Sir Thomas Lipton, 1. baronet, KCVO žil od 10. května 1848 do 2. října 1931. Narodil se a vyrůstal v Glasgow a je připomínán jako selfmademan, kterému se podařilo založit síť obchodů s potravinami po celé Velké Británii, který dal své jméno čaji Lipton a který se opakovaně (a neúspěšně) ucházel o jachtařský pohár America’s Cup. Širší obraz tehdejšího Skotska je uveden na naší historické časové ose.

Thomas Johnstone Lipton se narodil v nájemním domě v glasgowské Crown Street. Jeho rodiče byli Ulsterští Skoti z hrabství Fermanagh, kteří se přestěhovali do Glasgow, aby unikli irskému bramborovému hladomoru. Thomas byl jejich páté dítě. Ostatní, tři chlapci a jedna dívka, zemřeli v dětském věku. Thomasův otec, který se rovněž jmenoval Thomas, vykonával různá zaměstnání, než si se svou ženou Frances založil obchod v městské části Gorbals.

Mladý Thomas Lipton se vzdělával ve farní škole svatého Ondřeje poblíž Glasgow Green. Školu opustil ve třinácti letech a vystřídal řadu různých zaměstnání, aby si doma vydělal na živobytí. Navštěvoval také večerní školu v Gorbals Youth School. V roce 1864 se Thomas zapsal jako kajutový chlapec na parníku, který jezdil mezi Glasgowem a Belfastem, a zdá se, že ho zaujalo vyprávění členů posádky o Spojených státech. V roce 1865 si Thomas ze svých úspor zaplatil cestu do Spojených států. Strávil tam následujících pět let a cestoval po celé zemi. Během této doby vystřídal řadu zaměstnání, mimo jiné pracoval na tabákové plantáži ve Virginii, jako účetní na rýžové plantáži v Jižní Karolíně, jako podomní prodejce v New Orleansu, jako pomocník na farmě v New Jersey a jako pomocník v obchodě s potravinami v New Yorku.

Thomas se vrátil do Glasgow v roce 1870. Poté, co nějaký čas vypomáhal svým rodičům v jejich obchodě, založil si vlastní obchod Lipton’s Market na ulici Stobcross 101 v městské části Anderston. Ten se ukázal jako velmi úspěšný a Lipton založil řetězec obchodů nejprve v Glasgow a poté po celém Skotsku a během následujících deseti let se rozšířil do celé Velké Británie. Mezitím rostla poptávka po čaji mezi středními vrstvami a v roce 1888, kdy už měl Lipton 300 obchodů, se rozhodl obejít tradiční způsoby zásobování čajem a investoval přímo do čajových plantáží. Značka Lipton Tea, kterou založil, nabízela dobrou kvalitu za nízké ceny a ukázala se jako nesmírně populární, čímž rozšířila trh s čajem do všech vrstev společnosti a prosadila se jako národní nápoj Velké Británie.

Lipton si vypěstoval vášeň pro jachting, kterou sdílel s králem Eduardem VII. i králem Jiřím V. V březnu 1901 ho král Eduard VII. jmenoval rytířem komandérem Královského viktoriánského řádu. V následujícím roce byl jmenován baronetem z Osidge ve farnosti Southgate v hrabství Middlesex. Během první světové války Lipton podporoval práci zdravotnických dobrovolníků, zejména ve Středomoří, a poskytl své jachty pro přepravu personálu Červeného kříže a Výboru skotských ženských nemocnic. V roce 1915 také navštívil Srbsko.

V letech 1899-1930 Lipton prostřednictvím Royal Ulster Yacht Clubu pětkrát vyzval americké držitele Amerického poháru s jachtami, které pojmenoval Shamrock až Shamrock V. Pohár nikdy nevyhrál, ale byl oceněn zvláštní trofejí jako „nejlepší ze všech poražených“. Může to znít dvojsmyslně, ale jedním z důsledků jeho snahy o získání poháru bylo, že se jeho jméno stalo známým po celých Spojených státech a jeho čaj tam byl velmi populární. Ačkoli byl Lipton přítelem královské rodiny, jako selfmademan měl přesto potíže proniknout do některých koutů tehdejší vysoce rozvrstvené britské společnosti. Například za člena Královské jachtařské eskadry byl přijat až krátce před svou smrtí.

Lipton zemřel ve svém domě v severním Londýně v roce 1931. Většinu svého majetku odkázal rodnému Glasgow. Jeho jachtařské trofeje jsou nyní vystaveny v Kelvingrove Art Gallery and Museum. Sir Thomas Lipton byl pohřben vedle svých rodičů a sourozenců na jižní nekropoli v Glasgow.

.