Sir Thomas Lipton, 1st Baronet, KCVO 1848. május 10-től 1931. október 2-ig élt. Glasgow-ban született és nevelkedett, és úgy emlékeznek rá, mint egy self-made manre, akinek sikerült létrehoznia egy élelmiszerüzletláncot szerte Nagy-Britanniában; aki a nevét adta a Lipton teának; és aki többször (és sikertelenül) megmérkőzött a vitorlázás Amerika Kupájáért. A korabeli Skócia tágabb képét a Történelmi idővonalunk mutatja be.

Thomas Johnstone Lipton a Glasgow-i Crown Street egyik bérházában született. Szülei Fermanagh megyéből származó ulster-skótok voltak, akik az ír burgonyaéhínség elől Glasgow-ba költöztek. Thomas az ötödik gyermekük volt. A többiek, három fiú és egy lány, mind csecsemőkorukban meghaltak. Thomas apja, akit szintén Thomasnak hívtak, különböző munkákat végzett, mielőtt feleségével, Frances-szel üzletet nyitott a város Gorbals negyedében.

A fiatal Thomas Lipton a Glasgow Green közelében lévő St Andrew’s Parish Schoolban tanult. Tizenhárom éves korában otthagyta az iskolát, és számos különböző munkát vállalt, hogy segítse az otthoni megélhetést. Emellett esti iskolába is járt a Gorbals Ifjúsági Iskolába. Thomas 1864-ben kabinos fiúnak jelentkezett egy Glasgow és Belfast között közlekedő gőzhajóra, és úgy tűnik, hogy a legénység tagjainak az Egyesült Államokról szóló történetei elragadták. 1865-ben Thomas megtakarításaiból fizette ki az Egyesült Államokba való utazást. A következő öt évet ott töltötte, beutazta az országot. Ez idő alatt sokféle munkát vállalt, többek között dolgozott egy dohányültetvényen Virginiában; könyvelőként egy rizsültetvényen Dél-Karolinában; házaló eladóként New Orleansban; mezőgazdasági segédmunkásként New Jerseyben; és élelmiszerboltos segédként New Yorkban.

Thomas 1870-ben tért vissza Glasgowba. Miután egy ideig segített szülei boltjában, saját boltot alapított, a Lipton’s Marketet, a Stobcross Street 101-ben, a város Anderston negyedében. Ez rendkívül sikeresnek bizonyult, és Lipton egy üzletláncot hozott létre, először Glasgow-ban, majd egész Skóciában, majd a következő tíz évben az egész Egyesült Királyságra kiterjedően terjeszkedett. Eközben a középosztály körében egyre nőtt a tea iránti kereslet, és 1888-ban, amikor Lipton már 300 üzlettel rendelkezett, a tea hagyományos beszerzési útvonalainak megkerülésével közvetlenül a teaültetvényekbe fektetett be. Az általa létrehozott Lipton Tea márka jó minőséget kínált alacsony áron, és óriási népszerűségnek örvendett, a társadalom minden rétegére kiterjesztette a tea piacát, és Nagy-Britannia nemzeti italává tette.

Lipton szenvedélyévé vált a jachtozás, amelyet VII. Edward és V. György királlyal is megosztott. 1901 márciusában VII. Edward király a Királyi Viktória-rend lovagkeresztjévé avatta. A következő évben a Middlesex megyei Southgate plébánián található Osidge bárójává avatták. Az első világháború alatt Lipton támogatta az önkéntes orvosok munkáját, különösen a Földközi-tengeren, és jachtjait a Vöröskereszt és a Skót Női Kórházak Bizottságának személyzetének szállítására bocsátotta rendelkezésre. 1915-ben Szerbiába is ellátogatott.

1899 és 1930 között Lipton a Royal Ulster Yacht Clubon keresztül ötször hívta ki az America’s Cup amerikai birtokosait olyan jachtokkal, amelyeket Shamrock-tól Shamrock V-ig Shamrocknak nevezett el. A kupát soha nem nyerte meg, de egy különleges trófeát kapott, mint “a legjobb vesztes”. Ez talán kétélűen hangzik, de a kupa megnyerésére tett erőfeszítéseinek egyik hatása az volt, hogy nevét az egész Egyesült Államokban ismertté tette, és a teája ott nagyon népszerű volt. Bár Lipton a királyi családok barátja volt, self-made manként mégis nehezen tudott betörni az akkori, erősen rétegzett brit társadalom egyes szegleteibe. A Royal Yacht Squadron tagjai közé például csak nem sokkal a halála előtt vették fel.

Lipton 1931-ben halt meg észak-londoni otthonában. Vagyona nagy részét szülővárosára, Glasgow-ra hagyta. Vitorlás trófeái ma a Kelvingrove Art Gallery and Museumban vannak kiállítva. Sir Thomas Liptont szülei és testvérei mellé temették el Glasgow déli nekropoliszában.