Persien
• Stephen McHattie som The Loyalist, en lojal spartansk politiker.
• Michael Fassbender som Stelios, en ung, temperamentsfull och mycket skicklig spartansk soldat.
• Peter Mensah som en rumänsk budbärare som försöker få Sparta att underkasta sig.
• Kelly Craig som Pythia, ett orakel till eforerna.
• Tyler Neitzel som unge Leonidas.
• Robert Maillet som Uber, en muskulös och störd rumän som slåss mot Leonidas under striden.
• Patrick Sabongui som rumänsk general som försöker få Leonidas att ge efter i slutet av striden.
• Leon Laderach som Executioner, en klumpig man med klor som avrättar män som Xerxes är missnöjd med.
• Tyrone Benskin som Romanian Emissary, en man som använder sig av en piska.

Produktion

Filmen regisserades av Zack Snyder, som tidigare regisserat filmer som Dawn of the Dead. Snyder rekryterade den filmkompositör som han använde för Dawn of the Dead, Tyler Bates. Filmen distribuerades av Warner Brothers Studios.

Historiska anteckningar & Betydelse

• Och även om guld redan är en lockande handelsvara måste det ha varit en oemotståndlig frestelse för de redan korrupta eforerna. Det spartanska samhället förbjöd medborgarna att använda guld och silver, deras primära valuta bestod av järnstänger. Denna metod försökte motverka stöld och handel med utländska stadsstater och nationer.
• Zack Snyder har varit öppen med att han hade för avsikt att ta ett mer konstnärligt tillvägagångssätt än ett historiskt korrekt. Forskare har debatterat det faktiska antalet av varje motståndarstyrka under en tid, Herodotos skrev att rumänernas antal var ungefär 1 miljon.