Planta naturală turmeric are multe puteri curative, dar trebuie folosită cu atenție pentru a evita efectele secundare neintenționate, chiar periculoase. Chiar dacă a fost numită „rădăcina miraculoasă”, „condimentul vieții” și un remediu promițător pentru orice, de la artrită la probleme digestive și diabet, suplimentele de turmeric nu sunt un panaceu pentru toată lumea.

Potrivit Aniei Grimone, LAc, CH, acupuncturist și fitoterapeut chinez la Centrul Osher pentru Medicină Integrativă de la Northwestern Medicine, efectele secundare ale turmericului tind să fie ușoare și pot include greață, deranjamente stomacale sau agravarea simptomelor GERD (boala de reflux gastroesofagian). Dar unele persoane ar trebui să evite cu totul turmericul. De exemplu, turmericul este un anticoagulant, așa că cei care iau anticoagulante precum warfarina nu ar trebui să îl ia. Turmericul este, de asemenea, un stimulent uterin, așa că nu ar trebui folosit în timpul sarcinii, deoarece ar putea provoca contracții. Alte persoane care ar trebui să evite turmericul includ:

• Mamele care alăptează (nu există date privind siguranța sa la mamele care alăptează sau la sugari))
• Cei care iau medicamente antidiabetice (scade glicemia)
• Persoanele care au deficit de fier și care iau suplimente de fier (turmericul poate împiedica absorbția fierului)
• Persoanele care fac chimioterapie (poate scădea efectul ciclofosfamidei, un medicament împotriva cancerului utilizat în mod obișnuit)

Membru al familiei ghimbirului, turmericul este o plantă cu creștere joasă, originară din Asia de sud-est. Ingredientul său activ – curcumina – se găsește în rădăcina plantei, care este măcinată într-o pulbere galben strălucitor. Această pudră a fost folosită ca condiment culinar și plantă medicinală în Asia, și în special în India, de peste 4.000 de ani. Este cel mai bine cunoscută ca antioxidant și pentru proprietățile sale antiinflamatorii.

În ultimii ani, utilizarea turmericului a câștigat popularitate în Statele Unite, deoarece consumatorii explorează alternative mai sigure și mai puțin costisitoare la medicamentele eliberate fără prescripție medicală și la cele farmaceutice. Potrivit American Botanical Council, turmericul a fost cel mai bine vândut supliment pe bază de plante în magazinele de produse naturale și de produse naturiste din 2013 până în 2017, iar de atunci a ocupat locul al doilea, doar datorită creșterii galopante a vânzărilor de CBD.

În cabinetul său din Chicago, Grimone își sfătuiește în mod obișnuit clienții să ia turmeric sub formă de capsule, ca parte a unui plan de tratament integrativ pentru a aborda afecțiuni inflamatorii, cum ar fi durerile de spate și artrita. Ocazional, ea poate sugera turmericul ca parte a unei strategii preventive pentru pacienții preocupați de inflamație, de funcția imunitară sau de riscul de boli de inimă. În acest caz, Grimone poate recomanda 500 de miligrame de turmeric zilnic – deși, la fel ca și alți practicieni, ea preferă să se concentreze asupra unor aspecte precum nutriția, exercițiile fizice și gestionarea stresului ca primă linie de apărare.

Alternativă la analgezice

Pentru partea sa, Grimone folosește în mod obișnuit turmericul în locul AINS, pentru a evita efectele secundare ale medicamentelor. Cu câțiva ani în urmă, de exemplu, Grimone făcea o drumeție în Europa când a căzut și și-a dislocat rotula. Punând mâna pe trusa de prim ajutor, Grimone și-a înfășurat imediat genunchiul într-un bandaj elastic, s-a dat cu o cremă antiinflamatoare topică și a luat 4.000 de miligrame de turmeric sub formă de capsule. (O doză terapeutică este adesea de 1.000 până la 2.000 de miligrame pe zi, dar doze mai mari pot fi tolerate în siguranță sub supravegherea unui furnizor de servicii medicale, spune ea). Grimone a continuat să ia aproximativ 4.000 de miligrame de turmeric pe zi în următoarele șapte zile și nu a dezvoltat niciodată o inflamație completă la genunchi. Chiar mai bine, ea făcea drumeții a doua zi după accidentare – cu ajutorul unor bastoane.

Grimone îi administrează turmeric și fiului ei adolescent, care aleargă într-o echipă de atletism de cros. Fiul ei se întoarce adesea de la antrenament cu mușchi dureroși, așa că Grimone îi administrează turmeric de două ori pe zi, timp de două-trei zile, într-o doză bazată pe greutatea sa de 130 de kilograme. Acest lucru are grijă de durerile sale musculare și atenuează nevoia de AINS, spune ea. Atunci când sunt folosite pe o perioadă prelungită de timp, AINS pot provoca efecte secundare, cum ar fi probleme renale sau hemoragii și ulcere stomacale. În același timp, se pare că nu există date fiabile cu privire la cât de mult turmeric este prea mult atunci când este luat ca supliment.

Cercetarea turmericului

„Produsele botanice nu au aceeași susținere financiară ca și medicamentele farmaceutice, așa că nu veți obține întotdeauna studii clinice mari”, spune Randy Horwitz, MD, PhD, profesor de medicină la University of Arizona College of Medicine și director medical al Andrew Weil Center for Integrative Medicine, din Tucson. „Dar turmericul a fost folosit în Asia timp de secole și există un bun istoric de siguranță care să îl susțină.”

În ciuda creșterii utilizării turmericului, Centrul Național pentru Sănătate Complementară și Integrativă (NCCIH) a întârziat să îl aprobe pe deplin. „Constatările preliminare din cercetările de laborator sugerează că curcumina, o substanță chimică care se găsește în turmeric, poate avea proprietăți antiinflamatorii, dar, în ciuda istoriei sale îndelungate de utilizare în cazul tulburărilor inflamatorii, nu există suficiente dovezi care să susțină utilizarea suplimentelor de turmeric pentru aceste tulburări”, afirmă acesta. Cu toate acestea, NCCIH continuă să finanțeze studii care investighează proprietățile curative ale turmericului și a subvenționat anterior cercetări privind aceste afecțiuni:

COVID-19

Un raport din 2020 din revista Phytotherapy Research descrie diverse mijloace prin care curcumina poate fi utilă atât pentru prevenirea, cât și pentru tratamentul COVID-19. Autorii notează că efectele antivirale și inti-inflamatorii ale curcuminei, printre alte beneficii potențiale, fac din aceasta un bun candidat în combaterea COVID-19, fiind necesare studii clinice pentru a-i demonstra eficacitatea.

Artrita reumatoidă (AR)

Janet Funk, MD, și colegii săi de la Institutul BIO5 finanțat de NCCIH de la Universitatea din Arizona, din Tucson, au creat simptome la șobolani care le imită pe cele ale simptomelor AR la om. Într-o serie de experimente, cercetătorii au tratat șobolanii cu diferite preparate și doze de extracte de turmeric. Unele dintre animale au primit tratamentul înainte de a dezvolta simptomele asemănătoare AR, iar altele după aceea. La vremea respectivă, Dr. Funk a descoperit că un anumit tip de extract de turmeric părea să blocheze căile inflamatorii asociate cu RA la șobolani și era cel mai eficient atunci când era administrat înainte de apariția inflamației.

Într-o analiză publicată în Journal of Medicinal Food, cercetătorii au trecut în revistă opt studii clinice cu extracte de turmeric și curcumină pentru tratarea simptomelor osteoartritei, cea mai frecventă formă de artrită, și a artritei reumatoide. Pe baza rezultatelor acestor studii, cercetătorii au concluzionat că un extract de turmeric care furnizează zilnic 1.000 de miligrame de curcumină poate contribui la reducerea durerii și inflamației cauzate de artrită.

Boala Alzheimer

În 2009, NCCIH a finanțat parțial un studiu care a analizat impactul a două suplimente alimentare asupra proceselor chimice din creier legate de boala Alzheimer. Un supliment a fost uleiul de pește, bogat în acidul gras omega-3 DHA; celălalt a fost curcumina, o componentă a turmericului. În timpul studiului, cercetătorii au hrănit șoarecii-model pentru boala Alzheimer cu o dietă obișnuită sau grasă. Unii dintre șoareci au primit, de asemenea, suplimente de ulei de pește și/sau curcumină. Pe o perioadă de patru luni, cercetătorii au constatat că șoarecii care au urmat dieta bogată în grăsimi au prezentat o creștere a proceselor chimice legate de boala Alzheimer în creierul lor; dar că uleiul de pește și curcumina – singure sau în combinație – au contracarat acest efect. Cercetătorii au constatat, de asemenea, că suplimentele au îmbunătățit performanța cognitivă a șoarecilor cu dieta bogată în grăsimi, așa cum a fost măsurată prin modul în care aceștia și-au amintit un labirint.

Mai recent, un articol din 2021 publicat în revista Molecule a rezumat concluziile studiilor la om privind efectele curcuminei asupra bolilor neurodegenerative, inclusiv a bolii Alzheimer. Cercetătorii indică studii care arată un risc de 4,4 ori mai mic de Alzheimer la grupa de vârstă cuprinsă între 70 și 79 de ani în India, în comparație cu această grupă de vârstă din SUA. Consumul regulat de curcuma în dieta indiană este considerat a fi principalul motiv pentru acest efect protector aparent în India.

În ciuda acestor constatări, sunt necesare mai multe studii pentru a determina dacă turmericul poate ajuta la prevenirea sau tratarea bolii Alzheimer la om.

Osteoporoză

Un studiu clinic publicat în revista World Neurosurgery a testat dacă administrarea de curcumină în fiecare zi, timp de șase luni, ar putea proteja împotriva apariției osteoporozei la 100 de persoane cu leziuni ale măduvei spinării. Osteoporoza, o boală care duce la oase subțiri și fragile, este o problemă comună pentru persoanele cu leziuni ale măduvei spinării din cauza pierderii mobilității. Jumătate din grupul de studiu a primit zilnic curcumină, iar jumătate a primit un placebo. La sfârșitul perioadei de studiu, persoanele care au luat curcumină au prezentat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește densitatea minerală osoasă, în timp ce grupul placebo a înregistrat o scădere a acestui indicator. Cercetătorii au concluzionat că, în general, tratamentul cu curcumină a scăzut semnificativ progresia osteoporozei.

Un alt studiu de laborator, finanțat parțial de NCCIH, a analizat dacă turmericul poate avea proprietăți de protecție a oaselor. Cercetătorii au testat două extracte de turmeric care conțineau cantități diferite de curcuminoizi pe șobolani femele ale căror ovare fuseseră îndepărtate chirurgical. (Această procedură cauzează schimbări asociate cu menopauza, inclusiv pierderea osoasă). Cercetătorii au injectat șobolanilor un extract de turmeric îmbogățit (94% curcuminoide în greutate) sau un extract de turmeric neîmbogățit (41% curcuminoide), de trei ori pe săptămână, timp de două luni. Testele au arătat că, în timp ce extractul de turmeric neîmbogățit nu a avut efecte protectoare asupra oaselor, extractul de turmeric îmbogățit cu curcuminoide a prevenit până la 50% din pierderea osoasă și a conservat structura și conectivitatea osoasă.

Sunt necesare mai multe cercetări clinice pentru a evalua dacă utilizarea produselor curcuminoide derivate din turmeric poate proteja împotriva osteoporozei la om – și în special la femeile aflate la postmenopauză pentru care pierderea osoasă reprezintă o problemă.

Studii în curs de desfășurare

În plus față de aceste studii, National Institutes of Health citează în baza sa de date peste 130 de studii clinice care studiază eficacitatea turmericului asupra unor afecțiuni precum depresia, osteoartrita, psoriazisul, sindromul metabolic (o colecție de simptome care pot duce la diabet, boli de inimă și alte probleme), gingivita și tulburările digestive, inclusiv colita ulcerativă și sindromul de colon iritabil în ceea ce privește suplimentele.

Citește ingredientele

Turmericul poate fi folosit pentru a condimenta alimentele sau poate fi sorbit sub formă de ceai, așa cum se face de secole în Asia. Poate fi adăugat în curry, supe, ciorbe, caserole și multe alte mâncăruri ca parte a unei diete sănătoase. Dar dacă nu vă place gustul turmericului sau doriți un stimulent de sănătate mai concentrat, optați pentru un supliment, spune Dr. Horwitz. Aveți grijă, însă, să nu exagerați și să consumați produse cu turmeric și să luați și un supliment. „Cred că ar fi greu să ingerezi „prea mult””, notează Dr. Horwitz. „Dar părerea mea este că ingerarea unei cantități prea mari din multe condimente comune poate provoca efecte secundare ușoare, cum ar fi tulburări de stomac, greață sau diaree.”

Când cumpărați turmeric, căutați produse pe care scrie „standardizat pentru 95% curcuminoizi” și care enumeră piperul negru sau piperina printre ingredientele lor. (Aceste elemente ajută organismul să absoarbă mai bine turmericul.) Produsele fabricate cu „tehnologie fitosomală” – așa cum sunt listate pe etichetă – au, de asemenea, rate de absorbție mai mari.

Din moment ce produsele botanice precum turmericul nu sunt reglementate de FDA la fel de strict ca și medicamentele, consumatorii ar trebui să caute produse certificate de NSF International sau de Convenția farmacopeică americană, adaugă Dr. Horwitz. Aceste grupuri asigură siguranța produselor și a ingredientelor. De asemenea, puteți căuta recenzii ale produselor pe ConsumerLab.com, o companie independentă de testare, sau puteți cere recomandări furnizorului dumneavoastră de servicii medicale.

Verificați doza

Multe produse cu turmeric au o recomandare sugerată de 500 de miligrame, luate de două ori pe zi cu alimente. Dar nu există o cantitate prestabilită pentru toată lumea, așa că discutați cu furnizorul dvs. de asistență medicală pentru a discuta doza potrivită pentru dvs. Doza dvs. va depinde de starea dvs. generală de sănătate, de afecțiunea pe care încercați să o tratați (sau să o preveniți) și de răspunsul organismului dvs. la suplimente. Atunci când este utilizat ca metodă de tratament preventiv sau ca adjuvant al medicamentelor farmaceutice, turmericul poate oferi proprietăți de vindecare – așa cum o face în siguranță de secole.

.