Argentina – 17 milioane de tone

Argentina deține a doua cea mai mare rezervă de litiu din lume, totalizând aproximativ 17 milioane de tone. La fel ca învecinații Bolivia și Chile, aceste rezerve sunt conținute în saline vaste, unde evaporarea solară a bazinelor de saramură este tehnica folosită pentru a-l extrage.

Salina Salar del Hombre Muerto este o resursă notabilă de litiu din țară.

Multe companii s-au arătat interesate să investească în industria argentiniană a litiului în ultimii ani, dar instabilitatea financiară din țară și problemele legate de găsirea expertizei tehnice potrivite au fost până acum o barieră în calea unui progres mai rapid, având în vedere mărimea rezervelor sale.

Cu toate acestea, țara are a treia cea mai mare rezervă minieră de litiu din lume, estimată la aproximativ 1,7 milioane de tone – iar în 2019 a produs 6.400 de tone de metal.

Chile – 9 milioane de tone

Întinzându-se de-a lungul coastei de sud-vest a Americii de Sud, Chile reprezintă aproximativ nouă milioane de tone de rezerve de litiu.

Dincolo de celelalte două țări care formează triunghiul litiului, însă, Chile a reușit să dezvolte o industrie minieră prolifică pentru acest metal – iar în 2019 avea de departe cele mai mari rezerve miniere din lume, totalizând 8,6 milioane de tone.

În același an, a fost al doilea cel mai mare producător de litiu din lume, cu o producție națională care a ajuns la 18.000 de tone.

Condițiile favorabile pentru evaporare în comparație cu regiunile mai umede din Bolivia și Argentina, precum și mai puține impurități ale saramurii și un acces mai bun la export în Oceanul Pacific de Sud au ajutat-o să își depășească vecinii.

Salina Salar de Atacama este o resursă cheie pentru țară, iar multe dintre cele mai importante companii miniere de litiu din lume și-au stabilit operațiunile acolo, inclusiv Albermarle, cu sediul în SUA, și SQM din Chile.

Statele Unite – 6,8 milioane de tone

Chiar dacă SUA dețin a patra cea mai mare rezervă de litiu din lume, măsurată la 6,8 milioane de tone, conform US Geological Survey, activitatea de producție din această țară este minimă.

În 2019 a existat o singură operațiune activă în SUA – un proiect de extracție a saramurii în statul Nevada.

Majoritatea consumului de litiu al țării este asigurată de importuri din Argentina și Chile.

Președintele Donald Trump a luat măsuri pentru a stimula producția internă a țării de resurse strategice, cum ar fi litiul, în 2020, pe fondul preocupărilor legate de securitatea minerală și de dominația pe lanțul de aprovizionare a rivalilor precum China și Rusia.

Resursele de litiu din SUA pot fi găsite în saramurile continentale, în saramurile geotermale, în hectorit, în saramurile din câmpurile petroliere și în pegmatite.

La sfârșitul anului 2020, Elon Musk, șeful gigantului Tesla, producător de vehicule electrice, a sugerat că intenționează să lanseze o exploatare minieră de litiu pe teritoriul SUA – tot în Nevada – în timp ce compania încearcă să își asigure un lanț de aprovizionare intern pentru bateriile utilizate în vehiculele sale.

Australia – 6.3 milioane de tone

Australia s-ar putea să se situeze doar pe locul cinci pe lista celor mai mari rezerve globale, cu 6,3 milioane de tone, dar a fost de departe cel mai mare producător de litiu din lume în 2019.

Producția minieră din această țară s-a ridicat la 42.000 de tone în acest an – în comparație cu locul doi, Chile, care a produs 18.000 de tone.

Rezervile miniere de litiu ale Australiei sunt pe locul al doilea, după Chile, totalizând 2,8 milioane de tone.

Extracția de litiu din țară provine în mare parte din exploatarea minieră de rocă dură a spodumenului – un minereu care conține niveluri ridicate de litiu, precum și aluminiu.

Mina de litiu Greenbushes din Australia de Vest – o societate mixtă între Albermarle și Tianqi Lithium din China – este prezentată ca fiind cel mai mare proiect din lume pentru extragerea acestui metal.

În 2019, se pare că exporturile de litiu din Australia au totalizat aproape 1,6 miliarde de dolari, cea mai mare parte a schimburilor comerciale mergând către China.

China – 4,5 milioane de tone

China se află pe locul șase pe listă, cu rezerve totale de litiu estimate la 4,5 milioane de tone. În 2019, țara a produs 7.500 de tone de metal – al treilea cel mai ridicat nivel la nivel mondial.

Este, de asemenea, cel mai mare consumator de litiu din lume, determinat de mărimea industriilor sale de producție pentru electronice de consum și baterii utilizate în vehiculele electrice.

În ceea ce privește lanțul de aprovizionare cu baterii litiu-ion, datele de la BloombergNEF sugerează că China controlează 80% din rafinarea materiilor prime la nivel mondial, 77% din capacitatea mondială de celule și 60% din producția mondială de componente.

Din cauza ratei sale ridicate de consum, China importă, de asemenea, o mare parte din litiu pentru a suplimenta producția internă, care provine în mare parte din operațiunile din Australia.

.