Sir Thomas Lipton, 1st Baronet, KCVO a trăit între 10 mai 1848 și 2 octombrie 1931. Născut și crescut în Glasgow, el este amintit ca un self-made man care a reușit să înființeze un lanț de magazine alimentare în toată Marea Britanie; care a dat numele său ceaiului Lipton; și care a concurat în mod repetat (și fără succes) pentru Cupa Americii la yachting. Imaginea mai amplă a Scoției la acea vreme este prezentată în Cronologia noastră istorică.

Thomas Johnstone Lipton s-a născut într-o locuință din Crown Street din Glasgow. Părinții săi erau Ulster-Scots din comitatul Fermanagh, care se mutaseră în Glasgow pentru a scăpa de foametea de cartofi din Irlanda. Thomas a fost al cincilea lor copil. Ceilalți, trei băieți și o fată, au murit în copilărie. Tatăl lui Thomas, pe care îl chema tot Thomas, a avut diverse slujbe înainte de a înființa un magazin împreună cu soția sa Frances în zona Gorbals a orașului.

Tânărul Thomas Lipton a fost educat la Școala parohială St Andrew’s, lângă Glasgow Green. A părăsit școala la vârsta de 13 ani și a acceptat mai multe slujbe diferite pentru a se descurca acasă. De asemenea, a urmat cursurile de noapte la Gorbals Youth School. În 1864, Thomas s-a angajat ca băiat de cabină pe un vapor care făcea legătura între Glasgow și Belfast și se pare că a fost captivat de poveștile membrilor echipajului despre Statele Unite. În 1865, Thomas și-a folosit economiile pentru a-și plăti o călătorie în Statele Unite. Și-a petrecut acolo următorii cinci ani, călătorind prin toată țara. În acest timp, a avut mai multe locuri de muncă diferite, inclusiv muncă la o plantație de tutun din Virginia; ca contabil la o plantație de orez din Carolina de Sud; ca vânzător din ușă în ușă în New Orleans; ca muncitor agricol în New Jersey; și ca ajutor de băcănie în New York.

Thomas s-a întors la Glasgow în 1870. După ce a petrecut ceva timp ajutându-și părinții la magazinul lor, a înființat unul al său, Lipton’s Market, pe strada Stobcross 101, în zona Anderston a orașului. Acesta s-a dovedit a avea un mare succes, iar Lipton a continuat să înființeze un lanț de magazine, mai întâi în Glasgow și apoi în toată Scoția, înainte de a se extinde pentru a acoperi întregul teritoriu al Regatului Unit în următorii zece ani. Între timp, cererea de ceai era în creștere în rândul clasei de mijloc, iar în 1888, când Lipton avea deja 300 de magazine, a decis să ocolească liniile tradiționale de aprovizionare cu ceai, investind direct în plantațiile de ceai. Marca Lipton Tea pe care a înființat-o oferea o calitate bună la prețuri mici și s-a dovedit extrem de populară, extinzând piața ceaiului la toate categoriile sociale și stabilindu-l ca băutură națională aleasă de Marea Britanie.

Lipton a dezvoltat o pasiune pentru yachting, pe care a împărtășit-o atât cu Regele Edward al VII-lea, cât și cu Regele George al V-lea. În martie 1901, a fost creat Cavaler Comandor al Ordinului Regal Victorian de către Regele Edward al VII-lea. În anul următor a fost creat baronet de Osidge în parohia Southgate din comitatul Middlesex. În timpul Primului Război Mondial, Lipton a sprijinit activitatea medicilor voluntari, în special în Marea Mediterană, punându-și iahturile la dispoziție pentru a transporta personalul Crucii Roșii și al Comitetului Spitalelor Femeilor Scoțiene. De asemenea, a vizitat Serbia în 1915.

Între 1899 și 1930, Lipton i-a provocat pe deținătorii americani ai Cupei Americii prin intermediul Royal Ulster Yacht Club de cinci ori cu iahturi pe care le-a numit de la Shamrock până la Shamrock V. Nu a câștigat niciodată cupa, dar a primit un trofeu special ca fiind „cel mai bun dintre toți învinșii”. Acest lucru poate părea cu două tăișuri, dar un efect al eforturilor sale de a câștiga cupa a fost acela că numele său a devenit bine cunoscut în Statele Unite, iar ceaiul său foarte popular acolo. Deși Lipton era prieten al familiei regale, în calitate de self-made man a avut totuși dificultăți în a pătrunde în unele colțuri ale societății britanice foarte stratificate din acea vreme. De exemplu, a fost acceptat ca membru al Royal Yacht Squadron abia cu puțin timp înainte de moartea sa.

Lipton a murit în casa sa din nordul Londrei în 1931. El a lăsat cea mai mare parte a averii sale orașului său natal, Glasgow. Trofeele sale de yachting sunt acum expuse la Kelvingrove Art Gallery and Museum. Sir Thomas Lipton a fost înmormântat alături de părinții și frații săi în Necropola de Sud din Glasgow.

.